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Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de Balenciaga, joyas de Bulgari.
La música de Victoria Monet solía ser fluida. Su voz fluía en ricas y dulces oleadas que se transformaban sin esfuerzo en ritmos sensuales y sinfonías orquestales. Su nueva música, sin embargo, se eleva. Esto encaja a la perfección con la imagen de una antigua jaguar que, en sus propias palabras, ha cambiado sus garras por alas de mariposa.
La dulce voz que le he oído cantar "On My Mama" un millón de veces en la radio y en las deslumbrantes fiestas de Nueva York me recibe durante una breve hora libre a principios de mayo. Dudo incluso en llamarlo así, ya que es el único momento que pudo encontrar durante un ajetreado día de ensayos. Ya hemos reprogramado todo para adaptarnos a los horarios de sus bailarines, ya que su "Romantic Tour" con Bruno Mars está a unos 40 días, y Monáe se unirá a él este mes en Saint-Denis, Francia. Verán, la cantautora (¡y recién graduada de la escuela de cocina!) ha estado constantemente de un lado para otro desde que ganó tres premios en los Grammy 2024, incluido el de Mejor Artista Revelación, pero si se han preguntado dónde ha estado durante los últimos dos años, ella los entiende.
Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de Nia Thomas, joyas de Bulgari.
Si eres nuevo en el universo musical de Monét, prepárate. La artista pasó más de 15 años en la industria, gran parte de ellos componiendo éxitos y colaborando frecuentemente con estrellas como Ariana Grande, Chlöe x Halle y Fifth Harmony, antes de dedicarse a su carrera en solitario. Seis álbumes de estudio, 26 sencillos y 36 nominaciones a premios después, nos encontramos con Monét en plena transformación, liberándose del peso de las expectativas, los premios y las limitaciones de tiempo, para abrir un nuevo capítulo en su historia.
Conocí a esta personalidad multifacética pocos días después de su 37 cumpleaños, que Monet aprovechó como trampolín para un nuevo capítulo impecable en su vida. También celebró la ocasión en sus redes sociales borrando de su perfil de Instagram todas las fotos tomadas antes del 1 de mayo (¡Tauro ascendente!), incluso las que mostraban sus premios más emblemáticos. Esto transmite un mensaje sutil pero poderoso: nadie necesita ver su currículum para apreciar su valía. Solo necesitan verla a ella. Ahora .
Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de Balenciaga; Joyas de Bulgari
Le pregunto sobre el repentino cambio en su actividad en redes sociales. Normalmente significa una de dos cosas: un nuevo álbum o una ruptura amorosa terrible. Por suerte para los fans incondicionales de la música de Monáe, se trata de lo primero: un álbum. Me dice que es "el álbum más largo que ha publicado", con una fecha de lanzamiento y un título tan definitivos que ni yo pude hacerla cambiar de opinión. Sin embargo, los fans ya pudieron disfrutar de un adelanto gracias a su emotivo sencillo "Let Me", que se convirtió en la canción más añadida a las radios de R&B en su primera semana.
«Quería empezar de cero, usando mi cumpleaños como punto de partida», explica con su voz irresistiblemente suave. El objetivo de Monét es que los oyentes comprendan el universo de su próximo álbum incluso antes de adentrarse en él. Es un universo impregnado de nostalgia monocromática —inspirado en recuerdos de infancia bailando frente al televisor analógico de su abuela en Mobile, Alabama— y que refleja su nueva perspectiva de la vida. Tras ganar tres premios Grammy, el mundo empezó a verla de otra manera, y pronto se dio cuenta de que no siempre era para mejor.
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Si bien la cantautora interpretó estos codiciados premios como una confirmación de que estaba en el camino correcto ("Es un premio otorgado por sus colegas", señala), Monáe se sintió decepcionada por las consecuencias de aquella noche que cambió su carrera. "Cuando recibes un premio así, la gente suele buscar una excusa para desacreditar el motivo por el que lo ganaste", dice casi en un susurro, con la voz suave teñida de nostalgia. Es la vieja historia de apoyar a los demás hasta que tus logros exponen sus propias inseguridades. "Una vez que llegas a la cima, aparece otro grupo de personas que cuestionan si lo mereces", continúa. Monáe descubrió que, en efecto, la cima es un lugar solitario.
Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de Balenciaga; Joyas de Bulgari
A pesar del revuelo en internet, el premio le produjo un enorme orgullo personal y atrajo la atención de los medios, lo que le abrió un sinfín de nuevas oportunidades. Sin embargo, el estudio de grabación era prácticamente inexistente. "Después de los Grammy, estuve tan ocupada que casi no fui al estudio, algo que no me gusta", comenta Monáe. Su vida se convirtió rápidamente en una sucesión de ensayos, mientras supervisaba los preparativos para el festival de música y dedicaba cada minuto libre a ruedas de prensa, entrevistas y actuaciones en eventos. "Esperé tanto tiempo estas oportunidades que mi equipo aceptó todo", explica. La artista no culpa a nadie; fue una lección para todos. Pero, en definitiva, este periodo la absorbió en la vorágine del marketing y la distrajo de lo que le había valido esos premios en primer lugar.
«Esa es una de las razones por las que este álbum tardó tanto», explica. «Creo que si volviera a ganar el premio Grammy, haría lo contrario y me encerraría en el estudio», reflexiona, imaginando cómo sería la vida después de lo que por ahora llamaré la vida después. Victoria Monét 7. Describe esta faceta de su carrera dedicada a la creación de contenido como un proceso continuo y, según admite, ajeno a lo que ella cree que debería ser la industria musical. «Pero estoy preparada porque quiero que mi música llegue lo más lejos posible», me dice. Su voz deja entrever brevemente la tenacidad que se necesita para trabajar durante años y finalmente convertirse en una de las favoritas del público. Dice que su próximo álbum, que según me informa se lanzará a finales de este año, es completamente suyo. Suspenso — similar al sexto álbum de estudio de Michael Jackson, que desafió los géneros. Casualmente, acabo de regresar después de devorar la película hasta la última gota. «"Miguel"» La escena, protagonizada por el sobrino de la estrella, Jafar Jackson, con un enorme tazón de palomitas de maíz, como en el cine, me hizo preguntarle, naturalmente, para que me diera más detalles.
Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de David Koma; Medias de Wolford; Zapatos de Magda Butrym; Joyas de Bulgari.
«"Cuando estaba trabajando en Suspenso , »Quería ir más allá de lo que la gente pudiera imaginar«, continúa. La artista menciona los siguientes pasos de Jackson en la fusión de géneros —experimentando con el yacht rock y otros temas contrastantes para trascender el R&B— como una de las fuerzas impulsoras de su nuevo proyecto. «El álbum no tiene límites definidos, así que habrá momentos que suenen más inesperados, pero también momentos que se sientan como una extensión natural». Jaguar »hasta el día de hoy”, añade.
Esto se evidencia en las siete canciones que escuché de la bóveda protegida con contraseña: están adornadas con cuerdas de guitarra y violín de estilo vintage, aderezadas con sintetizadores y envueltas en voces dulces y seductoras. La nostálgica canción de apertura, con arreglos orquestales, me recuerda a las cintas VHS con aspecto granulado y a las princesas Disney bailando; un guiño al salón de su abuela sureña, cuna de muchas de las primeras referencias musicales de Monáe. «"Chiti-Chiti-Bang-Bang"» , «Sonrisas y Lágrimas» и «María Poppins» eran éxitos constantes en la casa de sus abuelos, lo que finalmente jugó un papel en el desarrollo de la música y el estilo de la cantante. El mundo pronto vería la influencia nostálgica de las glamorosas fotografías y vestuarios de Dorothy Dandridge. De "Cantando bajo la lluvia"« y actuaciones corales «La obra maestra del Sr. Holland, Conformando un nuevo capítulo en la obra de Monet.
«El jaguar siempre está vivo dentro de mí, pero ahora me siento como una versión más suave de mí misma», explica. «Mis garras están retraídas y ya no gruño. Me he vuelto más tranquila. Pienso constantemente en la oruga… y en la metamorfosis, la completa liberación del ser que debe ocurrir para que se convierta en mariposa».
Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de David Koma; Medias de Wolford; Zapatos de Magda Butrym; Joyas de Bulgari.
