Desde los albores de la civilización, la humanidad ha librado innumerables guerras, y cada una nos ha enseñado su poder destructivo. Solo traen muerte y sufrimiento, y revelan lo peor de la humanidad. Sin embargo, a veces, en los momentos más oscuros de la vida, en medio del dolor y el derramamiento de sangre, ocurren pequeños sucesos que restauran nuestra fe y nos infunden esperanza. Aquí examinaremos algunas de estas conmovedoras historias de guerra que nos muestran cómo los pequeños actos de bondad tienen un impacto duradero.
1. El faro del mercado fue construido por Finlandia en una pequeña isla rocosa, pero accidentalmente quedó fuera del territorio finlandés y cruzó al territorio sueco. Sin embargo, en lugar de entregar el faro a Suecia, se modificó la frontera para que permaneciera en territorio finlandés.
La isla Market y su peculiar frontera tienen una historia fascinante. Esta isla deshabitada de 3,3 hectáreas se encuentra entre el golfo de Botnia y el mar Báltico, flanqueada por Suecia y Finlandia. La ubicación inusual de esta isla traicionera provocó el hundimiento de al menos ocho barcos solo en 1873. Por lo tanto, a finales del siglo XIX, se decidió que Finlandia construiría un faro en esta pequeña isla.
Por orden del zar, Finlandia, que aún formaba parte del Imperio ruso, mandó construir un faro en la isla de Market en 1885. Un joven arquitecto finlandés, Georg Schreck, fue el elegido para el proyecto. Él y su equipo comenzaron la construcción en el punto más alto de la isla, a unos tres metros sobre el nivel del mar. Esta ubicación estaba alejada del hielo y las olas. Sin embargo, el problema era que esta zona se encontraba dentro del territorio sueco.
A pesar de saber que el faro se encontraba oficialmente dentro de las fronteras suecas, Finlandia decidió continuar con la construcción. Posteriormente, Finlandia también operó con orgullo el faro. Sin embargo, las tensiones entre ambos países comenzaron a aumentar hasta que acordaron revisar las fronteras. En 1985, las fronteras de la isla se modificaron para formar una "Z", lo que situó el faro dentro del territorio finlandés.
A pesar de su rica historia, el faro ha estado abandonado y sin mantenimiento durante más de 40 años. Conservacionistas finlandeses del patrimonio están intentando devolverle su antiguo esplendor. Desde 2007, han estado recaudando fondos para su mantenimiento, y ahora voluntarios ofrecen visitas guiadas. (1, 2)
2. El capitán Robert Campbell, prisionero de guerra británico capturado durante la Primera Guerra Mundial, solicitó al káiser permiso para visitar a su madre moribunda. Su petición fue concedida con la condición de que regresara al campo, lo cual hizo. Posteriormente, Campbell y otros prisioneros pasaron más de nueve meses construyendo un túnel para escapar del campo. Sin embargo, fueron recapturados y devueltos.
En 1914, Robert Campbell, capitán del ejército británico, fue capturado por tropas alemanas cerca de Francia. Tras recibir tratamiento en un hospital militar, fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Magdeburgo. Después de dos años en el campo, a los 29 años, Campbell supo que su madre estaba muriendo de cáncer. Buscando una última oportunidad para verla, envió una carta a Guillermo II pidiéndole permiso.
Como prisionero, Campbell no tenía derechos y, desde luego, no esperaba una respuesta positiva. Sin embargo, el káiser solo le permitió salir de prisión con la condición de que regresara como prisionero antes del final de la guerra. El capitán aceptó y dio su palabra. Pasó una semana en su ciudad natal de Kent y acompañó a su madre en su lecho de muerte. Luego regresó al campo, para gran sorpresa del káiser.
Los historiadores afirman que difícilmente habrían podido localizar a Campbell si no hubiera regresado. Sin embargo, se dice que el capitán les comentó a sus compañeros prisioneros que el deber y el honor lo impulsaron a cumplir su promesa.
Pocos meses después del regreso de Campbell a prisión, su madre falleció. Sin embargo, una semana de permiso lo dejó con un profundo anhelo de libertad. Junto con otros prisioneros, comenzó a cavar un túnel para escapar. Aunque lograron huir del campo, fueron recapturados cerca de la frontera holandesa y devueltos. Campbell permaneció en el campo hasta el final de la guerra.
Aunque se hicieron peticiones similares durante la guerra, los historiadores afirman que este es el único caso documentado de liberación humanitaria de un prisionero de guerra durante la Primera Guerra Mundial. . (1, 2)
3. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Maharajá de la India, Jam Sahib, acogió a 640 huérfanos polacos. Construyó un dormitorio para los niños en su palacio real de Bombay. También invitó a cocineros y maestros polacos para que los niños se sintieran como en casa y se recuperaran de los horrores que habían vivido.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Polonia fue invadida por la Alemania nazi y la Unión Soviética, lo que provocó que los ciudadanos polacos sufrieran a manos de los invasores. Miles de adultos fueron asesinados y los judíos fueron enviados al campo de concentración de Auschwitz. El resto se convirtió en refugiado y se dispersó por toda Europa. En la India, que aún estaba bajo dominio británico, se establecieron varios albergues para refugiados. Uno de ellos se encontraba en Balachadi, una pequeña aldea del estado de Gujarat.
Como colonia británica, la India se convirtió en el hogar de miles de refugiados de todo el mundo. Alrededor de 20.000 personas desplazadas de Polonia, incluidos niños, encontraron refugio en la India tras ser expulsadas de su país en 1940 durante la invasión alemana.
