La plupart des gens ne se souviennent que d'une seule chose du film « Wild Wild West » avec Will Smith : la présence d'une tarentule géante à vapeur. Et c'est ça qui est impressionnant. Quand les méchants choisissent d'exprimer leur méchanceté grâce à leur savoir-faire technologique, c'est impressionnant. Et pas seulement au cinéma. Toute machine conçue pour semer le chaos comme dans une bande dessinée est tout à fait impressionnante.
10. Lance-flammes pour voiture
Se protéger et protéger ses biens peut prendre de nombreuses formes. Malheureusement, nous vivons dans un monde où il arrive que certaines personnes s'emparent de ce que vous avez payé ou vous causent du tort. Alors, que faire ?
En matière de voitures et de maisons, la plupart des gens optent pour des systèmes de sécurité. Généralement faciles à utiliser et abordables, ils offrent un niveau de protection suffisant pour dissuader la plupart des voleurs et vandales potentiels. Mais que se passe-t-il lorsque cela ne suffit pas ?
À la fin des années 1990, le Blaster était la solution idéale pour protéger votre véhicule. Un lance-flammes capable d'incinérer quiconque se trouvait de part et d'autre de votre véhicule.
En 1998, Charles Fourie créa le BMW Blaster, un dispositif de sécurité sur mesure destiné aux conducteurs sud-africains exigeant une protection mortelle digne du Docteur Fatalis. L'alimentation en carburant était assurée par deux injecteurs situés de part et d'autre du véhicule, près du coffre. Une pédale, associée à un coupe-circuit, permettait de les activer, brûlant vifs les intrus potentiels.
L'appareil coûtait 650 dollars et projetait du gaz de pétrole liquéfié jusqu'à cinq mètres de distance, visant le visage de toute personne se tenant sur les côtés du véhicule. Il n'était pas illégal en Afrique du Sud, et plusieurs centaines d'exemplaires ont été vendus. Son prix élevé a dissuadé la plupart des acheteurs, et si divers organismes de sécurité l'ont déconseillé, ce n'est pas parce qu'ils le jugeaient dangereux et insensé, mais parce qu'ils estimaient qu'il encouragerait simplement les voleurs de voitures à tuer des personnes à distance.
9. Killdozer
Si un engin est surnommé le Killdozer, il ne peut guère avoir d'histoire intéressante. Le Killdozer de Marvin Heimeyer est l'un de ces véhicules, et son histoire, suffisamment célèbre pour avoir inspiré un film, est devenue légendaire.
L'histoire de Heemeyer se déroule à Granby, dans le Colorado, et commence par un litige foncier. Il vend une partie de sa propriété à une entreprise. La ville réaffecte le terrain et une usine y est construite, privant ainsi Heemeyer d'accès à sa propriété et à son activité.
Exaspéré par la tournure des événements, Heemeyer craqua. Mettant à profit ses compétences en soudure, il entreprit de construire un bulldozer blindé dans son atelier. Le blindage, fait maison, était d'une efficacité redoutable. Il en fit la démonstration plus tard, lorsqu'il se déchaîna à bord du véhicule. Les tirs de la police se révélèrent inefficaces contre le Killdozer, et même les petits explosifs eurent autant d'effet qu'un pistolet à eau sur un canard.
À l'intérieur, le bulldozer de Heemeyer était protégé par 7,6 cm de plastique pare-balles et un blindage. La climatisation maintenait une température basse, et des écrans de télévision lui permettaient de surveiller la rue sans s'exposer au danger. Plusieurs armes étaient installées à l'extérieur, dont une carabine de calibre .50. La police a par la suite affirmé qu'il avait conçu le « Killdozer » et le plan de destruction qu'il avait choisi comme un acte prémédité. Heemeyer n'avait jamais eu l'intention de survivre.
Heemeyer a littéralement labouré la ville, se vengeant de tous ceux qui, selon lui, lui avaient fait du tort : la société Concrete Factor, le juge, la mairie, et bien d’autres maisons et commerces. Nul ne pouvait résister à la force brute de sa création. Il les traversait comme s’ils étaient faits de papier.
Au total, il détruisit 13 bâtiments avant de se retrouver accidentellement piégé dans un sous-sol. À ce moment-là, le gouverneur avait déjà autorisé l'intervention de la Garde nationale. Plutôt que de laisser la situation s'aggraver, Heemeyer se suicida.
8. Machine d'euthanasie
Le docteur Jack Kevorkian fut un temps surnommé « Docteur Mort » par la presse, et des rumeurs circulaient selon lesquelles il possédait une machine à tuer qu'il apportait au domicile de ses patients. En réalité, il s'agissait simplement d'un appareil portable permettant l'euthanasie à domicile, car le médecin défendait l'idée que les patients en phase terminale ont le droit de choisir le moment et la manière de mourir. En matière de véritable machine à suicide, il est loin d'égaler Philip Nitschke.
