DC Studios a dévoilé une nouvelle version de Batman, Azrael, pour le prochain film solo consacré au Chevalier Noir. L'avenir de Batman chez DC Studios a connu des hauts et des bas, avec de nombreux films en prises de vues réelles à différents stades de développement, tant dans l'univers DC principal que dans le nombre croissant d'univers alternatifs DC.
DC Studios a dévoilé la première bande-annonce officielle de la trilogie Batman, intitulée « Batman : Knightfall », dont le premier volet sortira cette année. L'un des points forts de la bande-annonce est la nouvelle version de Batman : un personnage nommé Jean-Paul Valley (alias Azrael) prendra sa place.
Cette bande-annonce montre à plusieurs reprises que la séquence commence par Robin demandant à Batman s'ils devraient solliciter l'aide de Valley après l'incident à l'asile d'Arkham. Lorsque Robin accepte, Valley dit au jeune homme «"mettre un costume", Après quoi, tous deux se lancent dans la bataille contre les méchants de Batman.
Azraël est vêtu d'un costume moderne rouge et jaune, agrémenté de deux lames enflammées qui lui sortent des mains et d'une longue cape qui flotte derrière lui.
Il porte également un masque noir et rouge aux yeux blancs luisants sous une capuche sombre, ce qui lui confère une apparence menaçante au combat. La bande-annonce le montre repoussant des ennemis comme Bane grâce à son patrimoine génétique modifié, ainsi qu'à ses capacités de guérison et son endurance accrues.
Dans la dernière image de la bande-annonce, Azrael apparaît vêtu d'un costume bleu et jaune et de puissants gantelets, affrontant Bane. Cette scène se déroule après qu'il a endossé le rôle de Batman à la place de Bruce Wayne, bien que l'on ignore encore quand il fera son apparition dans cette trilogie. La défaite cuisante de Batman face à Bane constitue un tournant décisif dans l'histoire, préparant Azrael à devenir le protecteur de Gotham.
La bande-annonce met en avant les capacités accrues d'Azrael, notamment une image où il apparaît auréolé d'une lueur bleue. Cela pourrait symboliser sa guérison accélérée ou ses sens exacerbés, en partie grâce à l'utilisation d'artefacts mystiques.
La trilogie Batman : Knightfall proposera trois histoires réinventant l'arc narratif acclamé Batman : Knightfall de DC Comics, écrit par Chuck Dixon, Joe Duffy, Alan Grant, Dennis O'Neil et Doug Moench. La date de sortie de la trilogie n'a pas encore été annoncée, mais la distribution comprend Anson Mount (Inhumans) dans le rôle de Batman, Michael Mando (Spider-Man : New Day) dans celui de Bane, Pablo Schreiber (Halo) dans celui de Jean-Paul Valley/Azrael et David Dastmalchian (Ant-Man et la Guêpe : Quantumania) dans celui du Sphinx.
La bande-annonce complète est visible ci-dessous :
Comment Azrael devient Batman dans les comics « Knightfall »
Dans l'arc narratif original « Knightfall » de DC Comics, Bane met Bruce Wayne dans la pire situation de sa vie, brisant sa colonne vertébrale et son moral, et le forçant à abandonner le rôle de Batman et la responsabilité de protéger Gotham. Ayant besoin de temps pour se rétablir, il nomme Jean-Paul Valley comme successeur, écartant ainsi Dick Grayson.
Une grande partie de ses capacités est le fruit d'un entraînement et d'une préparation subconscients intenses subis durant sa jeunesse, mais il ignorait être manipulé par une secte religieuse vieille de 500 ans à laquelle ses ancêtres avaient appartenu depuis longtemps. Outre une épée flamboyante et des gantelets améliorés, les pouvoirs d'Azraël comprennent une physiologie surhumaine et une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux.
Ce film sera le premier d'une longue série explorant différentes versions de Batman, et probablement le plus approfondi dans sa description d'événements se déroulant hors de la sphère d'influence de Bruce Wayne. Cette tendance se poursuivra dans Batman : L'Alliance des Héros (DC Studios), qui introduira le nouveau Batman de l'univers DC, ainsi que son fils biologique, Damian Wayne, et d'autres membres de la famille élargie de Batman.
Bien qu'il s'agisse d'un film d'animation, la bande-annonce laisse présager l'une des histoires de Batman les plus terrifiantes jamais vues à l'écran. Si la descente aux enfers de Batman avait déjà été abordée dans The Dark Knight Rises (2012), ce film sera bien plus fidèle aux comics, explorant plus en profondeur le traumatisme psychologique du protagoniste.