Les manifestations, violentes ou non, ont toujours été un moyen pour les citoyens ordinaires de faire entendre leur voix lorsque les puissants restaient sourds à leurs revendications. Certaines ont engendré des changements profonds et contribué au progrès de l'humanité. Les premières manifestations recensées remontent au XIIIe siècle et ont abouti à la rédaction de la Magna Carta, qui garantissait une protection juridique aux barons de la monarchie.
Mais toutes les manifestations n'étaient pas motivées par des causes justes. Certaines étaient insensées, d'autres incroyables, et d'autres encore carrément folles.
Voici quelques-unes des histoires de manifestations les plus folles que vous puissiez trouver dans le monde.
1. Pour protester contre la quantité d'air contenue dans les sachets de chips, des étudiants coréens en ont fait un radeau et ont traversé une rivière à bord.
En 2014, quatre étudiants sud-coréens ont construit un radeau avec 160 sachets de chips non ouverts pour protester contre la quantité d'azote qu'ils contenaient, bien supérieure à la quantité de nourriture. Le radeau visait à prouver que les sachets contenaient suffisamment de gaz pour flotter. Deux des quatre étudiants ont embarqué à bord et ont parcouru 1,3 kilomètre sur le fleuve Han, devant plus de 200 personnes.
Les fabricants de chips affirment que l'injection d'azote est nécessaire pour protéger le contenu des emballages, mais la loi coréenne exige que ces derniers contiennent au moins 651 tonnes de produits alimentaires. Avant la manifestation, des étudiants coréens ont réalisé une vidéo où l'un d'eux plaisantait : « J'ai payé pour de l'azote, et ils m'ont offert des chips. ».
Les étudiants ont affirmé que leur objectif n'était pas de provoquer un boycott, mais d'inciter les fabricants de puces à écouter les consommateurs sud-coréens. Ils ont réussi, et Orion, le principal fabricant de puces du pays, a promis d'augmenter la quantité de produit dans ses emballages. (source)
2. Le syndicat des chauffeurs de taxis noirs de Londres a manifesté contre Uber, provoquant un embouteillage monstre dans le centre de Londres. Au lieu de nuire à Uber, la grève a fait augmenter le nombre de téléchargements de l'application de 8 501 TP3T et a accéléré le déclin des taxis londoniens.
Depuis le lancement d'Uber, plusieurs syndicats de taxis à travers le monde ont protesté contre son fonctionnement. En juin 2014, à Londres, les syndicats de taxis noirs ont manifesté contre Uber pour protester contre les tarifs et les licences. Environ 12 000 chauffeurs ont participé à la manifestation, provoquant un embouteillage monstre. Les chauffeurs de taxi ont klaxonné à l'unisson sur les routes autour de Trafalgar Square, brandissant des pancartes et scandant des slogans. Ils dénonçaient le fait que le gouvernement exigeait quatre à sept ans de formation pour obtenir une licence de taxi, alors que les chauffeurs Uber n'étaient pas soumis à la même réglementation.
Cependant, la grève a eu l'effet inverse. La manifestation qui a paralysé Londres a entraîné une augmentation encore plus importante du nombre de téléchargements de l'application Uber. En une semaine, ce nombre a grimpé de 8 501 000, et Uber a affirmé que Londres avait pris parti pour l'entreprise. (source)
3. En 1947, lorsque le prix d'une barre chocolatée passa de cinq à huit cents, 200 enfants marchèrent sur le Capitole au Canada, paralysant le travail du gouvernement pendant une journée entière. Cet événement est connu sous le nom de « Grève des barres chocolatées ».
Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, tous les pays se redressaient, tout comme les entreprises qui avaient connu une faible rentabilité durant les deux conflits majeurs. Elles augmentèrent les prix de presque tout, des fruits aux automobiles, ce qui frappa durement la population et provoqua l'inflation. Le prix d'une barre chocolatée de 85 grammes augmenta de 601 000 $ (de cinq à huit cents) le 25 avril 1947.
Les enfants qui avaient mangé le plus de bonbons décidèrent de protester. Ils dessinèrent des pancartes et commencèrent à parcourir la ville en chantant une chanson improvisée :
«Nous voulons une barre chocolatée à 5 centimes.».
Huit centimes, c'est trop.
Nous voulons une barre de chocolat à 5 centimes.
Oh, on veut une barre à 5 cents…»
Le 30 avril 1947, 200 enfants marchèrent sur les marches du Capitole de la Colombie-Britannique, paralysant le fonctionnement du gouvernement pendant toute une journée. La protestation s'étendit à travers le Canada et 3 000 enfants refusèrent de manger des bonbons tant que leur prix ne baisserait pas. En quelques jours, le prix des bonbons diminua de 801 $. (source)
4. À New York, un motocycliste participant à une manifestation de 550 personnes contre le port obligatoire du casque a perdu le contrôle de sa moto et s'est cogné la tête sur le trottoir, ce qui a entraîné sa mort. Les experts médicaux affirment qu'il aurait survécu s'il avait porté un casque.