La sinergia que Monáe siente con Jackson y otras referencias a su infancia fue más que un simple catalizador (¿o más bien una crisálida?) para su nuevo trabajo. Fue una llamada de atención. La artista se dio cuenta de que estaba a punto de lograr algo grandioso, pero, en última instancia, necesitaba desprenderse de algunas capas para avanzar y seguir creciendo como artista y como persona. «De eso se trata este año: de crecimiento espiritual», explica. «Se trata de convertirme en una mejor persona mientras estoy aquí… [y] asegurarme de tener la fuerza y la capacidad mental suficientes para afrontar el estrés que traerá el próximo capítulo de mi vida. Estoy pidiendo más, así que [me estoy] asegurando de estar preparada para ello».
El tema del crecimiento espiritual y personal estuvo presente durante todo el proceso de composición y gradualmente impregnó el proyecto en sí. "[Este álbum] se siente mucho más claro, más puro", explica. Esta claridad le permitió practicar el amor propio, compartirlo con los demás ("incluso con aquellos que realmente no lo merecen", reflexiona) e integrarlo en cada compás de la música. Lo digo literalmente. Infundió frecuencias curativas en algunas de las melodías para lograr armonía. Podríamos pensar en estos próximos temas como una versión moderna de "Ring My Bell", el éxito de Anita Ward de 1979 que se hizo viral en TikTok gracias a su frecuencia de 432 hercios, considerada por muchos como una canción animada para atraer la abundancia. La propia Monáe cree en esto, ya que una vez bailó bajo un eclipse lunar mientras escuchaba el éxito de Ward en su habitación.
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Como si ser cantante, compositora, ganadora de un premio Grammy y madre (sí, Monét tiene una adorable hija de 5 años) no fueran suficientes logros de los que presumir, ha decidido añadir otro, esta vez en un sector completamente diferente. Tras graduarse con honores del Instituto de Educación Culinaria de Pasadena, California, esta primavera, ya puede llamarse oficialmente Chef Monét. Entre sus nuevos proyectos se encuentran la organización de suntuosos brunchs y cenas para amigos, con platos como pollo frito y gofres caramelizados, tortillas francesas con cebolleta y tarta de dátiles con helado de bourbon.
Fotografía: Erica Snyder; Vestuario: Vestido de Magda Butrym; medias de Wolford; zapatos de Stuart Weitzman; joyas de Bulgari.
«Siempre quise hacer esto», responde cuando le pregunto qué la impulsó a emprender este nuevo proyecto. «El año pasado fue tan emocionalmente caótico para mí que empecé a considerarlo, pero siempre daba el primer paso y luego retrocedía inmediatamente». Finalmente, la estrella se atrevió a dar el paso. «¡Dije, „¡Al diablo con todo!“», exclama riendo. «Fui a visitar la escuela de cocina y empecé a hablarles de los requisitos, incluyendo las prácticas que hay que completar para graduarse. Y un par de días después, Teyana Taylor me envió un mensaje diciendo que iba a la escuela de cocina, y yo pensé: „¿Espera, qué? ¿Tú también? ¡Yo también voy!“» Es como el primer año de universidad.
Aunque no poseo la destreza culinaria de Monáe, experimenté el fenómeno de la "divagación mental", descrito en un artículo por Zachary Irving, profesor asociado de psicología de la Universidad de Virginia, mientras cortaba verduras. Básicamente, se trata de esas ideas brillantes y lúcidas que parecen surgir de la nada una vez que la mente se relaja durante una tarea monótona. Dado que algunas de mis mejores frases iniciales e ideas para canciones me han surgido mientras cortaba pepinos, le pregunté si la escuela de cocina me había ayudado con el proceso de composición para su próximo álbum, o incluso si me había ayudado a superar el bloqueo creativo. Como era de esperar, respondió que sí.
«En realidad, una de las canciones de mi álbum me vino a la mente mientras horneaba galletas», dice con una sonrisa. Hornear se convirtió en una experiencia meditativa para ella: escuchaba música mientras cocinaba y tarareaba una melodía mientras sostenía la sartén sobre el fuego. «La comida y la música están conectadas», afirma. Pero en cuanto a la composición en general, Monáe considera que el proceso está totalmente ligado a su ego.
Fotografía: Erica Snyder; Ropa: Top y pantalones de AWAKE Mode; Joyería de Bulgari.
