Una petición en línea está reavivando una vieja polémica sobre el Bitcoin en Europa. La iniciativa cuestiona si la criptomoneda más grande del mundo es una innovación que merece la pena preservar o un derroche de energía que el clima no puede permitirse.
¿Lo que está sucediendo?
Una petición bilingüe que circula en francés e inglés insta a los líderes de Francia y otros países europeos a tomar medidas contra el Bitcoin, que consideran "irracional e irresponsable" debido a su consumo de electricidad.
Esto nos lleva a una antigua controversia en torno a las criptomonedas: por un lado, su potencial financiero y, por otro, su impacto ambiental.
El organizador cita estimaciones del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge, que calculan que la minería de Bitcoin consume entre 138 y 172 teravatios-hora al año, una cifra comparable a la de un país como Polonia. Además, argumenta que el modelo de minería de Bitcoin requiere enormes recursos informáticos y consume mucha más energía que los sistemas de pago tradicionales.
«"Por lo tanto, deberíamos considerar la posibilidad de prohibir el uso y la posesión de Bitcoin", afirma la petición, añadiendo que la tecnología blockchain en sí misma puede conservar su valor incluso si "una herramienta que consume demasiada energía y es ineficaz" se va eliminando gradualmente.
La petición solicita la prohibición del uso y almacenamiento de Bitcoin en Europa. Aborda el problema no solo desde una perspectiva financiera, sino también como un problema de gestión climática y de recursos.
¿Por qué es importante?
El consumo eléctrico de Bitcoin ha sido objeto de debate durante años, ya que la red funciona mediante minería de prueba de trabajo, un sistema que recompensa a las computadoras por resolver problemas complejos. Los críticos argumentan que este sistema podría provocar un aumento significativo en la demanda de electricidad y, dependiendo de la red eléctrica, una contaminación considerable, lo que contribuiría al calentamiento global.
Las industrias de alto consumo energético pueden sobrecargar las redes eléctricas locales, afectar los precios de la electricidad y dificultar los esfuerzos para reducir las emisiones. Cuando la nueva demanda se satisface con combustibles fósiles en lugar de energías limpias, los costos ambientales pueden recaer, en última instancia, sobre las comunidades locales.
Cada vez más empresas mineras recurren a la energía renovable o al excedente de electricidad que de otro modo quedaría sin usar, porque ahorrar dinero es simplemente una decisión empresarial más inteligente, y los defensores del sector argumentan que las criptomonedas podrían ayudar a financiar nuevos proyectos de energía limpia en algunas regiones.
Sin embargo, los críticos replican que estos beneficios potenciales no abordan la cuestión más amplia de si las necesidades generales de electricidad de Bitcoin están justificadas, especialmente durante este período de transición, cuando casi la mitad de las necesidades de electricidad de Bitcoin todavía se satisfacen con combustibles fósiles contaminantes, y la cifra general puede ser mayor o menor dependiendo del país.
¿Qué dice la gente?
En Reddit, una discusión sobre una petición publicada en la comunidad r/climate generó un animado debate. Muchos comentaristas querían redirigir las prohibiciones a industrias que consideraban más dañinas, como los combustibles fósiles, la moda rápida, los centros de datos y la inteligencia artificial.
«"¿Estás hablando de prohibir la moda rápida porque consume demasiada energía?", preguntó un usuario.
«"¿Te refieres a prohibir la IA debido a su excesivo consumo de energía?", preguntó otro usuario.
Un usuario preguntó: "Si vamos a criminalizar algo por su impacto ambiental, ¿por qué no empezar, por ejemplo, con los coches, el petróleo, la aviación y la industria armamentística, en lugar de con el Bitcoin?".«
Explicaron su argumento de esta manera: «No estoy en contra de la prohibición en sí, pero el principio de „cuanto más baja sea la fruta, más estrictas las medidas“ me parece simplemente una forma de pensar ambiental socialmente contraproducente».
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