En 2012, 550 motocyclistes de la section Onondaga de l'association ABATE (American Bikers Aimed Towards Education) se sont rassemblés dans l'ouest de l'État de New York, près de Syracuse, pour protester contre une loi rendant le port du casque obligatoire. Parmi les manifestants se trouvait Philip Contos, un homme de 55 ans originaire de Parish, dans l'État de New York. Circulant sans casque, il a perdu le contrôle de sa Harley-Davidson de 1983 sur la route 11 à Onondaga et s'est cogné la tête sur le bitume.
Il a été déclaré mort à l'hôpital universitaire Upstate de Syracuse. Un médecin de l'hôpital a indiqué qu'il avait subi une fracture du crâne en tentant de freiner et qu'il avait été projeté par-dessus le guidon. Sa mort aurait pu être évitée s'il avait porté un casque. Kontos était un motocycliste expérimenté, et non un novice ; son décès n'est donc pas dû à la négligence ou à l'inexpérience, mais à un manque de précautions de sécurité. Cet incident a affaibli la manifestation organisée par ABATE. (1,2)
5. La deuxième plus grande pétition de l'histoire australienne s'opposait à la hausse du prix de la bière en 2000. Au moment de sa soumission au Parlement, elle avait recueilli 792 985 signatures.
Le 4 décembre 2000, les Australiens ont signé une pétition pour baisser le prix de la bière. Dans un pays où 121 pétitions sont déposées chaque année, celle-ci est devenue la deuxième plus importante soumise au Parlement australien, recueillant 792 985 signatures. La plus importante pétition concernait le financement des pharmacies de proximité et avait recueilli 1 210 471 signatures.
En Australie, le prix de la bière pression devait augmenter suite à la hausse de la taxe sur les biens et services (GST), passée de 7 % à 9 %. Cette augmentation était nettement supérieure à celle annoncée par le Premier ministre avant les dernières élections. Il avait alors déclaré que la hausse ne dépasserait pas 1,9 % et évoqué une possible réduction pour la bière non pression. La population a protesté en lançant une pétition au Parlement, qui est restée sans suite, et le prix de la bière en Australie demeure élevé.
Une étude menée par un cabinet d'études a révélé que Sydney, en Australie, figure parmi les villes les plus chères au monde pour une pinte de bière. En Australie, une pinte de bière coûte actuellement en moyenne 7,87 dollars australiens (AUD). Le pays consomme près de 1,7 milliard de litres de bière par an, soit l'équivalent de 670 piscines olympiques. (1,2,3)
6. En signe de protestation contre le consumérisme, une entreprise a envoyé 30 000 boîtes remplies d'excréments le Black Friday et a réalisé un bénéfice de 180 000 dollars.
Les créateurs du jeu de cartes hilarant Cards Against Humanity ont littéralement rempli des boîtes de « trucs » à l'occasion du Black Friday. Le Black Friday a lieu chaque année aux États-Unis le 23 novembre, période où beaucoup commencent leurs achats de Noël. Mécontents des prix exorbitants pratiqués lors du Black Friday, les créateurs ont décidé de prendre position contre la surconsommation. Ils ont retiré le jeu de la vente, dont le prix habituel était supérieur de 5 $ au prix moyen du Black Friday, et l'ont remplacé par une boîte remplie de « trucs ». Voici le message qu'ils ont publié :
« Afin de vous aider à maximiser vos économies sur Cards Against Humanity lors de ce Black Friday, nous avons retiré le jeu de notre boutique, le rendant indisponible à l'achat. ».
Au lieu de cela, nous vous offrons une occasion unique d'acheter un autre tas de ferraille.
Et 30 000 personnes ont acheté la boîte, vendue au détail pour environ 6 $. L'entreprise a réalisé un bénéfice de 180 000 $ grâce à ces boîtes contenant des excréments et a reversé l'intégralité des recettes à des œuvres caritatives. Certains fans pensaient obtenir une carte supplémentaire du jeu en achetant la boîte, malgré les tweets explicites du cofondateur du jeu, Max Temkin, les avertissant de la présence d'excréments dans la boîte. (source)
7. En 1917, lorsque 1 300 mineurs de l'Arizona se mirent en grève, une compagnie minière engagea 2 200 hommes pour les forcer, sous la menace d'une arme, à monter dans des wagons de marchandises pour un voyage de 16 heures sous une chaleur torride, sans nourriture, et les abandonna au Nouveau-Mexique.
Début juillet 1917, 1 300 mineurs se mirent en grève contre leur employeur, la Phelps Dodge Corporation, pour protester contre leurs mauvaises conditions de travail à Bisbee, en Arizona. Le syndicat Industrial Workers of the World (IWW) formula plusieurs revendications, notamment la suppression des examens médicaux des mineurs à la fin de chaque poste et l'arrêt des tirs de mine en présence des mineurs. Face au refus de l'entreprise, 3 000 mineurs (851 030 mineurs de trois compagnies différentes à Bisbee) se mirent en grève le 26 juin 1917.
