LO QUE NECESITA SABER
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La hormiga aguja asiática, que ahora se encuentra en 22 estados, anida en zonas húmedas, lo que aumenta el riesgo de contacto accidental con los humanos.
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Su picadura puede provocar reacciones alérgicas graves, incluida la anafilaxia, especialmente en personas sensibles a las picaduras de abejas o avispas.
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Esta especie invasora amenaza a las hormigas autóctonas, alterando los ecosistemas y provocando extinciones localizadas de especies en las zonas infestadas.
Una especie de hormiga invasora y potencialmente mortal, de la que la mayoría de los estadounidenses nunca ha oído hablar, se está extendiendo silenciosamente por todo el país.
Según InvestigateTV y Milwaukee Journal Sentinel , La hormiga aguja asiática se ha encontrado en al menos 22 estados, con el mayor número de avistamientos en el este de Estados Unidos. Con apenas dos décimas de pulgada de largo, anida en hojarasca húmeda, troncos podridos y mantillo, lo que hace que el contacto accidental con ella sea mucho más probable que con especies más visibles como la hormiga roja.
Para la mayoría de las personas, una mordedura significa un dolor agudo e intenso. Para otras, puede significar una visita a la sala de emergencias.
Hormigas aguja asiáticas en la corteza de un árbol. Foto: Getty.
Susan Simon, una jardinera de Georgia, sufrió tres picaduras. La tercera casi le cuesta la vida. "Mi familia estaba allí para ayudarme, gracias a Dios", declaró a InvestigateTV. "Me desmayé y me atraparon justo cuando caía".
«"No sabrás si eres alérgico hasta que te pique", añadió Simon.
Según Scientific American, la picadura de la hormiga aguja asiática puede provocar un choque anafiláctico. Síntomas como hinchazón de los labios o la lengua, urticaria y dificultad para respirar requieren atención médica inmediata. Los expertos recomiendan a quienes ya son sensibles a las picaduras de abejas o avispas que consulten a un médico sobre la posibilidad de llevar consigo un autoinyector de epinefrina como medida de precaución.
La amenaza no se limita a los humanos. Las hormigas autóctonas contribuyen significativamente a los ecosistemas subterráneos al controlar las poblaciones de insectos, dispersar semillas y mejorar la salud del suelo. Un estudio de diez años realizado en Athens, Georgia, reveló que en las zonas infestadas por hormigas aguja asiáticas, la especie de hormiga autóctona 60% se extinguió, según informa InvestigateTV.
«"En las zonas donde abundan las hormigas del pino, si coges un trozo de madera, hay muchas probabilidades de que contenga hormigas del pino asiáticas", declaró James Vogt, entomólogo del Servicio Forestal de Estados Unidos, a la publicación.
La empresa de control de plagas Orkin recomienda sellar todos los puntos de entrada a la vivienda, almacenar los alimentos en recipientes herméticos y retirar las hojas caídas, el mantillo y los escombros del perímetro de la casa para eliminar posibles lugares de anidación. Si descubre una colonia desconocida, le aconseja que se ponga en contacto con el servicio de extensión agrícola local o con el departamento de entomología de la universidad para la identificación de la plaga.
Lee el artículo original en People.