En aquel entonces, Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja era el Maharajá de Jam Sahib de Nawanagar. Al enterarse de la difícil situación de los niños refugiados polacos, la mayoría de los cuales eran huérfanos, decidió establecer un campamento para ellos en Jamnagar-Balachadi en 1942.
Se dice que aproximadamente 640 niños polacos de entre dos y 17 años encontraron refugio en el campamento, pero primero fueron llevados a su palacio real en Bombay. El maharajá, quien creó un refugio para estas personas desplazadas, alimentó, educó, cuidó y atendió a los niños.
El campamento funcionó hasta 1945. Tras su cierre, los niños fueron trasladados a Valivade. Hoy en día, el extenso terreno del campamento, de 300 acres, alberga la Escuela Militar de Balachadi. (1, 2)
4. Durante la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra alemanes estuvieron recluidos en campos de Canadá, pero recibieron tan buen trato que deseaban quedarse allí incluso después de que terminara la guerra. Miles de estos prisioneros regresaron o permanecieron en Canadá para vivir el resto de sus vidas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se establecieron campos de prisioneros de guerra en todo Canadá, donde se recluyó a aproximadamente 35.046 marineros, aviadores, soldados y posibles rebeldes alemanes, muchos de los cuales afirmaron que su encarcelamiento fue lo mejor que les pudo haber pasado. Más de 6.000 prisioneros de guerra deseaban permanecer allí tras el fin de la guerra.
Existían aproximadamente 26 campos penitenciarios que se extendían desde Alberta hasta Nuevo Brunswick. Sin embargo, los de Medicine Hat y Lethbridge, en Alberta, eran los más grandes. Cada campo fue construido específicamente para albergar a 12 500 prisioneros. Cada dormitorio podía alojar hasta 350 reclusos, y ambos campos contaban con salas de recreo, aulas, comedores y talleres.
Las prisiones estaban vigiladas por guardias veteranos, en su mayoría canadienses mayores que habían servido en la Primera Guerra Mundial. Los jóvenes prisioneros alemanes, en cambio, no consideraban a estos guardias crueles ni intimidantes. Además, disfrutaban de buena comida y alojamiento en el campo.
Muchos de estos prisioneros llegaron aquí tras cumplir condenas en duros centros de detención en el norte de África. Los campos de prisioneros canadienses representaban un verdadero refugio en comparación. Los prisioneros tenían acceso a cursos académicos en materias como contabilidad, ingeniería, medicina y derecho. También podían formar orquestas, grupos de teatro y equipos deportivos.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, más de 6.000 de estos prisioneros de guerra alemanes solicitaron oficialmente la residencia en Canadá. Muchos estaban indignados por las acciones de la Alemania nazi, pero la mayoría simplemente se enamoró de Canadá y de su gente. (1, 2)
5. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los estadounidenses de origen japonés estaban internados en Estados Unidos, el inspector agrícola Bob Fletcher renunció a su trabajo para supervisar las granjas de familias japonesas. A pesar de las críticas, Fletcher continuó su labor para garantizar que las familias japonesas tuvieran hogares y medios de subsistencia a los que regresar.
Robert Emmett Fletcher, conocido como "Bob Fletcher", nació en 1911. Fue historiador local, bombero y agricultor, y se destacó por proteger las granjas de los estadounidenses de origen japonés deportados durante la Segunda Guerra Mundial. Tras graduarse de la universidad en 1933 con un título en agricultura, Fletcher administró brevemente un huerto de duraznos. Posteriormente, se convirtió en inspector agrícola del condado y del estado.
Durante su desempeño en este puesto, Fletcher conoció a agricultores de ascendencia japonesa en todo el estado. Tras el ataque a Pearl Harbor, los estadounidenses de origen japonés se enfrentaron a la amenaza de ser reubicados y encarcelados, un fenómeno conocido como internamiento de estadounidenses de origen japonés. En aquel entonces, la familia Tsukamoto, residente de Florin, California, ofreció su ayuda a Fletcher.
Le pidieron a Fletcher que administrara sus viñedos y pagara la hipoteca y los impuestos durante su ausencia. A cambio, se quedaría con las ganancias. Soltero, Fletcher aceptó la oferta y renunció a su trabajo para cuidar las 90 hectáreas de tierra propiedad de las familias Tsukamoto, Nitta y Okamoto.
Para Fletcher, esta fue una decisión arriesgada, ya que la mayoría de los estadounidenses de la época apoyaban la expulsión de los estadounidenses de origen japonés. Recibió amenazas e incluso fue despedido en una ocasión. A pesar de las represalias, continuó trabajando en los campos durante tres años, a pesar de no tener experiencia en el cultivo de uvas.
Durante este tiempo, se casó y su esposa también le ayudó a administrar las granjas. Como habían acordado, Fletcher pagó los impuestos y las hipotecas, pero se quedó con solo 501 TP3T de las ganancias; el resto lo guardó en el banco. En 1945, las familias regresaron de prisión a sus hogares y granjas, que aún estaban intactas. La esposa de Fletcher, Teresa, incluso limpió la casa de los Tsukamoto.
Fletcher donó la mitad de sus ganancias a las familias y continuó ayudándolas incluso después de que terminara la guerra. Cuando los negocios locales se negaron a vender a las familias japonesas, Fletcher compró equipos y materiales. (1, 2)