Las óperas de Handel han ido ganando popularidad de forma constante. Ninguna de ellas se representó íntegramente desde su muerte en 1759 hasta la década de 1920, y ahora forman parte del repertorio de todos los teatros de ópera, incluido este Teatro Longborough, que anteriormente basaba su repertorio en Wagner. «Orlando» 1733 como la primera gran producción de Handel fue una decisión audaz, ya que esta historia de cordura y locura, basada en «"Orlando frenético"» Ariosto no es tan brillante musicalmente como otras obras, y dramáticamente supone todo un reto. Pero la producción de Sinéad O'Neill, si bien tiene sus peculiaridades, resulta una combinación cautivadora, gracias a la elegante dirección musical de Christopher Moulds y a un magnífico grupo de solistas.
El dilema del caballero Orlando (Beth Taylor) es si obedecer la orden del mago Zoroastro (Andrew Foster-Williams) de renunciar al amor e ir a la guerra. Pero se encuentra atrapado en ambos, y el enredo amoroso que lo rodea se simboliza mejor con la red que envuelve a la reina Katie Angelica (Anna Devin) en el Acto II, y el triángulo romántico musical de un trío maravillosamente melódico pero disonante al final del Acto I, donde ella y su amante Medoro (Katie Bray) se enfrentan a la angustiada pastora Dorinda (Kelly-Ann Masterson).
Katie Bray como Medoro y Kelly-Anne Masterson como Dorinda - Matthew Williams-Ellis
Como era de esperar, todo esto lleva a Orlando a la locura, y Beth Taylor ofrece una interpretación magistral del papel principal, con el rostro constantemente contraído por el horror mientras lamenta su destino con una voz de pecho, de timbre barítono, que solo ocasionalmente alcanza los registros agudos. Es una perspicacia psicológica magistral, y a su alrededor, las sopranos de marcado contraste —la penetrante claridad de Anna Devin y la radiante inocencia de Kelly-Ann Masterson— dan profundidad a los personajes en sus arias.
En la onírica escenografía de Anisha Fields, que recrea una casa de campo y un jardín, los complejos conflictos triangulares de la trama se reflejan en un trío de actores mudos vestidos de blanco que guían a los personajes por el escenario. En el Acto III, Zoroastro emerge juguetonamente del público, interpretado con humor pícaro por Foster-Williams, para resolver la situación y devolverle la cordura a Orlando. Las majestuosas arias de coloratura no logran el impacto deseado —quizás la pequeña pero experimentada Academy of Ancient Music carece de sección de cuerdas—, pero la dirección de Christopher Mould es, en general, dinámica.
Esta producción, el primer intento de un drama musical de Handel a gran escala, es impresionante y cabe esperar que sea el comienzo de una nueva tradición en Longborough; al fin y al cabo, hay muchísimas opciones.
Hasta el 7 de junio lfo.org.uk
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