Durante décadas Alfre Woodard Alfre Woodard forjó una carrera marcada por papeles estelares, el reconocimiento de la crítica y su negativa a que Hollywood definiera sus capacidades. Sin embargo, según la actriz nominada al Óscar, el camino al éxito estuvo plagado de duras realidades, incluyendo un comentario hiriente que escuchó mientras intentaba abrirse camino en la industria. En una sincera entrevista de portada, Alfre Woodard habló abiertamente sobre la discriminación racial que sufrió al inicio de su carrera y admitió que una actriz negra de teatro intentó disuadirla de dedicarse al cine.
El duro comentario de la actriz de Hollywood Alfre Woodard: "Nunca lo creí". ZUMAPRESS.com / MEGA
En una entrevista con AARP The Magazine, Woodard explicó que, tras graduarse en la Universidad de Boston en 1974 con una licenciatura en actuación, se dirigió al oeste, a Los Ángeles, decidida a convertirse en actriz de cine. Pero la acogida que recibió en Hollywood distó mucho de ser cálida. "Ay, cariño", le advirtió una actriz de teatro negra, "aquí no hay actrices de cine negras".
Pero en lugar de desanimarla, el comentario solo reforzó la determinación de Woodard. "Pensé: 'Bueno, esta no es mi realidad'", recordó.
Woodard afirma que Hollywood intentó encasillarla.
CraSH/imageSPACE/MEGA
La actriz ganadora del premio Emmy dijo que el rechazo se convirtió en una dolorosa realidad en aquellos primeros años, cuando le costaba incluso conseguir una audición. "No conseguía una audición durante nueve o diez meses seguidos", admitió Woodard.
Incluso cuando surgían oportunidades, cuenta, sus representantes solían rechazarlas antes de que ella tuviera siquiera la oportunidad. "Cuando me enteraba de un papel, mis agentes me decían: 'Oh, Alfre, eso no es para ti. Dice 'mujer joven negra atractiva'", recordó.
Woodard afirmó que a veces le decían que no parecía "el tipo de mujer negra adecuada", lo que pone de manifiesto los estándares restrictivos a los que suelen enfrentarse las actrices negras en Hollywood. Sin embargo, se negó a que estas barreras definieran su futuro.
En cambio, la actriz se centró en prepararse para las oportunidades que, según creía, surgirían. Explicó que se mantuvo fiel a su convicción: «Si alguien quiere invitarme a un espacio, entonces esa es la persona con la que debo estar».
La fe también se convirtió en un apoyo durante los momentos difíciles. Woodard, practicante de la Ciencia Cristiana desde sus años de estudiante, se apoyó en la espiritualidad mientras trabajaba en una industria que repetidamente le cerraba las puertas.
Abandonar Tulsa ayudó a Alfre Woodard a ganar confianza.
ZUMAPRESS.com / MEGA
Mucho antes de que Hollywood cuestionara su competencia, Woodard afirmó que su familia en Tulsa, Oklahoma, se aseguró de que supiera exactamente quién era. Criada por su padre, Marion "M.H." Woodard, y su madre, Constance, la actriz creció en un hogar donde la autoconfianza y la resiliencia eran algo común.
«"Desde muy pequeño, mi padre solía decir: 'Nadie, ni una sola persona en este mundo, sea quien sea, es mejor que tú'", dijo Woodard. "De mi familia heredé un fuerte sentido de autoestima, un sentido de importancia personal".
Estas lecciones fueron especialmente importantes dado que crecimos en un entorno segregado. Las escuelas secundarias de Tulsa no se desegregaron hasta 1973, pero Woodard afirmó que nunca dudó de que su voz importaba.
Cómo Tulsa le enseñó resiliencia a Alfre Woodard
Río / MEGA
Desde muy pequeña, también aprendió sobre la injusticia y la perseverancia. Woodard cuenta que, con tan solo 5 años, su padre obligaba a la familia a ver las noticias de la noche, lo que la expuso al movimiento por los derechos civiles a una edad temprana. A los 10 años, ya ayudaba a sus padres a registrar votantes.
Woodard también recordó un momento decisivo en la escuela secundaria, cuando los profesores enseñaban en secreto a los alumnos sobre la masacre racial de Tulsa de 1921, un suceso que en aquel entonces se ignoraba en gran medida en el plan de estudios oficial.
«Contaron la historia de la masacre racial de Tulsa de 1921», recordó, y añadió que la experiencia la ayudó a comprender mejor la supervivencia y la fortaleza. «Al escuchar las historias de los afroamericanos de Tulsa que sobrevivieron a la violencia y perseveraron, aprendí lo que realmente significa la resiliencia».
Alfre Woodard se negó a que Hollywood decidiera su futuro.
ZUMAPRESS.com / MEGA
A pesar de los contratiempos, la perseverancia de Woodard dio sus frutos. Tras una actuación estelar en la obra de teatro "For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enough", el reconocido director de cine Robert Altman la eligió para su primer papel cinematográfico en "Remember My Name" en 1978, y más tarde en "Health".
Su papel revelación en Cross Creek le valió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto en 1983, lo que dio inicio a una carrera de décadas que finalmente incluyó cuatro Premios Emmy, un Globo de Oro y más de 100 créditos en cine y televisión.
Pero incluso ahora, dice Woodard, el éxito nunca ha tenido que ver con los trofeos. "Soy hija de la cultura afroamericana del sur, nieta y bisnieta", dijo. "¡Uno se esfuerza y trabaja porque forma parte de un legado! El trofeo no es lo más importante".
El artículo de Alfre Woodard expone el trato brutal que Hollywood da a las mujeres negras. (Publicado originalmente en The Blast)