El festival Japan Cuts 2026 ha presentado la programación completa de su 19.ª edición, la mayor del festival de cine japonés de Norteamérica. El plato fuerte será "A Pale View of Hills", de Kei Ishikawa, una adaptación de la primera novela del premio Nobel Kazuo Ishiguro, y el festival clausurará con "Sheep in a Box", de Hirokazu Kore-eda, que tuvo su estreno mundial en Cannes.
El festival tendrá lugar del 8 al 18 de julio en el edificio de la Japan Society y, por primera vez, la empresa tecnológica global Canon será el patrocinador principal.
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La película de Ishikawa, una coproducción japonesa-británica-polaca que se estrenó mundialmente en el Festival de Cannes de 2025, narra la historia de una mujer que revive sus recuerdos de la posguerra a lo largo de 30 años. Está protagonizada por Hirose Suzu y Yoshida Yo. El festival homenajeará a Hirose con el premio Cut Above 2026 a la Trayectoria Destacada en Cine el 13 de julio durante la proyección principal, que también incluirá una sesión de preguntas y respuestas y una recepción. Hirose también participará en la proyección de "Our Little Sister", la película que la catapultó a la fama, dirigida por Kore-eda Hirokazu. Sin embargo, los organizadores del festival pedirán a los asistentes que se abstengan de solicitar fotos o autógrafos en ambos eventos.
«Sheep in a Box», de Hirokazu Kore-eda, que se estrenó en el Festival de Cannes de este año, se proyectará el 18 de julio como película de clausura. El director participará personalmente en una sesión de preguntas y respuestas y en una recepción. En esta parábola de ciencia ficción, Ayase Haruka, Yamamoto Daigo y Kuwaki Rimu interpretan a una pareja afligida que adopta un robot con inteligencia artificial creado a imagen y semejanza de su hijo fallecido.
El festival se inaugurará el 8 de julio con el estreno en la Costa Este de "Tokyo Taxi", una nueva versión de la película francesa "Driving Madeleine", del veterano director Yamada Yoji. Esta película marca el largometraje número 91 de Yamada, y en ella vuelve a colaborar con su colaboradora habitual Baisho Chieko, así como con Kimura Takuya y Aoi Yu.
Entre las películas en competencia y estreno, "Night Flower" de Eiji Uchida y "Suzuki=Bakudan" de Akira Nagai están nominadas al Premio de la Academia Japonesa. Misato Morita ganó el premio a Mejor Actriz de Reparto por su papel en "Night Flower", donde interpreta a una aspirante a kickboxer que inesperadamente entabla una relación con su madre, quien se esconde de las deudas en un barrio conflictivo de Tokio. Jiro Sato ganó el premio a Mejor Actor de Reparto por "Suzuki=Bakudan", una adaptación de una novela superventas sobre un misterioso borracho que afirma predecir explosiones y juega con la mente de la policía.
El documental "Diamond Diplomacy", dirigido por Yuriko Gamo Romer, narra la historia del béisbol como puente cultural entre Estados Unidos y Japón, desde sus inicios en el país hasta el ascenso mundial de Shohei Otani. El estreno en Nueva York, el 15 de julio, incluirá una sesión de preguntas y respuestas con Romer, el autor Robert Fitts y la leyenda de la MLB, Masanori "Mashi" Murakami, el primer jugador japonés en jugar en la MLB, seguida de una firma de libros con Murakami.
El segmento de animación presentará el estreno en Norteamérica de "Cocoon", un cortometraje de 60 minutos encargado por NHK, dirigido por Ina Yukimitsu y producido por Sasayuri, el estudio fundado por Hitomi Tateno, antigua empleada de Studio Ghibli. Basada en el manga bélico de Kyo Machiko, la película narra la historia de las estudiantes de Himeyuri, jóvenes obligadas a apoyar al ejército japonés en Okinawa durante la Segunda Guerra Mundial. También se proyectarán en formato de animación "The Last Flower", dirigida por Kinoshita Baku, director de la serie de anime "Strange Taxi", y el largometraje de animación de Hori Takahide, "Garbage World", que se estrenará en Estados Unidos tras su película de 2017, "Trash Head".
Entre los estrenos norteamericanos se incluyen la película "Numbness" de Takuya Uchiyama, protagonizada por Takumi Kitamura, Rie Miyazawa y Masatoshi Nagase, así como la comedia surrealista "Oh My God!!" de Joe Odagiri, basada en la propia serie de televisión de Odagiri, y la comedia irónica sobre la mayoría de edad "Yoyogi Johnny" de Kimura Satoshi.
"Rewriting", de Matsui Daigo, una narración con bucles temporales que rinde homenaje al clásico literario japonés "La chica que saltaba a través del tiempo", se estrenó en Estados Unidos. "Burn", de Nagahisa Makoto, y "Tiger", de Anshul Chauhan, un drama con conciencia social que explora la opresión de la comunidad LGBT en Japón, también se estrenaron.
El programa "Nuevas Direcciones en el Cine Japonés" del festival, organizado en colaboración con VIPO, presentará cuatro cortometrajes que se estrenarán internacionalmente: "Wave Girl" de Yashiro Natsuki, "Overflow" de Tsujiya Shun, "The End of Everything in a Circle" de Kamobayashi Tomonari y "Woman Who Repeats Herself" de Nakada Ere. Todas las películas se proyectarán el 14 de julio como parte de un programa gratuito con entrada.
La sección Nueva Generación presenta obras de talentos japoneses emergentes, cinco de las cuales compiten por un premio de 3.000 dólares financiado por VIPO: "El chico pelirrojo" de Tanaka Miki, "Deja al gato en paz" de Shigai Daisuke, "Naomi fuera de sincronía" de Nakazato Fuku, "Nuevo amor" de Iwakura Ryuichi y "Flores blancas y frutas" de Sakamoto Yukari.
La sección de archivo incluye los estrenos mundiales de dos cortometrajes de Gakuryu Ishii, Shuffle (1981) y The Master of Shiatsu (1981), restaurados en 4K, así como el estreno internacional de una versión restaurada en 4K de W's Tragedy (1984) de Hiroko Yakushimaru y una nueva versión restaurada en 4K de la película de culto de Haruki Kadokawa, Rex: A Dinosaur's Story (1993).
«Hace casi dos décadas, el proyecto Japan Cuts comenzó con una convicción simple: los narradores japoneses merecen una plataforma más amplia en Estados Unidos», dijo Joshua W. Walker, Ph.D., presidente y director ejecutivo de la Japan Society.
«Canon siempre ha estado comprometida con el arte de la narración visual, y Japan Cuts encarna la creatividad, la artesanía y el poder de las imágenes para conectar a personas de diferentes culturas», dijo Sammy Kobayashi, presidente y director ejecutivo de Canon USA, Inc.
El programa Japan Cuts 2026 fue elaborado por Peter Tatara, director del departamento de cine de la Japan Society, y Alexander Fee, programador de cine de la misma organización.
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