(NewsNation) — La NASA afirma que está utilizando un marcador mineralógico para comprender mejor las antiguas condiciones climáticas de Marte.
Nuevos datos han demostrado que los cristales del mineral de óxido de hierro hematita pueden revelar cambios en el clima primitivo del planeta. Los óxidos de hierro se consideran indicadores de la actividad hídrica del pasado.
La NASA afirmó que la forma y la estructura de los cristales reflejan las condiciones en las que se formaron, incluyendo la temperatura y la presión del agua.
«"Descubrimos que las condiciones cálidas y húmedas persistieron en las rocas enterradas durante largos períodos, a pesar del enfriamiento del clima de Marte", dijo la investigadora de la NASA Tanya Pereshkazhko, señalando que estas condiciones pueden haber favorecido la habitabilidad durante más tiempo del que se pensaba anteriormente.
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Añadió que los cristales indican que las capas superiores eran más frías y carecían de agua.
La NASA informó haber analizado 20 muestras tomadas a diferentes altitudes en el cráter Gale, cuyas paredes estratificadas conservan la historia ambiental de Marte. Las capas más profundas reflejan las condiciones más antiguas del planeta.
«"Los cristalitos no tuvieron el tiempo ni las condiciones suficientes para crecer", dijo Pereshkazhko. "Pero el agua caliente permaneció en las capas inferiores durante mucho tiempo, lo que permitió que estos cristalitos crecieran".
Las imágenes de la NASA también muestran rastros de antiguos ríos y lagos que posteriormente dieron paso a dunas secas.
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