Près de dix ans se sont écoulés depuis la sortie de la BMW R nineT. Sur le plan technologique, ce roadster à moteur boxer n'avait rien de révolutionnaire. Son moteur était une version 1170 cm³ du bicylindre à soupapes latérales BMW. Elle était équipée d'une fourche télescopique inversée assez classique, d'un amortisseur arrière BMW Paralever standard et de roues à rayons de 17 pouces. Malgré cela, la R nineT a marqué l'histoire de la moto.
Ce qui rendait la BMW R nineT si spéciale, c'était la multitude d'options de personnalisation offertes à ses propriétaires. Avec un faisceau électrique spécialement conçu, un cadre arrière boulonné facilement démontable et des accessoires d'éclairage automatiques, BMW encourageait ouvertement la personnalisation de la R nineT. La marque proposait certes une gamme de pièces de conversion boulonnées, mais le véritable plaisir commençait lorsqu'elle s'associait à des préparateurs pour créer des R nineT customisées et véritablement uniques. Résultat : la R nineT a connu un succès immédiat et a enregistré d'excellentes ventes au cours de la dernière décennie. Mais aujourd'hui, dix ans plus tard, BMW a décidé qu'il était temps de la moderniser.
À l'occasion du récent centenaire de BMW Motorrad, le constructeur a dévoilé la plus importante mise à jour de la gamme R nineT depuis son lancement.
« La R nineT et son concept de personnalisation ont offert une expérience Heritage inédite pour le 90e anniversaire de BMW Motorrad et sont devenus un pilier incontournable de notre gamme », déclare le Dr Markus Schramm, directeur de BMW Motorrad. « La nouvelle R 12 nineT perpétue la tradition des moteurs boxer BMW avec un design encore plus classique et épuré, une liberté de personnalisation accrue et, enfin, des technologies innovantes. ».
Comme l'a souligné le Dr Schramm, ce nouveau modèle est bien plus qu'un simple changement de nom et quelques améliorations esthétiques. Il s'agit en réalité d'une refonte majeure de la plateforme nineT, de quoi ravir les passionnés de la moto d'origine. Pour l'instant, le constructeur allemand n'a communiqué que peu d'informations sur les spécifications techniques du nouveau modèle, mais voici ce que nous savons à ce jour…
BMW R 12 nineT Style
« Le design épuré est dominé par une ligne claire réservoir/selle/arrière, dans le style de la traditionnelle /5 ou de la légendaire R 90 S des années 1970. Au premier coup d'œil, le réservoir lui-même est un réservoir boxer BMW classique, avec son bord inférieur incurvé caractéristique et son positionnement typique au niveau des genoux. La nouvelle R 12 NineT arbore également des caches latéraux intégrés au triangle du cadre, dans le plus pur style roadster – un autre clin d'œil aux motos BMW des années 1970 », explique Edgar Heinrich, responsable du design chez BMW Motorrad.
Bien que la R 12 nineT ressemble beaucoup à sa devancière, les modifications apportées à son design sont significatives. BMW a opté pour des lignes plus anguleuses avec ce nouveau modèle. De ce fait, la nouvelle carrosserie me paraît plus années 80 que les lignes fluides et classiques de la nineT d'origine. Le réservoir est très similaire à celui de la R 100 GS des années 80, jusqu'au logo BMW placé en hauteur. Quant à l'arrière, je trouve qu'il est le portrait craché de celui de la K 75.
La moto présentée sur ces photos de presse est conçue pour une utilisation solo, avec un carénage profilé et une selle passager. Les repose-pieds passager ne sont pas mentionnés, mais il est probable que cette configuration utilise des pièces adaptables, que la marque proposera certainement à ses clients. La R 12 nineT sera vraisemblablement vendue avec une selle biplace et une selle passager. Les caches latéraux évoqués par Heinrich constituent une nette amélioration par rapport aux supports argentés du modèle précédent, et les supports de garde-boue avant, tout en conservant un style résolument moderne, affichent une allure plus classique.
Un changement que j'apprécie tout particulièrement est la suppression de la prise d'air latérale droite de la R nineT actuelle. Cette modification permet de mieux admirer le bicylindre Boxer, ce qui est toujours un avantage. De plus, la peinture de la R 12 nineT paraît plus noire que grise. BMW a clairement renoncé aux éléments argentés, ce qui confère au nouveau modèle une allure plus agressive.
Performances de la BMW R 12 nineT
Le moteur de la R12 nineT sera la dernière version du moteur boxer à soupapes en tête de 1 200 cm³. C'est ici qu'intervient la dénomination R 12, désormais appliquée à d'autres modèles de la gamme BMW. BMW a redessiné le système d'échappement de la R 12, en accentuant les virages et en ajoutant un tube de liaison qui donne aux collecteurs d'échappement des allures de barres de protection. Sous la moto se trouve un catalyseur classique de type « boîte à pain », et le système est recouvert de deux silencieux chromés élégants à sortie inversée. Quant à la puissance, au couple et à la consommation, ces informations restent pour l'instant confidentielles. La R nineT actuelle développe 109 ch, et bien qu'il serait agréable de voir une puissance plus proche des 136 ch de la R 1250 R, il est plus probable que les caractéristiques restent globalement inchangées.
Côté comportement routier, la configuration des suspensions reste très similaire au modèle actuel. On peut s'attendre à recevoir les fourches et le système Paralever de dernière génération pour 2024. Reste à savoir si une version R 12 Pure, équipée de fourches standard et proposée à un prix plus abordable, sera disponible. Les freins Brembo semblent également identiques et sont actionnés par des câbles en acier tressé. BMW a par ailleurs laissé entendre qu'une modification pourrait être apportée au châssis.
Équipement de série BMW R 12 nineT
Comme prévu, BMW a également mis à jour l'équipement de série de la R 12 nineT 2024. Côté éclairage, on retrouve un ensemble complet d'accessoires LED, incluant le phare et le feu arrière, ce dernier étant désormais intégré au feu arrière. Le poste de conduite est dominé par un double combiné analogique au style classique. Un écran LCD situé en face de chaque cadran affiche au conducteur des informations telles que la vitesse, le rapport engagé, les données de trajet, les modes de conduite et bien plus encore. Les jantes à rayons de 17 pouces sont également de série.
Réglage de la nouvelle BMW R 12 nineT
« Traditionnellement, la gamme d'accessoires d'origine BMW Motorrad propose des options de personnalisation attrayantes », explique Edgar Heinrich. Par conséquent, comme pour le modèle actuel, de nombreuses pièces Option 719 seront probablement ajoutées lors du lancement de cette moto.
La relative facilité de personnalisation de la R nineT d'origine a largement contribué à son succès. BMW Motorrad l'a bien compris et perpétue cette tradition avec la R 12 nineT. À l'instar du modèle original, la R 12 est équipée de faisceaux électriques spécialement conçus qui simplifient des opérations telles que le remplacement des clignotants. Le berceau arrière reste également une pièce boulonnée, ce qui permet de le remplacer par des versions adaptables et de modifier ainsi complètement le design de l'arrière.
Si BMW réitère sa stratégie de 2014 avec cette moto, nous verrons sans aucun doute des collaborations intéressantes avec des préparateurs. C'est peut-être là, à nos yeux, l'aspect le plus excitant de ce nouveau modèle. Espérons que BMW ne nous décevra pas.