PRINCIPALES CONCLUSIONS
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Des quantités record d'algues sargasses se sont échouées sur le littoral de Miami Beach, mettant à rude épreuve les services de plage.
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Des chercheurs de l'Université de Miami ont proposé d'utiliser des algues associées à des mouches soldats noires pour résoudre ce problème.
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L'équipe affirme que trouver un moyen d'utiliser les algues pourrait contribuer à réduire les coûts et à créer de nouveaux produits.
Des quantités record d'algues sargasses se sont échouées sur les plages de Miami Beach, posant un problème croissant pour les habitants, les touristes et les travailleurs de la plage.
Des travaux sont en cours pour nettoyer une grande quantité d'algues sargasses sur une plage de Miami.
Les employés municipaux travaillent jour et nuit pour enlever les algues indésirables du littoral, mais certains jours, ils n'y arrivent tout simplement pas.
Un mur d'algues sargasses dissuade les nageurs potentiels de pénétrer dans l'océan Atlantique.
Une équipe de chercheurs de l'École Rosenstiel des sciences marines, atmosphériques et terrestres de l'Université de Miami étudie actuellement la possibilité de transformer ces algues malodorantes en ressource plutôt qu'en déchet.
La prolifération de sargasses qui ravage les plages de l'Atlantique provient d'Afrique de l'Ouest.
L'idée est de croiser l'algue Sargassum avec des larves de mouche soldat noire. Les jeunes insectes se nourrissent de matières organiques et pourraient potentiellement contribuer à transformer les déchets de plage en nourriture pour poissons et en engrais.
« Notre objectif n’est pas seulement de proposer une solution pour réduire l’impact des algues sargasses sur notre littoral, mais aussi de contribuer à repenser l’approche de la Floride face à ce problème », a déclaré le professeur Daniel Benety, qui a dirigé le projet.
Les sargasses sont des algues brunes naturelles qui flottent en grandes masses dans l'océan et s'échouent sur les rivages de nombreux États, notamment la Floride, le Texas et la Louisiane.
Selon l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), les algues sont devenues un problème persistant dans la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique et l'océan Atlantique.
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Selon le département de la santé de Floride, la décomposition des algues sargasses sur les plages peut libérer du sulfure d'hydrogène, qui produit une odeur semblable à celle des œufs pourris.
L’exposition au sulfure d’hydrogène peut provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge et peut s’avérer particulièrement problématique pour les personnes souffrant d’asthme et d’autres affections respiratoires.
Les algues sargasses peuvent également contenir de l'arsenic, des métaux lourds, des polluants organiques et des débris marins, ce qui peut engendrer des risques supplémentaires.
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L'échouage massif d'algues sur les plages engendre également des coûts considérables. L'Agence de protection de l'environnement estime que le comté de Miami-Dade dépense environ 35 millions de dollars par an pour la collecte, le transport et l'élimination des sargasses.
Le jeudi 24 avril, des bancs entiers d'algues sargasses se sont échoués sur les plages de Key Biscayne et ont été collectés en tas pour être éliminés dans une décharge.
Les chercheurs affirment que trouver un moyen d'utiliser les algues pourrait contribuer à réduire ces coûts tout en créant de nouveaux produits.
« Au lieu de le traiter comme un déchet, notre système évolutif le transformera en produits précieux pour l'aquaculture, l'agriculture et les industries biotechnologiques émergentes », a déclaré Benety.
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Pour cette étude, les chercheurs ont testé cinq mélanges de déchets différents, notamment des restes de cuisine, des produits agricoles, des déchets provenant des bassins d'élevage de saumon, ainsi que des organes et autres résidus issus de la transformation du saumon.
200 larves de mouche soldat noire ont été placées dans chaque mélange pendant 15 jours.
Des gens sont assis sur le sable de South Beach à Miami pendant l'afflux saisonnier d'algues sargasses.
Les cinq régimes alimentaires ont favorisé la croissance larvaire, avec des taux de survie élevés, allant de 94% à 99%.
L'expérience n'a pas porté sur l'algue sargasse elle-même, mais les chercheurs affirment que les résultats obtenus constituent une base pour l'étude d'autres sources de déchets.
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Avant d'utiliser les larves pour transformer les algues sargasses, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Un objectif clé est de déterminer comment réduire la teneur en contaminants tels que l'arsenic dans ces algues.
Monica Madrigal a émergé de l'océan, pataugeant dans d'épais amas d'algues sargasses échoués sur la plage près de la 71e rue à Miami Beach.
Un système de traitement à terre devra également gérer des volumes d'algues humides beaucoup plus importants et moins prévisibles, tout en contrôlant les produits chimiques indésirables, les agents pathogènes, l'humidité, la température et la qualité globale du produit.
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Les chercheurs espèrent à terme développer des installations climatisées capables de traiter ce matériau à plus grande échelle.
« Nous transformons un fardeau environnemental en une solution qui valorise la zone côtière », a déclaré Benety.
Article original : Les plages de Miami sont jonchées de quantités record d'algues sargasses, et les experts s'efforcent de trouver une solution.