À SAVOIR
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Jim Cantore évoque sa plus grande crainte lorsqu'il couvre des phénomènes météorologiques extrêmes, en raison de leur imprévisibilité.
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Depuis son arrivée à The Weather Channel en 1986, ce météorologue a couvert 116 tempêtes.
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Cantore revient sur les difficultés de communiquer la gravité des tempêtes, notamment pendant les fêtes, afin de contribuer à sauver des vies.
Jim Cantore, météorologue de longue date, a vécu de nombreuses tempêtes, mais il y a une chose qu'il déteste particulièrement voir dans les prévisions météorologiques.
S'adressant à PEOPLE au sujet de ses 40 années passées à la chaîne météo The Weather Channel, l'animateur de 62 ans a partagé sa plus grande crainte liée à la météo.
« La foudre est ma plus grande crainte lorsque je suis sur le terrain », dit-il. « Parce qu'il n'y a généralement pas de seconde chance. ».
Cantore a déclaré qu'il se trouvait dans le « mur de l'œil » — l'anneau de nuages orageux élevés entourant immédiatement l'œil de l'ouragan — lors de l'ouragan Ian en septembre 2022 et qu'il a « littéralement vu cet éclair foutu frapper. Je me suis dit : 'Oh, merde.' ».
« Lorsque le tonnerre gronde dans l'œil d'un cyclone, il s'agit encore d'un mur de l'œil très, très menaçant — c'est, pourrait-on dire, un phénomène de très haut niveau », ajoute-t-il.
Jim Cantore, mai 2026. Photo : Jamie McCarthy/Getty
Alors qu'il commentait la tempête en direct, Cantore a été frappé par une branche d'arbre. Il affirme que c'est « la seule fois de ma vie où j'ai failli être projeté en l'air ».
« C'était un tournage difficile. C'est seulement à ce moment-là que mon patron m'a dit : "Jim, rentre. On en a assez vu, d'accord ? C'est une super prise, mais on en a assez", raconte-t-il. "Parfois, on est juste là, l'adrénaline monte, on a presque envie d'être au cœur de l'action. C'est l'œil du cyclone. Est-ce que je vais y arriver ?" „
Cantore a rejoint The Weather Channel en 1986 et a couvert 116 tempêtes depuis lors.
Bien qu'il ait eu à faire face à de nombreuses situations météorologiques dangereuses, notamment des ouragans comme Ike et Katrina, il admet que couvrir les chutes de neige est sa « activité préférée ».
« Généralement, au final, personne n'en souffre, vous savez, c'est plutôt joyeux de voir une mer de maillots blancs sur le terrain et tout le monde qui joue », dit-il.
Bien que les tempêtes de neige ne causent généralement pas le même niveau de destruction, il souligne qu'elles peuvent être tout aussi violentes et meurtrières.
« Il y a de nombreuses années, à Buffalo, un jour ou deux avant Noël, il a neigé puis une tempête de neige s'est abattue, et il faisait froid, la température est descendue jusqu'à -20 degrés avec le refroidissement éolien, et jusqu'à -30 degrés avec le refroidissement éolien, et les gens étaient piégés dans leurs voitures », se souvient-il.
Il a déclaré que cette situation mettait en lumière « l'aspect le plus difficile » de son travail, qui consiste à tenter de faire comprendre aux gens la gravité des tempêtes alors qu'ils sont souvent concentrés sur leurs vacances, sur le temps passé en famille et sur la détente.
« Ils se disent : "Bon, un peu de neige, ça ne me dérange pas, je veux juste aller chez grand-mère et fêter Noël." Ils ne se soucient pas vraiment de la météo „, explique-t-il.
Bien que son « objectif soit de sauver des vies » et d'aider les gens à comprendre ce qui les attend, il sait qu'il ne peut pas « supplier les gens » de l'écouter.
Photo de Jim Cantore : Jonathan Saruk/The Weather Channel via Getty
« Dans tout ce que je fais, il arrive un moment où chacun doit prendre ses responsabilités. Quand on vit au bord de la mer, il faut être conscient des risques. Un grand pouvoir et un grand paradis impliquent de grandes responsabilités », dit-il. « C'est comme ça, tout simplement, parce que je ne peux pas évacuer tout le monde d'ici en disant : "Bon, on ne bouge pas d'ici tant que ça n'est pas passé." „.
Par exemple, la tempête de neige de Buffalo en 2022 a entraîné 47 décès, ce qui, selon Cantore, démontre la gravité des crises liées aux conditions météorologiques.
Il reconnaît toutefois qu'il est difficile de trouver la bonne stratégie de communication pour faire passer la situation à l'étape suivante et aider les gens à comprendre la gravité des tempêtes.
Il affirme que la même chose s'applique à l'information du public concernant les évacuations, et il comprend les difficultés que cela engendre, notamment pour les personnes âgées et les personnes handicapées.
« Ma famille est touchée par la même chose. Vous savez, c'est difficile pour ces personnes de se lever et d'évacuer. C'est ce groupe qui a besoin d'être aidé en priorité », explique Cantore, qui a deux enfants atteints du syndrome de l'X fragile.
Il souligne toutefois l'importance de rester informé de l'actualité.
« Les gens pensent qu'il faut parcourir 640 kilomètres pour sortir de la zone dangereuse, mais c'est faux. Il suffit de sortir de l'eau », insiste-t-il. « Même s'il ne s'agit que de trois kilomètres, plus on tarde à prendre cette décision, plus la panique s'installe, et soudain on se dit : "Oh non, ce n'est pas un ouragan de catégorie 2, c'est un ouragan de catégorie 4 ! La marée de tempête va être forte, il va donc falloir évacuer encore plus de monde." „.
En fin de compte, Cantore prend son travail de météorologue très au sérieux et admet que « jongler avec tout cela peut s'avérer difficile ».
« On ne peut parler que de ce qu'on sait, et c'est ce que j'ai appris au fil du temps. On espère le meilleur, vraiment », confie-t-il à PEOPLE. « L'objectif est de sauver des vies. En tant que météorologues, je me suis toujours senti au service des autres. Nous sommes au service de la société parce que nous en savons plus. ».
Lisez l'article original sur People.