Nitschke est un médecin néerlandais, originaire d'un pays où l'euthanasie est légale depuis plusieurs années. Figure de proue de cette pratique, il a été le premier médecin du pays à administrer une dose létale à un patient qui en avait fait la demande. Depuis, il a mis au point une machine à suicide imprimée en 3D, prête à mettre fin à une vie.
Un appareil appelé Sarco est en quelque sorte votre propre cercueil. Vous y entrez et le scellez hermétiquement pour en garder le contrôle et empêcher quiconque de vous tuer. De l'azote liquide, substance facilement disponible et légale, est injecté pour remplacer l'oxygène. Après un bref vertige, vous perdez connaissance et, en quelques minutes, la mort survient. Le but est que ce soit rapide, indolore et facile.
7. Machine IA
En novembre 2020, Mohsen Fakhrizadeh a été assassiné. Haut responsable du programme nucléaire iranien, il était également physicien et général de brigade dans les forces armées. Il a été tué lors d'une embuscade en bord de route. Les circonstances de cet assassinat ont suscité des interrogations.
Fakhrizadeh a été abattu par une mitrailleuse, mais les autorités ont indiqué que sa femme, assise à ses côtés dans la voiture, était miraculeusement indemne. On s'est demandé si le tireur était précis avant de découvrir qu'il n'y avait en réalité aucun tireur.
L'Iran affirme qu'il s'agissait d'une mitrailleuse montée sur camion. Le tir a été effectué de manière autonome, contrôlé par une intelligence artificielle reliée à un satellite. Aucune intervention humaine n'a été nécessaire.
Treize balles ont été tirées, toutes provenant d'armes contrôlées par intelligence artificielle. Quatre visaient la tête de la victime, tandis que sa femme, située à moins de trente centimètres, est restée indemne. Les premiers rapports faisaient état d'une fusillade avec des assaillants humains, mais cette version a été rectifiée par la suite.
6. Mitrailleuse robotisée DMZ
La zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est une bande de terre de 257 kilomètres (160 miles) interdite d'accès. Cette frontière, jalousement gardée, est devenue ces dernières années une sorte de réserve naturelle, abritant de nombreuses espèces autrefois rares. Mais tout n'y est pas naturel.
Samsung a intégré des robots SGR-1 aux systèmes de sécurité de la DMZ. Ces robots armés de mitrailleuses sont des agents de sécurité autonomes conçus pour maintenir la zone exempte d'activité humaine. L'un des principaux postes avancés de la DMZ les a déployés à titre expérimental en 2010 afin d'en tester la fiabilité.
Grâce à divers capteurs, tels que des détecteurs de mouvement, des capteurs thermiques et des radars, les robots peuvent détecter toute personne entrant dans une zone ou toute personne non autorisée à s'y trouver. Une interface audio et vidéo leur permet d'identifier les personnes et les objets présents et de transmettre un avertissement ou d'obtenir une autorisation de sécurité par reconnaissance vocale. Si nécessaire, les robots peuvent faire feu avec des mitrailleuses de calibre 5,5 mm et un lance-grenades automatique. Ils utilisent également des moyens de dissuasion non létaux, tels que des balles en caoutchouc.
Les unités ont déjà été déployées, bien que leur nombre soit difficile à déterminer. Cependant, l'essai mené en 2010 a dû s'avérer concluant.
5. Canon à foudre
Certaines armes semblent avoir été conçues pour les fans du genre, et le Lightning Gun, fabriqué à l'arsenal de Picatinny, en est un parfait exemple. Des éclairs contrôlés par laser se propageaient de la source laser à la cible. Autrement dit, ils ont créé un paratonnerre.
En réalité, cette science était d'une complexité surprenante, intégrant la physique du mouvement de la lumière dans l'air, la formation du plasma et la séparation des électrons. La découverte essentielle fut qu'une cible ennemie, comme une jeep ou un avion, est un bien meilleur conducteur d'électricité que l'air ambiant. Il était donc relativement facile de diriger la foudre d'une arme vers une cible.
4. Canon solaire
À un moment ou un autre de leur vie, la plupart des enfants ont accès à une loupe et découvrent ce qui se passe lorsqu'on concentre la lumière du soleil. Ce n'est pas seulement un moyen simple de brûler des feuilles mortes, mais aussi une technique adaptée aux barbecues solaires. Il fallait bien que les nazis poussent cette idée jusqu'à des extrêmes aussi ridicules que maléfiques.
