Los viernes por la noche IndieWire After Dark Celebra el cine de vanguardia en la era del streaming, proyectando películas de todos los periodos de la historia del cine a medianoche.
En primer lugar CARNADA : una elección de género inusual y por qué ahora estamos estudiando este nicho en particular. Entonces RESPUESTA : Una respuesta llena de spoilers a la pregunta crucial: "¿Realmente vale la pena recomendar esta vieja película de culto?"«
Atractivo: Sé testigo de las extrañas obras de un verdadero atleta cinematográfico.
En 1981, el improbable trío de Michael Caine, Sylvester Stallone y Max von Sydow se unieron para protagonizar Escape to Victory de John Huston (estrenada en los EE. UU. simplemente como Victory), una película de guerra y deportes que También La película cuenta con la participación de estrellas del fútbol de la época como Pelé y Bobby Moore. "Victoria", una nueva versión de una película húngara con el título mucho más llamativo de "Dos mitades del infierno", narra la historia de un grupo de prisioneros de guerra aliados que juegan un partido de exhibición contra sus captores nazis; un partido que se convierte en símbolo de algo mucho más importante que el simple resultado.
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Si esa premisa te suena familiar, es porque es esencialmente el mismo concepto (guardias contra prisioneros en un partido deportivo) que inspiró la película de Robert Aldrich de 1974 protagonizada por Burt Reynolds, The Longest Yard. Pero mientras que esa película era una comedia descarada que encajaba perfectamente con la era de Robert Altman, Patty Hearst y la agitación política en el país y en el extranjero, Victory se toma las cosas en serio. Es tan seria y de construcción clásica como The Longest Yard —ruidosa y sórdida— y refleja igualmente su más conformista (como en el cine). , y (en política) era, como "The Longest Yard" reflejó el año en que Richard Nixon fue echado a la calle.
Es un ejemplo fascinante de escapismo a la antigua usanza, obra de uno de los directores más desagradables surgidos del sistema clásico de Hollywood. Desde sus inicios, con su ópera prima, El halcón maltés, en 1941, John Huston realizó películas cargadas de ambigüedad moral, si no de cinismo absoluto. Su Tesoro de Sierra Madre sigue siendo una de las películas más alegremente y genuinamente perversas jamás surgidas de la fábrica de sueños de Hollywood, y obras posteriores como La jungla de asfalto, Beat the Devil y Los inadaptados son igualmente oscuras y provocadoras.
Quizás no sorprenda que Huston se volviera algo más moderado en su vejez, como ocurrió con Victory y su secuela, el superproducción musical Annie. Lo sorprendente es que estas dos películas se situaran entre algunas de sus obras más extrañas y ambiciosas. El año anterior a Victory, Huston dirigió Phobia, la película de terror ambientada en un paraíso fiscal canadiense, y después de Annie, cerró su carrera con tres exquisitas obras maestras consecutivas: Bajo el volcán, El honor de los Prizzi y Los muertos, cada una tan audaz, compleja y visualmente lograda como cualquier otra película de su trayectoria.
De hecho, Huston alcanzó su máximo esplendor a partir de 1979 con su fascinante adaptación de la novela de Flannery O'Connor, *Sangre sabia*. Mientras que contemporáneos como Billy Wilder y Richard Brooks perdían relevancia cultural (y financiación), Huston continuó rodando películas a un ritmo de casi una por año. ¿Cómo lo logró? En cierto modo, el hecho de que Huston fuera una dualidad —en parte rebelde iconoclasta, en parte maestro de la vieja escuela— le otorgaba una ventaja de la que carecían sus compañeros septuagenarios.
Si bien las mejores películas de sus inicios, como "Mother", solían sintetizar sus opuestos, Huston alternó entre ellos en sus últimos años, dependiendo de las exigencias del mercado y las oportunidades financieras a su alcance. Para alguien a quien no le importan los deportes (como dijo Martin Scorsese: "Todo lo que tenga que ver con una pelota no vale"), el valor de "Victory" reside menos en su contenido o en la aparición de atletas famosos que en el placer de ver a un profesional experimentado como Huston dar su última vuelta triunfal como artista.
«"Annie", con todos sus méritos, fue un coloso que casi aplastó a Huston y a su elenco. "Victory", en cambio, es más equilibrada, una película coral elegantemente elaborada que combina magistralmente elementos de diversos géneros (deportes, Segunda Guerra Mundial, fuga de prisión) y muestra el talento de tres estrellas de cine muy diferentes, todas con actuaciones igualmente brillantes. Objetivamente, es una película bastante peculiar con una premisa extraña, pero Huston la maneja con la misma gracia con la que manejó los complejos giros argumentales de su ópera prima hace 40 años. — Jim Hemphill
Mordisco: ¿Doblarlo como... ese valiente panadero ucraniano?
Antes de continuar hablando del escándalo de trampas más predecible en la historia del cine deportivo (¿me estás diciendo que los nazis... mintieron?), probablemente debería confesar que Jim en realidad no me recomendó ver Victory esta semana. Como muchas de las películas seleccionadas por After Dark, me interesé por este clásico de culto mientras investigaba otro tema, y luego convencí a un colega que ya la había visto para que se atribuyera el mérito.
