Muchas predicciones sobre el posible fin del mundo incluyen la erupción del supervolcán de Yellowstone. Pero si bien actualmente se le da demasiada importancia, existen numerosos volcanes en la Tierra que representan una amenaza latente para los asentamientos humanos cercanos.
Para garantizar que tus vacaciones nunca se vean empañadas por nubes de vapor, ceniza y flujos de lava, te hablaremos de los diez volcanes más peligrosos de la Tierra, donde definitivamente no deberías tomarte selfies.
10. Galeras, Colombia
Este estratovolcán con una gran caldera se ubica al oeste de la ciudad de Pasto y es uno de los volcanes más activos de Colombia. Ha estado activo durante más de un millón de años y no muestra signos de debilitamiento en el siglo XXI.
En 1993, nueve personas murieron durante la erupción del Galeras, entre ellas seis científicos, y en 2010, 9.000 personas (según otras fuentes, 8.000) fueron evacuadas de la zona cercana al volcán.
9. Klyuchevskaya Sopka, Rusia
Una lista de los volcanes más peligrosos del planeta no estaría completa sin un representante de Rusia. El Klyuchevskaya Sopka es uno de los volcanes más altos de la Tierra y el volcán activo más alto del continente euroasiático. Ubicado en la península de Kamchatka, está sorprendentemente cubierto de nieve pura y costras de hielo, lo que crea un interesante contraste con los flujos de ceniza y lava durante una erupción.
Puede expulsar columnas de ceniza de hasta 8 kilómetros de altura. Ha entrado en erupción periódicamente, aproximadamente cada cinco años, desde 1737 (esta es solo la primera erupción documentada; se desconoce cuántas hubo antes). Las erupciones más potentes ocurrieron en el siglo XIX.
8. Kilauea, Hawái
El nombre de este volcán no es particularmente original, ya que significa "eructar" o "escupir" en hawaiano. Se cree que la diosa local de los volcanes lo eligió como su hogar.
El Kilauea es el volcán en escudo más activo de la isla, y entró en erupción casi continuamente desde 1983 hasta 2018, causando una destrucción generalizada, incluidos fuertes terremotos e incendios.
Desde 1912, la erupción volcánica de Hawái ha sido monitoreada por el personal del Observatorio Volcánico de Hawái.
7. Merapi, Indonesia
El monte Merapi (que significa "montaña de fuego") es uno de los volcanes más activos de Indonesia, con siglos de actividad volcánica. Se encuentra cerca del centro de Java, aproximadamente a 32 kilómetros al norte de la ciudad de Yogyakarta.
Una de las erupciones más grandes registradas ocurrió en 1637 y destruyó varias ciudades y pueblos en Java.
El mayor riesgo asociado a este volcán es la propagación de flujos piroclásticos, una mezcla de gases volcánicos, ceniza y fragmentos de roca que pueden alcanzar velocidades de hasta 700 km/h. En 2010, 353 personas fallecieron a causa de estos flujos.
6. Sakurajima, Japón
Este estratovolcán activo fue una isla independiente hasta 1914, pero los flujos de lava lo conectaron con la península de Osumi.
El volcán ha estado en erupción casi continuamente desde 1955, lo que supone una grave amenaza para los asentamientos cercanos, el mayor de los cuales es la ciudad de Kagoshima (con más de 600.000 habitantes).
No es de extrañar que, debido a su peligrosidad, el Sakurajima fuera incluido en la lista de Volcanes de la Década en 1991.
5. Taal, Filipinas
La expresión «vivir como un volcán» ya no es pertinente para los habitantes de la isla de Taal, hogar de uno de los volcanes más peligrosos del mundo. Las autoridades filipinas han decidido prohibir a los isleños el regreso a la zona de riesgo y les proporcionarán viviendas más alejadas del volcán.
El volcán Taal despertó de su letargo el 12 de enero de este año, arrojando una columna de ceniza de un kilómetro de altura. Esto obligó a la evacuación de emergencia de los residentes de la provincia de Batangas. Dado que el volcán ha mostrado repetidamente su comportamiento peligroso, las autoridades decidieron proteger a la población de una vez por todas.
4. Nyiragongo, Congo
Junto con su pico vecino, Nyamlagila, Nyiragongo representa aproximadamente 401 TP3T de toda la actividad volcánica en África.
Una característica distintiva de este volcán es su lava increíblemente fluida, debido a su bajo contenido de cuarzo. Gracias a esta fluidez, la lava puede descender por las laderas a velocidades de hasta 100 kilómetros por hora.
3. Colima, México
El volcán más activo de México consta de dos picos cónicos, pero solo uno está activo.
De vez en cuando (documentado desde 1576), Colima recuerda a los habitantes locales su existencia arrojando ceniza, lava y humo. En una ocasión, fue capaz de expulsar una columna de ceniza y humo a 10 kilómetros de altura.
2. Santorini, Grecia
De los volcanes "jóvenes a primitivos", cuya actividad principal se produjo hace relativamente poco tiempo, pasamos al peso pesado, cuya última actividad se registró alrededor del año 1645 a. C.
Se cree que la erupción de Santorini y el posterior tsunami fueron la causa de la destrucción de la civilización minoica de Creta (aunque esto no es seguro). También se plantea la hipótesis de que el recuerdo de esta catástrofe sirvió de base para la leyenda de la Atlántida.
Desde entonces, el volcán de Santorini solo ha mostrado actividad sísmica ocasional y nada que parezca indicar una erupción inminente. Sin embargo, los vulcanólogos lo monitorean constantemente.
1. Vesubio, Italia
¿Cuál es el volcán más peligroso del mundo? La respuesta depende de cómo se defina el peligro. Un buen indicador es el riesgo volcánico general que representa un volcán. Este riesgo, a su vez, se describe mejor como una combinación de la probabilidad de una erupción, su tamaño y el daño potencial que podría causar su actividad. Supervolcanes como Yellowstone, si entraran en erupción, amenazarían vidas y propiedades en todo el mundo.
Pero dentro de un plazo razonable de nuestra existencia, la probabilidad de una explosión de este tipo es extremadamente pequeña, y es probable que la humanidad encuentre otras maneras de dañarse a sí misma mucho antes de que lo haga un supervolcán.
Por este motivo, el volcán activo Vesubio ocupa el primer lugar en esta clasificación. Sus laderas y sus alrededores inmediatos están extremadamente densamente poblados; incluso la ciudad de Nápoles se encuentra a tan solo 15 km del volcán. En caso de una erupción importante, más de 3 millones de personas podrían estar en riesgo de muerte o, en el peor de los casos, de perder todas sus pertenencias.
El Vesubio no ha entrado en erupción desde 1944 y podría permanecer inactivo durante mucho tiempo. Sin embargo, se cree que volverá a entrar en erupción tarde o temprano (en décadas o siglos, a diferencia del letargo indefinido de los supervolcanes). Actualmente, el Observatorio Vesubio de Nápoles monitorea la actividad del Vesubio día y noche.