(NEXSTAR) – Días después de que la Tierra fuera golpeada por varias eyecciones de masa coronal (explosiones de plasma y material magnético provenientes del sol), los meteorólogos dicen que una reciente llamarada solar podría dirigirse hacia nosotros, lo que potencialmente brindaría otra oportunidad para ver las auroras boreales.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA informó el sábado que se emitió una alerta por tormentas geomagnéticas previstas para el lunes y el martes.
Por alarmante que parezca, este tipo de actividad solar es relativamente común y, a menudo, tiene poco impacto en usted, aparte de la posibilidad de ver la aurora boreal (las tormentas eléctricas más severas pueden afectar la infraestructura y otros servicios, pero existen maneras de mitigar este impacto).
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Por ejemplo, la erupción solar de magnitud 1,8 que ocurrió el sábado puede haber causado una "degradación inmediata y leve de las radios de alta frecuencia (HF)", pero a menos que utilice radios de HF, probablemente no lo haya notado.
Sin embargo, como informó la organización SWPC, la llamarada estuvo asociada a una eyección de masa coronal (CME) posterior. Cuando una CME interactúa con la atmósfera terrestre, podemos observar la aurora boreal.
Se han emitido avisos de tormenta de nivel G2 y G3.
Cuando las eyecciones de masa coronal u otros materiales expulsados por el Sol chocan con la atmósfera terrestre, se producen tormentas geomagnéticas. Su actividad se mide en una escala de cinco puntos, similar a la de los tornados o huracanes.
El Centro de Monitoreo Solar del Suroeste (SWPC, por sus siglas en inglés) ha emitido una alerta de tormenta geomagnética de grado 3 para el lunes y una alerta de tormenta geomagnética de grado 2 para el martes debido a la "llegada prevista de una eyección de masa coronal que abandona el Sol" el sábado.
Además del posible impacto, aunque "generalmente evitable", en nuestra infraestructura tecnológica, el SWPC afirmó que las auroras boreales podrían ser visibles en muchos estados del norte.
¿Quién podía ver la aurora boreal?
Esto dependerá de la intensidad de la tormenta geomagnética.
El Centro de Monitoreo del Campo Magnético del Suroeste (SWPC) utiliza el índice Kp para medir la intensidad de las tormentas geomagnéticas. Las tormentas G2 tienen un índice Kp de 6, mientras que las tormentas G3 se asocian con un índice Kp de 7.
Según el pronóstico del SWPC, el índice Kp podría alcanzar un máximo de 7 el lunes por la tarde, a partir del domingo. Lamentablemente, las auroras boreales estarán ocultas por el sol en ese momento. Sin embargo, si las condiciones se mantienen favorables después del atardecer (se pronostica que el índice Kp llegará a 6.3 aproximadamente entre las 17:00 y las 23:00, hora del este), es posible que se puedan observar las auroras boreales.
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Según el SWPC, si las condiciones meteorológicas alcanzan el nivel G3 y el cielo está lo suficientemente oscuro, la aurora boreal podría ser visible hasta el sur de Oregón, Wyoming, Iowa y Nueva York. Los residentes más al sur podrán observar la aurora boreal en el horizonte con un teléfono o una cámara.
Un pronóstico de la Universidad de Alaska Fairbanks indica que la línea de visión —el punto en el que la aurora boreal puede observarse en el horizonte norte solo con el apoyo técnico mencionado— podría extenderse hasta Kansas, Misuri, Kentucky, Virginia Occidental y Maryland el lunes. Este sistema de monitoreo de auroras utiliza datos de la NOAA; sin embargo, como informó previamente Associated Press, suele basarse en pronósticos a largo plazo.
También es posible que las condiciones meteorológicas no sean lo suficientemente favorables para que las auroras boreales sean visibles en gran parte de Estados Unidos.
Pronosticar el clima espacial es una tarea compleja. El Sol se encuentra a aproximadamente 93 millones de millas de distancia, y predecir cómo, si es que lo hace, el material expulsado por nuestra estrella brillante afectará a la Tierra hasta que se acerque significativamente puede ser difícil.
Es probable que el lunes se disponga de más detalles sobre las condiciones previstas de la tormenta geomagnética, a medida que la eyección de masa coronal se acerque a la Tierra.
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