Le 11 juillet 1917, la société de Phelps Dodge recruta 2 200 hommes à Bisbee et dans la ville voisine de Douglas, puis arrêta environ 2 000 mineurs grévistes figurant sur une liste qui leur avait été remise. On leur avait promis que s’ils reprenaient le travail, ils éviteraient l’arrestation et la déportation. Sept cents hommes acceptèrent les conditions, mais les 1 300 autres furent entassés sous la menace des armes dans 23 wagons de marchandises. Le fond de nombreux wagons était recouvert d’une couche de sept centimètres et demi de bouse de vache.
Ce n'est qu'à midi ce jour-là que les hommes arrêtés à l'aube reçurent de l'eau. Arrivés à Hermanas, au Nouveau-Mexique, où ils s'arrêtèrent à trois heures du matin le lendemain, ils furent nourris à la demande du président Wilson. (source)
8. En 1973, l'équipage de la station spatiale «Skylab 4» Ils se sont mis en grève. Ce fut la seule grève jamais survenue dans l'espace, en orbite. Se plaignant de fatigue, ils ont interrompu les communications avec la NASA et ont passé la journée à se reposer.
En 1973, lors de la plus longue mission spatiale jamais réalisée, d'une durée de 84 jours, trois astronautes à bord de la station spatiale Skylab se sont retrouvés épuisés par le rythme effréné imposé par la NASA. Celle-ci attendait d'eux un total de 6 051 heures de travail, la réalisation de plusieurs expériences scientifiques et médicales, l'observation du Soleil, de la Terre et de la comète Kohoutek, quatre sorties extravéhiculaires, ainsi que le chargement et le déchargement de matériel. Cela impliquait de travailler 24 heures sur 24.
Ils décidèrent de se mettre en grève, de prendre congé, de couper toute communication avec la NASA et de passer la journée à observer la Terre depuis l'espace et à se détendre. Cette journée est devenue connue sous le nom de « journée du silence ».
Suite à cette protestation, l'équipe au sol de la NASA a conclu un compromis avec eux, leur permettant d'effectuer leurs tâches à leur convenance et réduisant leur charge de travail en échange de la réalisation de la mission dans les délais impartis. «Skylab 4» La mission fut menée à bien, mais les trois astronautes — Gerald Carr, William Pogue et Edward Gibson — ne retournèrent jamais dans l'espace. (source)
9. Dans une usine de confection au Bangladesh, des milliers d'ouvriers se sont mis en grève non pas à cause de bas salaires ou de mauvaises conditions de travail, mais parce qu'ils voulaient se débarrasser d'un fantôme qui hantait les toilettes.
En juin 2013, des milliers de travailleurs bangladais se sont mis en grève et ont participé à des émeutes, persuadés d'être hantés par un fantôme occupant un bâtiment abritant des toilettes. Craignant ce fantôme, trois mille ouvriers ont manifesté dans une usine de Gazipur, au Bangladesh. Ils ont commencé à vandaliser l'usine et n'ont cessé que lorsque la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser la foule.
L'hystérie collective liée aux fantômes est fréquente dans plusieurs usines du Bangladesh, où les ouvriers souffrent de problèmes de santé inexpliqués. Une grande partie de la population bangladaise croit aux mauvais esprits et aux fantômes. La même année, dans une autre usine du pays, des ouvriers ont commencé à tomber malades, mais aucun diagnostic n'a été établi. Les médecins ont alors conclu à un cas d'hystérie collective.
Une employée d'une usine de Gazipur s'est plainte de malaise après avoir été agressée par le fantôme d'une femme dans les toilettes des femmes. Les problèmes de santé inexpliqués sont généralement causés par des facteurs invisibles à l'œil nu, tels que des fuites de gaz ou des substances toxiques dans l'air. Les propriétaires de l'usine ont été contraints de procéder à un exorcisme rituel et de fermer l'établissement pendant plusieurs jours afin de calmer la situation. (source)
10. À Bruxelles, des agriculteurs ont protesté contre la baisse des prix du lait en aspergeant de lait provenant des pis de leurs vaches des policiers.
Indignés par la chute des prix du lait à Bruxelles, plus de 2 500 agriculteurs ont mené une action de protestation inédite. Ils ont bloqué l'accès au siège de l'Union européenne et, à l'arrivée de la police, ont commencé à la bombarder de bouteilles. Ils ont également jeté des poulets et aspergé les forces de l'ordre de lait de vache directement depuis les pis. Leurs manifestations se sont poursuivies pendant plusieurs semaines.
Des agriculteurs ont bloqué les autoroutes menant à Bruxelles avec leurs tracteurs, provoquant un chaos qui a perturbé la circulation de milliers de personnes. Malgré cela, leur demande d'augmenter le prix du lait en limitant la production par des quotas n'a pas été satisfaite, les responsables européens cherchant à libéraliser les marchés. Des millions de litres de lait ont été déversés dans les rues pendant la manifestation. Des vaches amenées par les agriculteurs pour asperger les policiers de lait ont été effrayées par des pétards. L'une d'elles, prise de panique, a poursuivi un homme dans la rue. (source)