Para una concursante de Love Island USA, el drama comenzó incluso antes de que entrara en la villa.
La decisión de un agente de policía de Pensilvania de abandonar el cuerpo y buscar el amor en uno de los programas de telerrealidad más populares del país ha desatado la polémica y se ha convertido en tema de conversación en su ciudad natal de Bethlehem.
Tras el anuncio la semana pasada de la participación de Sean Reiffel en el programa de citas de telerrealidad, el alcalde de la ciudad de 75.000 habitantes expresó su decepción por su marcha, menos de un año después de haberse incorporado al departamento.
«"Nunca pensé que vería el día en Estados Unidos en que aparecer en un programa de telerrealidad sería más importante que ser policía", dijo el alcalde J. William Reynolds.
«"Nuestro departamento de policía ha dedicado mucho tiempo a la formación, y hemos gastado miles de dólares del dinero de los contribuyentes para enviarlo a la academia de policía", dijo el alcalde, según Fox8.
El puesto vacante no se cubrirá hasta el año que viene, añadió.
La exjefa de Reifel, la jefa de policía Michelle Cott, declaró a la BBC que, si bien el departamento respeta su decisión, "sería hipócrita si no expresara mi decepción por la pérdida de otro agente de policía".
Kott afirmó que, tras la renuncia de Reiffel, se crearon 16 vacantes en el departamento. Señaló que la decisión de Reiffel no fue la más acertada.
«"Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo Estados Unidos siguen enfrentándose a importantes desafíos de reclutamiento y retención de personal, y cada vacante afecta a nuestra organización y a las comunidades a las que servimos", añadió el jefe de policía.
El alcalde de Belén posó para una foto con el oficial Sean Reiffel en agosto de 2025, cuando este se unió al departamento. [Departamento de Policía de Belén]
El incidente causó revuelo entre los residentes de la zona, conocida por su exuberante vegetación, su arquitectura colonial y su historia industrial.
Christine Ruff, propietaria de un pequeño negocio que vive en la zona, se estaba arreglando el pelo en una peluquería local.
Raff contó cómo el dueño del salón dijo: "¡Dios mío, ¿escuchaste eso? Uno de los participantes es de Bethlem. Es policía. Pensé: '¡Dios mío, esto es una locura!'".«
Raff, cuyos hijos asisten a la escuela en Belén, declaró a la BBC que inmediatamente le envió un mensaje de texto a su hermana: "Sí, justo estábamos hablando de esto".
«"Todos en la zona se están enviando fragmentos del programa por Instagram, diciendo: '¿Puedes creer que un tipo de aquí esté en el programa?'", dijo Ruff.
Sin embargo, los desacuerdos con los funcionarios locales eclipsaron el entusiasmo general. Raff comentó que ha estado viendo el programa esta temporada porque Belén se ha convertido en el centro de atención nacional.
«"Miren, ojalá hubiera otra razón por la que nos hicimos famosos", bromeó. "Pero si ayuda a que más gente conozca este hermoso rincón del país, entonces me parece bien".
Los miembros de un grupo local de Facebook de la comunidad estaban divididos sobre cómo se desarrollaron los acontecimientos.
«"Esta es una oportunidad maravillosa para él. Entiendo que a las personas mayores les parezca una tontería (y no pasa nada), ¡pero esta pequeña aparición podría proporcionarle una vida cómoda!", escribió un miembro de la comunidad.
«"Francamente, el alcalde debería avergonzarse de sí mismo. El hecho de que este hombre arriesgara su vida por SU ciudad y ahora esté siendo criticado... no vale la pena criticar al hombre que garantizó nuestra seguridad", continuó la fuente.
Otro residente escribió: "¡Bien hecho! ¡Haz lo que quieras!"«
Otros no fueron tan amables, algunos alegando que habían pagado su educación con dinero de los contribuyentes.
Una persona afirmó que el contenido de dichas emisiones "no era propio de un agente de policía".
«"Todo se reduce a la ética laboral", comentó otra persona, señalando que se trataba de una oportunidad a corto plazo que podría afectar su carrera. "Dudo que algún departamento de policía vuelva a invertir en él después de lo que le hizo a su departamento anterior; que permanezcan en la sombra".
La familia de Reiffel ha salido en su defensa en las redes sociales, alegando que las afirmaciones de que se está malgastando el dinero de los contribuyentes en su educación son muy exageradas.
Su hermana, Bryce Marie, dijo que los funcionarios de la ciudad y la policía podrían aprovechar su presencia como una oportunidad para "conectar con la comunidad, crear una imagen positiva de la ciudad y ayudar a mejorar la percepción de las fuerzas del orden".
«"En cambio, optaron por una respuesta que probablemente reforzaría los mismos estereotipos que deberían estar luchando por cambiar.".
Belén histórico, Pensilvania [Getty Images]
La madre de Reifel, Beth Reifel Bowe, también recurrió a las redes sociales para explicar que las afirmaciones de los funcionarios municipales sobre el pago de su formación en la academia de policía eran exageradas. Afirmó que él ya había trabajado como agente de policía antes de mudarse a Bethlehem y que había recibido cierta formación.
«"No digo que no estuvieran capacitados en absoluto, pero tampoco fueron completamente honestos en cuanto a todos los detalles", dijo.
Bowe dijo estar orgullosa de su hijo. "Fue una decisión valiente salir al mundo y buscar el amor bajo los focos".
La BBC se puso en contacto con la madre y la hermana de Raiffel.
El reality show de Peacock, un spin-off de la popular serie británica, se graba en tiempo real y los episodios se estrenan casi a diario. El estreno de la temporada el martes presentó a Raiffel a los espectadores de Estados Unidos y de todo el mundo.
En el primer episodio, habló sobre su tiempo en la policía, diciéndoles a los espectadores que ser oficial te da la sensación cada día de que estás marcando la diferencia.
También contó una anécdota sobre una mujer de su barrio que lo llamaba "el agente de los pantalones sexys", lo cual, según él, tuvo mucho éxito en el trabajo.
«"No soy modelo, no soy actor, soy policía", dijo Reiffel. "Puedes estar teniendo el peor día de tu vida, y yo estoy aquí para ayudarte a superarlo".
En Love Island, el premio principal es de 100.000 dólares, aunque el premio más valioso suele ser la fama y la notoriedad que conlleva participar en el programa, incluyendo lucrativos contratos publicitarios y el estatus instantáneo de influencer en las redes sociales.
Según una publicación en redes sociales del Departamento de Policía de Bethlehem, Reifel juró su cargo en agosto de 2025.
Según la página web del departamento, el salario inicial de un agente en Belén es de poco menos de 70.000 dólares (52.000 libras esterlinas).
-
Love Island USA ha anunciado a los ganadores de su séptima temporada.
-
Ya se han anunciado los ganadores de Love Island tras una emocionante temporada de All Stars.
-
¿Qué puede aprender el programa estadounidense Love Island de las tragedias ocurridas en la versión británica?