Un parasite carnivore se nourrissant d'animaux à sang chaud a été découvert aux États-Unis.
Au cours de l'année écoulée, les larves de la lucilie bouchère (NWS) se sont répandues à travers le Mexique et ont maintenant été trouvées dans un veau au Texas, a déclaré mercredi soir le département américain de l'Agriculture (USDA).
Des efforts sont déployés aux États-Unis pour prévenir la propagation de la lucilie bouchère depuis plusieurs années, suite à l'augmentation du nombre de cas observée en Amérique centrale et au Mexique.
Un cas de la maladie a été confirmé à La Pryor, au Texas, à environ 50 kilomètres de la frontière sud entre les États-Unis et le Mexique. Les éleveurs de bétail américains craignent que l'épidémie n'entraîne une réduction des troupeaux, une baisse de la production de viande bovine et une hausse des prix pour les consommateurs.
Les mouches à viande sont des insectes parasites dont les femelles pondent leurs œufs dans les plaies ouvertes et les muqueuses des animaux. Après l'éclosion, des centaines de larves s'enfouissent dans la chair vivante grâce à leurs pièces buccales acérées, finissant par tuer l'hôte si elles ne sont pas traitées.
Cette mouche parasite peut infecter les humains et les animaux domestiques, mais le risque pour l'homme est faible et les infections humaines par les larves de mouches sont rares. Cette mouche ne présente aucun danger pour la sécurité alimentaire.
Ce cas a été détecté chez un veau de trois semaines, chez qui des larves ont été trouvées dans la région du cordon ombilical.
La manière la plus courante dont ces parasites se propagent est par le déplacement d'animaux infectés, c'est pourquoi l'USDA et les autorités du Texas établissent une zone de détection et de quarantaine de 20 kilomètres (12,4 miles).
Il est également prévu de relâcher des millions de mouches parasites stériles, car les femelles ne s'accouplent qu'une seule fois dans leur vie et les œufs qu'elles pondent ne seront pas fécondés et n'écloront pas.
Le ministère américain de l'Agriculture se prépare depuis un certain temps à une éventuelle épidémie et affirme que ses efforts ont retardé l'apparition du parasite d'un an.
La secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, a assuré aux éleveurs que des représentants du ministère de l'Agriculture étaient arrivés dans le sud du Texas pour les soutenir. Elle les a exhortés à rester vigilants.
Cependant, Sid Miller, commissaire à l'agriculture du Texas, a critiqué les mesures prises par le gouvernement fédéral.
« Au lieu d'utiliser tous les outils disponibles, l'USDA a agi trop lentement et s'est appuyée uniquement sur une solution partielle dont la mise en œuvre complète prendra des années », a-t-il déclaré à Reuters, faisant référence au lâcher de mouches stériles.
Correction du 5 juin : Une version précédente de cet article indiquait par erreur que l’Amanita muscaria (amanite tue-mouches) avait été découverte pour la première fois aux États-Unis en 1966. Bien qu’elle ait été officiellement éradiquée aux États-Unis en 1966, des cas y ont été signalés depuis. Cet article a été mis à jour en conséquence.