Hermann Oberth, un ingénieur aérospatial intègre, avait le projet de construire un miroir géant dans l'espace. Ce miroir concentrerait les rayons du soleil sur la Terre à l'endroit précis souhaité par les nazis. Tel un enfant écrasant des fourmis, ce faisceau réduirait la Terre en cendres, anéantissant toute armée se trouvant en dessous. Du moins, tel était le plan.
Le projet, dont le coût était estimé à plusieurs millions et qui devait s'étaler sur plus de 15 ans, prévoyait la construction d'une station spatiale équipée de jardins hydroponiques et de générateurs solaires. Les plans étaient réputés très détaillés, mais il n'a finalement jamais abouti.
3. Le char de Bob Semple
Imaginez que vous deviez trouver un moyen de vous défendre contre d'éventuels envahisseurs. Si des forces armées s'en prenaient à vous, à votre ville et à votre famille, que feriez-vous ? Ceci en supposant que les forces armées n'existent pas ou soient mobilisées ailleurs et incapables d'intervenir. Si vous étiez Bob Semple, ministre du Travail néo-zélandais, vous construiriez un char d'assaut artisanal.
Durant la Seconde Guerre mondiale, la Nouvelle-Zélande se sentait extrêmement vulnérable. Le Japon, devenu une puissance redoutable, désigna la Nouvelle-Zélande comme une cible potentielle. L'armée néo-zélandaise était très réduite et, ses alliés étant engagés dans le conflit à travers le monde, aucune aide ne serait apportée en cas d'invasion japonaise. Semple se mit alors à la recherche d'un moyen de protéger son peuple.
Le char de Bob Semple, comme on l'appela par la suite, était un char qu'il avait construit lui-même, à la manière de MacGyver, avec des pièces facilement disponibles. Il était doté d'un châssis de tracteur et d'un blindage en manganèse ondulé. Dépourvu de tourelle fonctionnelle, il était difficile à manœuvrer sur terrain accidenté. Tirer en mouvement était pratiquement impossible et sa vitesse maximale était limitée à 16 km/h.
Bien que l'histoire ait été impitoyable envers ce char et qu'il ait été la cible de moqueries à l'époque, il a démontré l'ingéniosité dont on peut faire preuve dans une situation critique. Son blindage était apparemment très efficace et, armés de plusieurs mitrailleuses, ces engins étaient assurément redoutables.
2. Machine infernale
Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de Giuseppe Marco Fieschi, mais l'homme qui a tenté d'assassiner le roi Louis-Philippe de France en 1835 a apporté une contribution majeure à l'histoire d'une arme totalement obscure.
Avec la complicité de certains de ses acolytes, un homme connu pour être un voleur et qui entretenait une liaison avec sa belle-fille se radicalisa et complota pour assassiner le roi. À cette fin, Fieschi mit au point ce qu'il appelait la « Machine infernale » : un canon à 25 tubes.
Ils installèrent un pistolet dans un appartement donnant sur la rue où le roi était attendu. Chaque canon était chargé de plusieurs cartouches, prêt à faire feu. À l'arrivée du roi, ils mirent les armes à feu.
L'opération ne s'est pas déroulée comme prévu et tous les obus n'ont pas tiré. Cependant, l'arme s'est avérée redoutablement efficace. Bien que le roi ait été relativement indemne, plus de 400 obus ont explosé, tuant 18 personnes. Le cheval du roi a également été mortellement blessé.
1. Soldats robots
Terminator Il s'est imposé comme l'un des films et personnages de science-fiction les plus emblématiques de l'histoire du cinéma. Une machine à tuer impitoyable venue du futur qui, n'étant pas humaine, est dépourvue d'émotions, d'intelligence et de peur. Elle est invincible. L'idée que les robots se soulèveront et nous anéantiront est un thème récurrent du genre, illustré par des œuvres comme Matrix, I, Robot et bien d'autres. Cette influence de la culture populaire nous a conduits, à tort ou à raison, à considérer tout robot avec suspicion. C'est pourquoi Atlas de Boston Dynamics est perçu par beaucoup comme un aperçu terrifiant de l'avenir.
La plupart des gens connaissent Boston Dynamics grâce à ses nombreuses vidéos mettant en scène des chiens robots. On peut voir ces créations remorquer des voitures, ouvrir des portes et transporter du matériel pour les soldats sur le terrain. Chaque année, semble-t-il, l'entreprise conçoit un modèle plus avancé, plus intelligent.
Avec Atlas, l'entreprise s'est lancée dans la robotique humanoïde, une idée qui, pour beaucoup, est tout simplement inquiétante. Que ce soit à cause de la « vallée de l'étrange », parce que notre cerveau a du mal à accepter ce qui ressemble à un humain sans l'être, ou pour une autre raison, l'avenir laisse présager un avenir sombre pour notre capacité à nous adapter à des machines capables de se mouvoir comme des humains, mais peut-être immortelles.