À SAVOIR
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Avant la finale de la Coupe Stanley le 2 juin, la fiancée de Brandon Bussey, Mary Raklavsky, a accordé une interview exclusive à PEOPLE, dans laquelle elle a partagé leur histoire d'amour.
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Le couple s'est rencontré à l'Université Western Michigan, où ils étaient tous deux athlètes.
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Après s'être fiancés en juin dernier, Bussi et Raklavsky prévoient de se marier cet été.
La saison a été incroyablement chargée pour l'équipe de hockey des Hurricanes de la Caroline, et leurs coéquipiers ont tout vu.
Alors que l'équipe de Caroline du Nord se dirige vers la finale de la Coupe Stanley 2026, la fiancée du gardien de but Brandon Bussey, Mary Raklavsky, partage des détails de sa « vie de hockeyeuse » en ligne.
Sur TikTok et Instagram, où elle cumule plus de 20 000 abonnés, cette créatrice de contenu et podcasteuse de 25 ans partage régulièrement des vidéos « Getting Together » (GRWM) présentant ses tenues pour les jours de match, ainsi que du contenu montrant sa vie quotidienne en tant que femme de footballeur.
Bien que le couple ait récemment déménagé à Raleigh — après que Bussey, âgé de 27 ans, ait été recruté par les Hurricanes de la Caroline en 2025 et ait officiellement signé un contrat de trois ans avec l'équipe plus tôt cette année — leur histoire d'amour a commencé dans le Michigan, lorsqu'ils se sont rencontrés en tant qu'étudiants-athlètes à l'Université Western Michigan.
Comme Raclawski le raconte dans une interview exclusive accordée au magazine PEOPLE, leur histoire d'amour a des allures de romance sportive.
« Je faisais du cross-country et de l'athlétisme, et lui, il jouait au hockey », raconte-t-elle à PEOPLE. « Le jour de son emménagement à la résidence universitaire, on s'est rencontrés dans la chambre juste au-dessus de la mienne, et on a vite réalisé qu'on était dans la même classe. À partir de ce moment-là, on s'est dit : "Tiens, et si on prenait des cours ensemble ?" Franchement, le reste appartient à l'histoire. Ça fait maintenant six ans et demi qu'on est ensemble. «.
Photo prise par : @mayrunn84
Comme le souligne Raklavsky, au début de leur relation, ils ont tous deux rencontré des difficultés à concilier leurs emplois du temps sportifs chargés.
« Je pense que tous les étudiants-athlètes vous le diront : c’est un véritable défi qui exige un apprentissage constant », admet-elle. « Pour beaucoup, c’est l’apogée de leur carrière sportive. Le sport est donc aussi important que les études. Concilier tout cela est un vrai défi, mais en première année, on trouve petit à petit ce qui nous convient et ce qui ne nous convient pas. C’était particulièrement difficile pour nous car je faisais du cross-country presque toute l’année à l’automne, puis de l’athlétisme au printemps. C’était donc toujours incroyablement chargé. Et leur saison de hockey s’étend d’octobre à mars. Nos emplois du temps se chevauchaient constamment. Il y avait beaucoup de déplacements, et pendant un certain temps, nous avons dû pratiquer notre sport à distance. Mais honnêtement, pour quiconque a la chance de faire du sport à l’université, c’est incroyable, et on y arrive toujours. ».
Ils ont poursuivi leur relation à distance lorsque Bussi a abandonné ses études universitaires en troisième année pour se lancer dans une carrière de hockeyeur professionnel et que Raklavsky terminait les siennes. Même si elle plaisante, la distance a sans aucun doute renforcé leurs sentiments et leur relation sur le long terme.
Selon Raklavsky, son installation dans la région de Raleigh lui a permis de compter sur le soutien des épouses et compagnes des autres joueurs. Récemment, ces dernières ont organisé un enterrement de vie de jeune fille pour Raklavsky et plusieurs autres femmes qui prévoient de se marier cette année.
Photo prise par : @mayrunn84
« Brandon et moi n'étions jamais venus à Raleigh auparavant, donc la transition s'est faite très rapidement. C'est agréable d'être entourée de personnes qui comprennent parfaitement ce que je vis, car elles sont passées par là elles-mêmes », explique-t-elle. « Avoir des amies comme ça tout de suite, c'est génial. Les filles d'ici sont formidables, elles me soutiennent énormément et elles ont rendu cette transition merveilleuse. Je suis donc vraiment très reconnaissante envers cette communauté. ».
Bien qu'elle travaille à temps plein dans le secteur des biens de consommation, Raklavsky s'est tournée vers la création de contenu en ligne pour montrer les rouages de son « parcours fou » avec Bussey en tant que couple de hockeyeurs.
« La création de contenu m'a vraiment donné un but et un exutoire créatif pendant une période d'incertitude », explique-t-elle, précisant qu'elle a commencé à publier alors que le couple déménageait d'un État à l'autre avant que son mari ne signe officiellement avec les Hurricanes. « Je cherchais un nouvel emploi, je vivais à l'hôtel, j'essayais de définir mon avenir. Ce fut une aventure incroyable, de partager nos vies ensemble, et j'ai l'impression que nous avons bâti une formidable communauté autour du hockey, et plus particulièrement autour de Raleigh. ».
En plus de développer une communauté en ligne, elle utilise également sa plateforme pour mettre en lumière les causes qui lui tiennent à cœur. Récemment, elle et Bussey ont collaboré avec le Buddy Hockey Club pour lancer une casquette arborant la devise du joueur de hockey : « L’argent, ça rapporte ».
« C'est une devise qui a guidé Brandon tout au long de sa carrière de hockeyeur et jusqu'à présent. Elle signifie vivre sans peur, jouer librement, apprécier chaque instant et avoir la certitude de mériter sa place. » Une partie des bénéfices est reversée à l'Autism Society of North Carolina et à la Pucks for Autism Foundation en hommage au frère de Bussey, qui est autiste. Raklawski précise qu'ils souhaitent créer leur propre fondation à l'avenir.
Photo prise par : @Nickspina9
Raklavsky a déclaré être submergée de gratitude à l'approche de la finale de la Coupe Stanley pour les Hurricanes.
« Je suis incroyablement fier qu'ils soient arrivés jusque-là. Ce ne sont pas seulement les séries éliminatoires, c'est toute la saison, toute l'année. Les familles de chacun ont fait d'énormes sacrifices pour en arriver là, et c'est incroyablement excitant de dire [que nous sommes en finale]. Voir Brandon réaliser ses rêves et être à ses côtés, c'est tout simplement un rêve. ».
Bien que Raklavsky admette être trop « superstitieuse » pour planifier une éventuelle célébration de victoire en Coupe Stanley si tôt dans la saison, le couple a un grand événement qu'il attend avec impatience plus tard cette année : leur mariage !
Après s'être fiancés en juin dernier, une journée que Raklavsky décrit comme « spéciale » grâce à l'organisation de Bussey, le couple prévoit de se marier cet été. Bien qu'il soit occupé par la préparation de la saison de la LNH, elle souligne que Bussey s'est « vraiment beaucoup impliqué » dans l'organisation du mariage.
« Nous avons attendu ce moment si longtemps, surmonté les relations à distance et survécu à de nombreuses difficultés, qui nous ont sans aucun doute rendus plus forts, mais c’est pourquoi nous avons finalement décidé de passer le reste de notre vie ensemble. ».
Lisez l'article original sur People.