El artículo "Una garrapata autorreplicante capaz de clonarse 2.000 veces" apareció por primera vez en el sitio web de AZ Animals.
El ganado de cuernos largos ha simbolizado durante mucho tiempo el Oeste americano, la fuerza y la resistencia. Sin embargo, una nueva especie de ganado de cuernos largos ha surgido en Estados Unidos, amenazando los cimientos mismos de la industria ganadera del país. Les presentamos la garrapata asiática de cuernos largos, una especie invasora de arácnido que ha asombrado a los expertos por su capacidad de clonarse miles de veces.
La mayoría de las plagas se reproducen de forma tradicional, lo que impide su rápida propagación. Sin embargo, para consternación de las autoridades agrícolas y sanitarias, la garrapata asiática de cuernos largos es partenogenética. Esta capacidad casi sobrenatural de poner huevos sin aparearse le permite reproducirse rápidamente. Esto también la ha convertido en un azote para los agricultores de toda Norteamérica. Conozcamos más sobre la garrapata asiática de cuernos largos, cómo se reproduce tan fácilmente consigo misma, la amenaza que representa y qué están haciendo las autoridades para prevenir su propagación.
Conozca la plaga
Las garrapatas hembra asiáticas de cuernos largos crecen hasta alcanzar casi cinco veces su tamaño normal mientras se alimentan de sangre.
©SaltedLife/Shutterstock.com
Garrapata asiática de cuernos largos ( Haemaphysalis longicornis La garrapata longicornia es una especie de arácnido parásito de la familia Ixodidae. Considerada una plaga importante, sobre todo en el Pacífico Sur, transmite la theileriosis al ganado vacuno. También se asocia con varias enfermedades transmitidas por garrapatas a los humanos.
La mayoría de las garrapatas se parecen bastante, y las garrapatas asiáticas de cuernos largos no son una excepción. De hecho, para distinguirlas de otros miembros del género Haemaphysalis , Es necesario examinarlas bajo un microscopio. Las garrapatas hembras de cuernos largos, sin alimentarse, alcanzan aproximadamente 2 milímetros de longitud y entre 1,5 y 1,8 milímetros de ancho. Tras alimentarse, pueden llegar a medir casi cinco veces su tamaño normal.
La garrapata asiática de cuernos largos, originaria de las zonas templadas de varios países asiáticos, como China, Corea, Japón y las islas del Pacífico, permaneció en su hábitat tradicional hasta hace unos diez años. La primera garrapata de cuernos largos descubierta en Norteamérica se encontró en una granja de ovejas en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey. A pesar de las numerosas inspecciones aduaneras durante la importación de animales y materiales, la garrapata finalmente logró escapar al control. Desde entonces, se ha extendido por el este de Estados Unidos. Se ha encontrado en al menos 21 estados, incluidos Nueva Jersey, Carolina del Norte, Nueva York y Connecticut. Incluso ha aparecido en Arkansas. A pesar de varios intentos por erradicarla de Nueva Jersey, la garrapata de cuernos largos ha sobrevivido. Ahora está firmemente establecida como especie invasora y no muestra signos de desaceleración.
Partenogénesis parasitaria
Lo más sorprendente y a la vez aterrador de las garrapatas asiáticas de cuernos largos es su capacidad de reproducirse asexualmente. Son una de las pocas criaturas en la Tierra que poseen esta extraordinaria habilidad. Esta macromitosis, denominada partenogénesis, es una de las razones del éxito de las garrapatas asiáticas de cuernos largos. Además, estas garrapatas pueden alternar entre la reproducción normal y la partenogénesis asexual según el tamaño de su población.
Tras alimentarse de sangre de vaca, una garrapata asiática hembra de cuernos largos puede clonarse hasta 2000 veces. Una vez eclosionados, los huevos pueden infestar fácilmente una zona pequeña y diezmar la fauna silvestre en poco tiempo. Estas garrapatas, de gran adaptabilidad, también son capaces de sobrevivir a inviernos duros y fríos.
Destrucción manifiesta
Cuando el ganado se infecta con theileriosis, causada por las garrapatas asiáticas de cuernos largos, puede presentar signos de anemia, letargo, ictericia y dificultad para respirar.
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Desde su introducción en Norteamérica en 2017, las garrapatas asiáticas de cuernos largos han avanzado constantemente hacia el oeste. Los expertos afirman que han llegado a estados occidentales como Nebraska, Kansas, Iowa y Missouri, y su propagación no muestra signos de desaceleración. Si bien la salud humana rara vez se ve directamente afectada por estas garrapatas, el ganado está completamente a su merced. Estas garrapatas, que se han clonado formando verdaderos ejércitos, pueden desangrar rápidamente a animales pequeños, incluyendo terneros y vacas adultas. En ocasiones, también propagan y transmiten una enfermedad llamada theileriosis.
Cuando las vacas se infectan con theileriosis, pueden comenzar a presentar anemia, letargo y dificultad para respirar. A medida que la enfermedad progresa, los animales infectados pueden desarrollar edema peritoneal, intolerancia al ejercicio, ictericia e incluso aborto. Si bien los síntomas son similares a los de la anaplasmosis, los terneros y los animales jóvenes, en particular, suelen presentar manifestaciones más graves. Las opciones de tratamiento para la theileriosis son limitadas, por lo que el riesgo de mortalidad en los animales jóvenes es mayor.
En un artículo y una entrevista publicados por Brownfield AG News, Sigrid Johannes, directora sénior de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Productores de Carne de Res, hizo hincapié en la importancia de prevenir la propagación de la garrapata asiática de cuernos largos. Johannes explicó: «Se alimentan de la sangre de animales pequeños y terneros con gran rapidez. Se reproducen asexualmente, por lo que pueden convertirse rápidamente en un grave problema si no se toman las precauciones necesarias. Además, son muy pequeñas y difíciles de detectar a simple vista».
La Asociación Nacional de Productores de Carne de Res planea solicitar al Congreso fondos para establecer una red de monitoreo de garrapatas. En resumen, hasta que esto suceda, la garrapata asiática de cuernos largos seguirá propagándose fácilmente por todo el país.
El artículo "Una garrapata autorreplicante capaz de clonarse 2.000 veces" apareció por primera vez en el sitio web de AZ Animals.