Résumé
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L’Initiative des observatoires océaniques, un réseau de plus de 900 capteurs océanographiques qui a donné lieu à plus de 500 publications scientifiques, est en cours de démantèlement.
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La National Science Foundation a annoncé que le projet OOI était réduit et que les instruments seraient retirés des eaux au large des côtes de l'Oregon, de Washington, de l'Alaska, de la Caroline du Nord et du Groenland d'ici 2027.
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On ignore qui a pris la décision de mettre fin au programme, mais les scientifiques ont remarqué des signes inquiétants car le budget 2026 proposé par l'administration Trump prévoyait une réduction du financement de la fondation scientifique 55%.
L’administration Trump démantèle l’Initiative des observatoires océanographiques, un réseau complexe de plus de 900 capteurs océanographiques qui suivent tout, de la circulation océanique aux changements climatiques en passant par les phénomènes météorologiques extrêmes.
Ce projet, financé par une agence fédérale indépendante, la National Science Foundation, devait initialement durer encore 15 à 20 ans. Or, les scientifiques et les chercheurs qui dépendent de ces données s'inquiètent de son échéance, alors qu'ils se préparent à un épisode El Niño particulièrement intense sur la côte Pacifique.
L'initiative visant à créer des observatoires océanographiques a été réduite.
Ce que nous savons
En mai, la National Science Foundation a annoncé que le projet OOI serait réduit et que les instruments seraient retirés des eaux au large de l'Oregon, de Washington, de l'Alaska, de la Caroline du Nord et du Groenland d'ici 2027.
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Ce que nous ignorons
On ignore qui a pris la décision de mettre fin au programme, mais les scientifiques ont remarqué des signes inquiétants car le budget 2026 proposé par l'administration Trump prévoyait une réduction du financement de la fondation scientifique 55%.
Que disent-ils ?
Michael England, porte-parole de la National Science Foundation, a déclaré au New York Times que cette décision « est conforme à la stratégie plus large de la NSF, qui consiste à adopter une approche plus flexible pour prioriser le soutien aux priorités scientifiques en évolution et aux nouvelles technologies, ainsi qu'une approche réfléchie de la gestion prudente du cycle de vie de son portefeuille d'infrastructures de recherche. ».
L'équipe de l'Initiative des observatoires océaniques se prépare à déployer le matériel de détection. Photo : Craig Risien, Université d'État de l'Oregon
»L'équipe de l'Ocean Observatories Initiative se prépare à déployer l'équipement qui permettra la mise en place de capteurs. Photo : Craig Risien, Oregon State University.
« Nous venons d'atteindre le cap des 10 ans », a déclaré Dever, « ce qui vous donnera quelques indices, mais cela ne va pas durer. ».
En chiffres
Le budget annuel de l'initiative s'élevait à environ 48 millions de dollars, sans compter le coût des navires de recherche, ce qui augmente considérablement le coût total. Avant les restrictions budgétaires, 60 à 70 personnes issues des institutions partenaires travaillaient directement sur le projet, a indiqué Dever.
Le tableau d'ensemble
« Ce qui se passe avec l’Initiative des observatoires océanographiques n’est pas un cas isolé », a déclaré Dever. « Il s’agit simplement d’une des nombreuses installations scientifiques actuellement démantelées. Cela semble véritablement marquer la fin du soutien fédéral à la recherche scientifique fondamentale, un soutien qui a si bien servi ce pays au cours des 70 dernières années. ».
Source
Ce rapport inclut des informations provenant du site web de l'Ocean Observatories Initiative, du New York Times et de l'Associated Press.