Si bien pocas tribus han permanecido ajenas a la civilización moderna, existen aquellas que optan por aislarse del resto del mundo o que se encuentran aisladas debido a sus circunstancias. La mayoría de los gobiernos han reconocido su derecho a la autodeterminación y buscan protegerlas de la injerencia, en particular de las organizaciones de desarrollo que pretenden desplazarlas o perjudicarlas por sus recursos. Una de las principales amenazas que enfrentan estos pueblos indígenas al exponerse al mundo exterior son las enfermedades, que pueden causarles numerosas muertes, ya que sus sistemas inmunitarios no son tan eficaces para combatirlas como los nuestros. A continuación, presentamos diez de estas tribus aisladas e información más detallada sobre ellas.
1. Himarima
También conocidos como Hi-Merima, son un pueblo indígena aislado que vive a lo largo del río Piranhas en Brasil y son conocidos principalmente por sus conflictos con las tribus vecinas.
Los relatos escritos sobre la tribu Himarima incluyen fotografías de objetos encontrados en sus lugares de residencia y testimonios orales de otros miembros de la tribu sobre encuentros fortuitos con ellos. Se sabe que habitan a lo largo del río Piranhas, en el estado de Amazonas, entre los ríos Juruá y Purus. En 1943, se estimaba que la población de la tribu superaba los 1000 miembros, pero se desconoce cuántos quedan en la actualidad.
Aunque se sabe que los himamarimanos han mantenido contacto intermitente con el mundo exterior durante los últimos 60 años, evitan cualquier contacto prolongado con él, así como con otras tribus vecinas, con las que suelen mantener relaciones hostiles. Se cree que su idioma, el himamarimano, pertenece a la familia de lenguas arawan, habladas en el oeste de Brasil y Perú. (fuente)
2. Ayoreo
Los ayoreo, también conocidos como yanaigua, son un pueblo indígena de Bolivia y Paraguay, tradicionalmente cazadores-recolectores. Se componen de seis o siete bandas, con hasta 100 personas, que no han tenido contacto con los europeos.
En total, existen aproximadamente 5.600 personas ayoreo: 3.000 en Bolivia y 2.600 en Paraguay. La mayoría fueron migradas por misioneros cristianos en el siglo XX. Las cerca de 100 restantes viven en aislamiento voluntario y pertenecen a las únicas tribus de Sudamérica que no habitan en la Amazonía. Tres de estos grupos viven en la región norte del Gran Chaco, y los tres o cuatro restantes en la región sur del territorio.
Este pequeño pueblo ayoreo, que aún no ha recibido contacto con otros pueblos, se ve amenazado por la deforestación, la ganadería, la venta y distribución de sus tierras, la exploración petrolera, la actividad misionera y diversas influencias externas. A pesar de las leyes que reconocen la propiedad de las tierras que habitan, aproximadamente ocho millones de hectáreas siguen siendo redistribuidas, y se afirma que están desocupadas, a pesar de las pruebas que demuestran lo contrario. Los misioneros que intentan convertir a los ayoreo al cristianismo no solo violan las leyes que prohíben dicho contacto, sino que también corren el riesgo de propagar enfermedades. (fuente)
3. Lacandona
Los lacandones son un pueblo maya que habita en los bosques de Chiapas, México. Son una tribu aislada y culturalmente conservadora que estuvo a punto de extinguirse en 1943.
Durante la época colonial, los lacandones huyeron del dominio español y se asentaron en pequeñas y remotas comunidades agrícolas en las selvas de Chiapas y El Petén, Guatemala. Adoran a su panteón de dioses y diosas en estructuras sagradas y peregrinaban a antiguas ciudades mayas. Algunas de sus antiguas costumbres, como el vendaje de cabeza, han perdurado hasta nuestros días. Utilizan arcos y flechas, y sus puntas de flecha están hechas de sílex extraído de la selva.
Mientras que los grupos del norte conservan sus costumbres tradicionales, los del sur abandonaron a sus dioses y se cristianizaron en la década de 1950 tras una epidemia de fiebre amarilla que se cobró muchas vidas y provocó una grave conmoción social en la década de 1940. El líder espiritual del grupo del norte contribuyó a preservar sus tradiciones e instó a su gente a aprender del mundo exterior, pero sin permitir que este influyera ni reprimiera su forma de vida. (fuente)
4. Vale do Javari
Valle do Javari es uno de los territorios indígenas más grandes de Brasil, mayor que Austria, y hogar de aproximadamente 2.000 personas pertenecientes a al menos 14 tribus no contactadas.
El valle del río Javari, que abarca una superficie de 85.444,82 kilómetros cuadrados, alberga a 3.000 pueblos indígenas, entre ellos los Matis, Matsés, Mayoruna, Kulina y otros, de los cuales se estima que 2.000 no mantienen contacto con otros pueblos indígenas. Viven en lo profundo de las reservas, en 19 aldeas conocidas, identificadas mediante reconocimientos aéreos. La tribu recién descubierta habitaba cuatro grandes estructuras con techos de paja y cultivaba maíz, cacahuetes, plátanos y otros productos. Según Fabricio Amorim, de la Fundación Nacional del Indio (FUNAI), organismo gubernamental brasileño que protege los intereses y las culturas indígenas, la región alberga «la mayor concentración de grupos aislados en la Amazonía y en el mundo».» (1, 2) .
5. Sentinelés
Los sentineleses son un pueblo indígena que habita la isla Sentinel del Norte, en las islas Andamán de la India. Han vivido aislados de la civilización durante miles de años. Cualquier invasión, ya sea accidental o deliberada, es recibida con una hostilidad mortal.
La isla Sentinel del Norte abarca una superficie de 59,67 kilómetros cuadrados y su población se estima entre 250 y 500 personas. El censo de 2001 la situó en 39 habitantes, mientras que el de 2011 la registró en tan solo 15. Sin embargo, las cifras de población son inciertas debido a que el estudio se realizó de forma remota. Se sabe poco sobre la cultura sentinelesa, ya que las observaciones se realizaron durante breves intentos de contacto en el siglo XX. Se trata de una sociedad de cazadores-recolectores, sin evidencia de agricultura ni uso del fuego.
Los habitantes de la isla son hostiles con los forasteros y suelen atacar a cualquier intruso con flechas y lanzas. En 2006, dos pescadores murieron a manos de sentineleses cuando su embarcación fue arrastrada por una corriente hacia las aguas poco profundas de la isla mientras dormían. Cuando la Guardia Costera de la India envió un helicóptero para recuperar los cuerpos, este fue atacado con flechas y arrojado lejos de la isla.
También son conocidos por su hábil uso de objetos metálicos arrastrados a la costa, transformándolos en armas mediante forja en frío. En la década de 1980, cuando dos buques portacontenedores internacionales encallaron en el arrecife de coral de la isla, se apoderaron de varios objetos de hierro. Uno de los buques fue MV Primrose , cuya tripulación de 28 marineros se encontró en una situación desesperada y se vio obligada a enviar mensajes urgentes, ya que los nativos estaban a punto de atacarlos con flechas y lanzas. (1, 2)