Les opéras de Haendel n'ont cessé de gagner en popularité. Aucun d'entre eux n'a été joué intégralement entre sa mort en 1759 et les années 1920, et ils font désormais partie du répertoire de tous les opéras, y compris celui de Longborough, qui avait auparavant bâti son répertoire autour de Wagner. «Orlando» Choisir 1733 comme première grande production de Haendel était une décision audacieuse, car cette histoire de raison et de folie, basée sur «"Frantic Orlando"» Ariosto n'a pas la même brillance musicale que certaines autres œuvres, et son interprétation dramatique est un véritable défi. Mais la mise en scène de Sinéad O'Neill, malgré quelques particularités, offre une combinaison captivante, grâce à la direction musicale élégante de Christopher Moulds et à un superbe ensemble de solistes.
Le chevalier Orlando (Beth Taylor) est confronté à un dilemme : doit-il obéir à l'ordre du magicien Zoroastro (Andrew Foster-Williams) de renoncer à l'amour et de partir en guerre ? Mais il se retrouve pris entre deux feux, et l'enchevêtrement des relations qui l'entoure est symbolisé par le berceau de filets qui enveloppe la reine Katie Angelica (Anna Devin) dans l'acte II, et par le triangle amoureux musical formé par un trio à la fois mélodieux et dissonant à la fin de l'acte I, où elle et son amant Medoro (Katie Bray) confrontent la bergère Dorinda (Kelly-Ann Masterson), bouleversée.
Katie Bray dans le rôle de Medoro et Kelly-Anne Masterson dans celui de Dorinda - Matthew Williams-Ellis
Sans surprise, tout cela plonge Orlando dans la folie, et Beth Taylor livre une interprétation magistrale du rôle-titre. Son visage, constamment déformé par l'horreur, la déplore de sa voix de poitrine, au timbre baryton, ne s'aventurant que rarement dans les aigus. C'est une analyse psychologique d'une grande finesse, et autour de cette voix, les sopranos aux timbres contrastés – la clarté pénétrante d'Anna Devin et l'innocence rayonnante de Kelly-Ann Masterson – donnent de la profondeur aux personnages dans leurs arias.
Dans les décors oniriques de maison de campagne et de jardin conçus par Anisha Fields, les conflits triangulaires complexes de l'intrigue sont reflétés par un trio d'acteurs muets vêtus de blanc qui déplacent les personnages sur scène. Au troisième acte, Zoroastro surgit du public avec une malice espièglerie, interprété avec un humour espiègle par Foster-Williams, pour résoudre la situation et rendre ses esprits à Orlando. Les majestueux airs de colorature n'atteignent pas tout à fait l'impact escompté – peut-être la petite mais expérimentée Academy of Ancient Music manque-t-elle d'instruments à cordes – mais la direction de Christopher Mould est généralement dynamique.
Cette production, première tentative d'adaptation d'une comédie musicale de Haendel à grande échelle, est impressionnante et l'on espère qu'elle marque le début d'une nouvelle tradition à Longborough – après tout, le choix est vaste.
Jusqu'au 7 juin lfo.org.uk
Essayez The Telegraph dès aujourd'hui et bénéficiez d'un accès complet et gratuit. Découvrez son site web primé et son application d'actualités incontournable, ainsi que des outils pratiques et des guides d'experts sur la finance, la santé et les loisirs.