На протяжении десятилетий Альфре Вудард строила карьеру, отмеченную яркими ролями, признанием критиков и отказом позволить Голливуду определять её возможности. Но, по словам номинированной на «Оскар» актрисы, путь к успеху был полон суровых реалий, включая одно болезненное замечание, которое она услышала, пытаясь пробиться в индустрию. В откровенном новом интервью для обложки Альфре Вудард рассказала о расовой дискриминации, с которой она столкнулась в начале своей карьеры, и призналась, что одна чернокожая театральная актриса пыталась отговорить её от карьеры в кино вообще.
Резкий комментарий голливудской актрисы Альфре Вудард: «Я никогда не верила». 
В интервью журналу AARP The Magazine Вудард рассказала, что после окончания Бостонского университета в 1974 году со степенью в области актерского мастерства Она отправилась на запад, в Лос-Анджелес, полная решимости стать киноактрисой. Но прием, который она встретила в Голливуде, был далеко не радушным. «О, дорогая, — говорит она, — предупредила ее чернокожая театральная актриса. — Чернокожих киноактрис не существует».
Однако вместо того чтобы обескуражить ее, это замечание лишь укрепило решимость Вудард. «В голове у меня промелькнула мысль: «Ну, это не моя реальность»», — вспоминала она.
Вудард утверждает, что Голливуд пытался загнать ее в рамки.
Актриса, удостоенная премии «Эмми», рассказала, что отказы стали болезненной реальностью в те первые годы, когда ей с трудом удавалось даже попасть на прослушивание. «Меня могли не приглашать на прослушивания по девять или десять месяцев подряд», — призналась Вудард.
Даже когда появлялись вакансии, по ее словам, ее представители часто отклоняли предложения еще до того, как у нее появлялся шанс. «Когда я слышала о какой-то роли, мои агенты говорили: „О, Альфре, это не для тебя. Там написано „привлекательная молодая чернокожая женщина“», — вспоминала она.
Вудард рассказала, что иногда ей говорили, что она не похожа на «нужный тип чернокожей», подчеркивая узкие стандарты, с которыми часто сталкиваются чернокожие актрисы в Голливуде. Тем не менее, она отказалась позволить этим барьерам определить ее будущее.
Вместо этого актриса сосредоточилась на подготовке к возможностям, которые, по ее мнению, рано или поздно появятся. Она объяснила, что оставалась верна убеждению: «Если кто-то хочет пригласить меня в какое-либо пространство, значит, именно с таким человеком я и должна быть».
Вера также стала опорой в трудные моменты. Вудард, которая практикует христианскую науку со студенческих лет, опиралась на духовность, работая в индустрии, которая постоянно закрывала перед ней двери.
Уход из Талсы помог сформировать уверенность в себе у Альфре Вудард.
Задолго до того, как Голливуд усомнился в её компетентности, Вудард рассказывала, что её семья в Талсе, штат Оклахома, позаботилась о том, чтобы она точно знала, кто она такая. Воспитанная отцом Мэрионом «М.Х.» Вудардом и матерью Констанс, актриса росла в семье, где уверенность в себе и стойкость были обычным явлением.
«С самого раннего детства мой отец говорил: „Никто, ни один человек в этом мире, неважно, кто это, не лучше тебя“, — сказал Вудард. — От своей семьи я получил сильное чувство собственного достоинства, чувство собственной значимости».
Эти уроки оказались особенно важными, учитывая, что мы выросли в условиях сегрегации. В средних школах Талсы десегрегация произошла только в 1973 году, но Вудард сказала, что никогда не сомневалась в том, что её голос имеет значение.
Как Талса научила Альфре Вудард стойкости
Она также рано узнала о несправедливости и упорстве. В возрасте всего 5 лет, по словам Вудард, отец заставлял семью смотреть вечерние новости, благодаря чему она с раннего возраста познакомилась с движением за гражданские права. К 10 годам она уже помогала родителям регистрировать избирателей.
Вудард также вспомнил переломный момент в средней школе, когда учителя тайно рассказывали ученикам о расовой резне в Талсе 1921 года, событии, которое в то время в значительной степени игнорировалось в официальной учебной программе.
«Они рассказали историю расовой резни в Талсе 1921 года», — вспоминала она, говоря, что этот опыт помог сформировать ее понимание выживания и силы духа. «Из рассказов чернокожих жителей Талсы, переживших насилие и выстоявших, я узнала, что такое стойкость».
Альфре Вудард отказалась позволить Голливуду решать её будущее.
Несмотря на неудачи, настойчивость Вудард окупилась. После блестящего выступления на сцене в спектакле «Для цветных девушек, которые подумывали о самоубийстве/Когда радуги достаточно», известный кинорежиссер Роберт Альтман пригласил ее на первую роль в кино в фильме «Помни мое имя» в 1978 году, а позже — в фильме «Здоровье».
Ее прорывная роль в фильме «Кросс-Крик» принесла ей номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана в 1983 году, положив начало многолетней карьере, которая в конечном итоге включала четыре премии «Эмми», «Золотой глобус» и более 100 ролей в кино и на телевидении.
Но даже сейчас, по словам Вудард, успех никогда не был связан с трофеями. «Я дитя южной афроамериканской культуры, внучка и правнучка», — сказала она. «Ты стремишься и работаешь, потому что ты часть преемственности! Трофей — это не главное».
Статья Альфре Вудард разоблачает жестокое обращение Голливуда с чернокожими женщинами. (Первая публикация на сайте The Blast)