«Para mí, lo opuesto al bloqueo creativo es dejar de lado el ego: simplemente mirar hacia adentro y soltar todo lo "malo" —malas melodías, malas canciones, malas letras— y no juzgarse por ello„, reflexiona. Ya sea en la cocina o en el estudio, Monáe ha aprendido a confiar en sus habilidades, y esto incluye el proceso inicial de purificación necesario para cada sesión de composición. “Al final, se te ocurrirán canciones que te gusten, pero tienes que hacerlo sin ego», añade.
En esta etapa de su carrera, marcada por graduaciones, premios Grammy y una hija que crece, verás muchos comentarios en Instagram como "¡Reina de los trabajos secundarios!" debajo de las publicaciones de la estrella en redes sociales. Si bien Monáe no tiene planes de detenerse ahí (sus planes futuros incluyen masajes, jardinería y el estudio de la medicina tradicional china), una cosa siempre permanecerá constante: la familia. La hija de la estrella, Hazel, estudiante de kínder a pesar de su pequeña estatura, también ha alcanzado el éxito: esta niña enérgica y de cabello regordete hizo historia como la nominada más joven al Grammy a los 2 años cuando la canción de su madre, "Hollywood", fue nominada a Mejor Canción Tradicional de R&B en 2024.
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Aunque su hija Monét ha alcanzado una meta que la mayoría de los músicos nunca logran en toda una vida, la estrella está dejando el futuro de su hija en sus propias manos. "Justo ayer, estaba viendo un papel que trajo del colegio donde decía que quería ser dentista de mayor, y era la primera vez que lo oía", dice Monét con una risa contagiosa. "Pero también quería ser peluquera, cantante, científica. Practica jiu-jitsu. Toca el piano. Le encanta bailar; ahora mismo está en mi ensayo. En cuanto llega, se pone a posar delante del espejo, a bailar, a coreografiar y a decirles a los demás lo que tienen que hacer". ¡Eso lo ha heredado de su madre!
Fotografía: Erica Snyder; Ropa: Top y pantalones de AWAKE Mode; Joyería de Bulgari.
Las relaciones de Monáe han sido durante mucho tiempo objeto de mucha especulación, pero en esta etapa de su vida, la artista aborda el romance con prudencia. "Es muy difícil", dice en respuesta a mi pregunta sobre las citas siendo una mujer exitosa. "Primero, es difícil atraer a alguien que entienda este estilo de vida, y segundo, es difícil mantenerlo. Así que estoy centrada en mi hija, en mí misma y en lo que viene después, porque en una relación, también pongo a la otra persona primero". Eso es lo correcto, dice, pero con una próxima gira, una niña muy ocupada y un álbum en camino, el día solo tiene 24 horas. Aun así, no rechazaría una buena cita.
En general, el principal deseo de Monet es que su hija tenga un brillante ejemplo de cómo una madre puede alcanzar sus metas, cultivar sus aficiones, entusiasmarse con cosas nuevas y mucho más. "Solo intento mostrarle a [Hazel] que es realmente capaz de lograr sus objetivos, cultivar sus aficiones, emocionarse con cosas nuevas y mucho más". Tal vez "Simplemente sigo adelante y le enseño cómo hacerlo, incluso cuando es difícil, o cuando no duerme lo suficiente, o cuando no le gusta su trabajo, o lo que sea", explica con la voz ligeramente temblorosa. "Simplemente sigo adelante y le enseño cómo hacerlo, no solo con palabras".
Si bien a los artistas, especialmente a las mujeres, se les enseña a medir su talento por la cantidad de premios que ganan, Monáe se preocupó por replantearse su enfoque del éxito y hacerlo mucho más saludable mucho antes de que comenzara esta nueva etapa, asegurándose de no "vivir y morir" por los premios. "Me encantaría ganar otro Grammy y sentirme como una música para músicos, pero también quiero asegurarme de que si no sucede, no me sienta menos empoderada, menos apoyada o menos exitosa", explica. "Simplemente estoy aprendiendo una nueva forma de desapegarme de ciertas cosas y crecer, pero en última instancia, con amor".
Fotógrafo: Erica Snyder Estilista: Dion Davis Peluquero: Davonte Washington Visagista: Diana Shin Manicura: Coca Michelle Director creativo: Amy Armani Diseñador de producción: Lucy Holt Director de entretenimiento: Jessica Baker Productor: Erin Corbett