LO QUE NECESITA SABER
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Nichelle Lewis recibió su primera nominación al premio Tony por su papel secundario como Sarah en la actual producción de Broadway del musical. «"Rag-time".
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En una entrevista con PEOPLE previa a la ceremonia del 7 de junio, la actriz recordó un consejo que recibió de Audra McDonald, quien ganó un premio Tony por su papel de Sarah en 1998.
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Lewis dijo que el consejo de la legendaria actriz, "Asegúrate de que Sarah siga en el teatro", "no fue fácil", admitió.
En muchos sentidos, Nichelle Lewis sigue los pasos de la leyenda de Broadway Audra McDonald.
Lewis, de 27 años, interpreta a Sarah ocho veces por semana en la exitosa producción. El musical "Ragtime"« en el Lincoln Center, que se presenta en el Teatro Vivian Beaumont de la ciudad de Nueva York. Macdonald, de 55 años, interpretó por primera vez el papel en la producción original de 1998 de este magnífico musical de Stephen Flaherty, Lynn Ahrens y Terrence McNally, ganando el tercero de sus seis premios Tony, un récord (más que cualquier otro intérprete).
Para Lewis, quien admira a Macdonald desde la infancia y ahora interpreta uno de los papeles más famosos de la estrella, la conexión era evidente. Su actuación cautivó tanto al público como a la crítica, lo que le valió a la joven actriz su primera nominación al premio Tony menos de dos años después de su debut en Broadway en la reposición de El mago de Oz en 2024. Onz"» .
Pero es el consejo de McDonald's —"¡una madre, un ícono, una diva reina!", como Lewis señaló ingeniosamente en una entrevista con PEOPLE— lo que la ayuda a superar esta "maravillosa experiencia".
«Siempre me decía cuando la veía: "Asegúrate de que Sarah siga en el teatro"„, cuenta Lewis. “Y no fue fácil. Pero sin duda sigo ese consejo e intento ponerlo en práctica cada día».
Nichelle Lewis y Joshua Henry en el musical "Ragtime". Foto: Matthew Murphy.
MacDonald y su compañero de compañía «"Rag-time"» Brian Stokes Mitchell y yo asistimos juntos al estreno de la reposición el pasado octubre. La producción original, que también contó con la participación de la fallecida Marin Mazzie, Peter Friedman y una joven Lea Michele, recibió 13 nominaciones a los premios Tony y ganó cuatro.
Esta reposición, dirigida por Lear de Bessonet, está nominada a 11 premios Tony este año, incluyendo Mejor Reposición de un Musical, así como nominaciones a mejor actuación para Joshua Henry, Brandon Uranowitz, Cassie Levy y Ben Levy Ross (además de Lewis).
El musical narra la historia de tres grupos de personas que intentan adaptarse a una América en rápida transformación a principios del siglo XX: una familia blanca adinerada de New Rochelle, Nueva York; un inmigrante judío y su hija procedentes de Europa del Este; y un músico negro que se esfuerza por construir una vida mejor para su familia.
La historia se centra en Sarah, una joven madre que se enamora del ambicioso y talentoso Coalhouse Walker Jr. Mientras sueñan con un futuro brillante, sus vidas dan un vuelco debido al racismo y la injusticia, desencadenando una serie de acontecimientos que finalmente desembocan en una tragedia.
Nichelle Lewis en el estreno en Broadway de "Ragtime" el 16 de octubre de 2025. Foto: Dia Dipasupil/Getty.
Lewis encarna a la perfección la fragilidad y la resiliencia de Sarah, capturando la inocencia y la esperanza del personaje, a la vez que resalta la fortaleza silenciosa que la acompaña en los momentos más oscuros de la obra. Esta interpretación rinde homenaje al legado del personaje, permitiendo a Lewis hacer suyo el papel por completo.
Pero interpretar a un personaje que sufre tanto dolor emocional ocho veces por semana puede ser agotador. "Me entrego por completo cuando estoy filmando", explica Lewis. "Y tengo que recordarme a mí misma que no pasa nada si la dejo. 'No te preocupes, estará ahí cuando vuelvas'".
«"Incluso después de bajar del escenario, a veces me cuesta sentirme cómoda conmigo misma y recordarme que estoy bien", dice Lewis. "Me digo: 'Puede que Sarah esté pasando por un momento difícil, pero yo estoy bien'. Y creo que esa es la clave. Es algo que aprendo cada día".
Nichelle Lewis asiste a la rueda de prensa de presentación de las nominaciones a los premios Tony 2026 el 14 de mayo de 2026. Foto: Christina Bumfrey/Variety vía Getty.
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Esto no significa que no haya nada que guste de este personaje.
«Me encantan muchísimas cosas de Sarah», le cuenta Lewis a PEOPLE. «Me encanta su fortaleza. Me encanta su optimismo, incluso en medio de tanto caos. Incluso en la época en que vivió —principios del siglo XX— era una época difícil para la mayoría de las personas de color. Y, sin embargo, ella encontró la fuerza para soñar y tener esperanza».
«Para mucha gente, ser ciudadano de los Estados Unidos —añade este nativo de Virginia— era algo muy sencillo. Pero para las personas de color que no contaban con esa ciudadanía, era un logro enorme. Por eso sigo siendo optimista».
«"Ragtime" (Foto: Matthew Murphy)
Al dar vida a esta historia con un reparto tan estelar, Lewis aprendió mucho sobre sí misma.
«"Me enseñó muchísimo sobre mi arte, mi creatividad, mi fuerza y el poder que todos tenemos en el escenario para inspirar a la gente", dice.
Las representaciones diarias de la historia de Sarah también reforzaron la fe de Lewis en el poder del teatro. «Creo firmemente que el teatro puede cambiar el mundo. Pienso que muchísimas personas van al teatro y experimentan emociones e impactos profundos cada día».
Por cierto, esto también se aplica a Lewis. "Quiero decir, con solo estar ahí en el escenario, me siento influenciada e inspirada todos los días", concluye.
El musical "Ragtime"« Actualmente se presenta en el Teatro Vivian Beaumont. La entrega de los Premios Tony 2026 (presentada por Pink) tendrá lugar en el Radio City Music Hall el domingo 7 de junio. El programa se transmitirá en vivo por CBS en ambas costas a partir de las 8:00 p. m. ET/5:00 p. m. PT y también estará disponible para ver en streaming en Paramount+.
Lee el artículo original en People.