En este caso, me interesaba el Mundial. Pero, al igual que Jim, no soy muy aficionado a los deportes. Y después de ver la comedia de ciencia ficción portuguesa Diamantino como alternativa a la FIFA en 2023 (¡lee mi reseña de After Dark aquí!), me cautivó más rápidamente este extraño drama de prisioneros de guerra que su espectáculo deportivo, aparentemente atemporal.
De hecho, al ver hoy "Victory", no pude evitar reflexionar sobre cuánto ha cambiado el mundo desde el estreno de la película de Huston en 1981. En aquel entonces, Sylvester Stallone era una de las estrellas de acción más queridas de Hollywood. Hoy, sigue siendo famoso, pero, para bien o para mal, se le asocia estrechamente con la reacción conservadora que actualmente está transformando gran parte de la industria del entretenimiento bajo la presidencia de Trump.
Este bagaje social no es culpa de Stallone, pero hace que la película resulte especialmente incómoda de ver a la luz de los acontecimientos actuales. Hatch, el único estadounidense en un grupo de aliados de la Segunda Guerra Mundial que, francamente, habrían estado mucho mejor sin él, pasa demasiado tiempo en Victory pavoneándose (y acosando sexualmente a esa dulce francesa) como para convertirse en el improbable héroe del guion. Aun así, no se puede negar que este momento particular de la historia mundial es perfecto para ver a un portero estadounidense dejar caer un balón torpemente.
El Mundial de 2026 sigue generando una acalorada polémica política. Los críticos acusan a la FIFA y a los países anfitriones del torneo de utilizar el espectáculo internacional para desviar la atención de los problemas de derechos humanos, los conflictos laborales y las políticas cada vez más autoritarias en Occidente. Ante esto, resulta difícil no ver a Pobeda con una mirada igualmente cínica.
Nos encontramos ante una película en la que los fascistas organizan un partido de fútbol con fines propagandísticos, con la esperanza de crear una apariencia de espíritu deportivo que suavice la percepción pública de su brutal régimen. Los nazis, por supuesto, sobornan al árbitro, pero también están sorprendentemente convencidos de que el deporte puede servir como una poderosa distracción política. Ochenta y cinco años después, esta premisa parece menos una ficción que una constante en la diplomacia internacional.
Luego aparecen futbolistas de Europa del Este en "Pobeda". Una de las tramas más memorables de la película involucra a prisioneros sacados medio muertos de campos de trabajo y, por insistencia de un británico, reclutados para el equipo de fútbol de Michael Caine, posiblemente en detrimento del equipo. Ver estas escenas mientras Rusia continúa su guerra contra Ucrania fue verdaderamente perturbador. Esta trama también es notable dado que "Pobeda" compitió en el XII Festival Internacional de Cine de Moscú ese año, una elección audaz que aún destaca por su significado histórico multifacético décadas después.
Las implicaciones morales de la película de Huston se perciben hoy de forma muy distinta a como probablemente se percibieron cuando el público la vio por primera vez. Pero, en definitiva, me sorprendió darme cuenta de que Victory no trata realmente de ganar. Como mencionó Jim, esta adaptación libre de la película de 1961, Two Halves of Hell, está inspirada en el "Death Match" de la vida real de 1942: un misterioso e infame partido de fútbol celebrado en la Kiev ocupada por los nazis, donde, según se cuenta, exfutbolistas profesionales derrotaron a un equipo militar alemán.
La versión que se popularizó tras la guerra fue conmovedora. Los atletas oprimidos se negaron a perder, derrotaron a sus captores y se convirtieron en símbolos inmortales de resistencia, tan poderosos que exigieron que Stallone y Cain interpretaran sus papeles. La realidad, por supuesto, fue mucho más compleja y trágica. Consulta esta explicación detallada en YouTube, que, sorprendentemente, sitúa los orígenes del equipo en una panadería ucraniana.
Varios participantes en el "Combate a Muerte" fueron posteriormente arrestados, encarcelados y asesinados, aunque no en un acto directo de martirio público, como a veces se sugiere en relatos posteriores de sus horribles experiencias. Es precisamente esta brecha entre la realidad espantosa y la fantasía escapista lo que hace que la película de Huston sea tan fascinante hoy en día. Dado que "Victoria" presentaba una realidad alternativa donde el triunfo simbólico brindaba una libertad tangible a los prisioneros de guerra, me pregunté qué diría el director sobre el legado de la película si estuviera vivo hoy.
¿Se sentiría orgulloso Huston de que esta enigmática historia siga encontrando nuevas audiencias durante el Mundial? ¿O se horrorizaría, casi 40 años después de su muerte en 1987, al ver lo relevantes que siguen pareciendo sus temas? Una película sobre personas desplazadas de Europa del Este y la tensa relación entre espectáculo y política no debería resultar tan actual; sin embargo, aquí estamos.
Si los rumores de un remake de Victory por parte de Warner Bros. se concretan (las últimas conversaciones tuvieron lugar antes de la pandemia, así que no tengo muchas esperanzas), me interesaría menos otra película dirigida al gran público que una que narre directamente las historias de las personas reales que la inspiraron. Puede que su historia no haya terminado con un estadio lleno ni con la liberación. Pero ese sacrificio merece un drama más sombrío que la historia de Stallone, quien escapó con un brazo roto. — Alison Foreman
La película "Victory" (1981) está disponible para alquilar o comprar en plataformas de vídeo bajo demanda (VOD).
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