Les inquiétudes concernant la pollution des rivières et autres espaces naturels par les répulsifs anti-puces et anti-tiques courants ont incité les législateurs britanniques à réclamer des restrictions plus strictes sur la vente et l'utilisation de ces produits, rapporte The Independent.
Pour de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie, il s'agit d'une question personnelle : comment protéger nos animaux à la maison sans contribuer à la pollution environnementale à l'extérieur de notre domicile ?
Ce qui se passe?
La commission de l'environnement et du changement climatique de la Chambre des lords affirme que les traitements anti-puces sont souvent utilisés beaucoup plus fréquemment que nécessaire, ce qui entraîne chaque année des millions d'applications évitables.
L'organisation réclame des restrictions sur le libre accès aux biens de consommation dans le commerce de détail, y compris les produits vendus sans commande préalable et par le biais de canaux en ligne non vérifiés.
Le comité a indiqué que les résidus des traitements antiparasitaires pour animaux domestiques pouvaient se propager au-delà des habitations et dans l'environnement, affectant les rivières, les autres plans d'eau et les terres.
Le rapport a spécifiquement identifié le fipronil et l'imidaclopride comme des ingrédients clés préoccupants, notant que ces deux substances sont interdites en agriculture en raison des dommages qu'elles peuvent causer à la faune sauvage, notamment aux abeilles.
« L’utilisation excessive de ces produits sur les animaux de compagnie, c’est comme utiliser un marteau-pilon pour casser une noix », a déclaré la baronne Sheehan, présidente du comité, selon The Independent.
Le rapport souligne également que « l’on sait très peu de choses » sur les impacts environnementaux des nouveaux produits chimiques utilisés dans les produits pour animaux de compagnie.
Pourquoi est-ce important ?
Le problème va bien au-delà des animaux de compagnie eux-mêmes.
Lorsque ces produits chimiques pénètrent dans les rivières et les ruisseaux, ils aggravent les problèmes de pollution existants et menacent les insectes et autres animaux sauvages, affaiblissant les écosystèmes qui dépendent de ces créatures.
L’amélioration des cours d’eau et de la santé environnementale peut profiter à des communautés entières, des pêcheurs et des promeneurs aux familles qui espèrent la restauration des espaces verts.
Parallèlement, les produits anti-puces et anti-tiques restent un outil important pour de nombreuses familles afin de protéger leurs animaux de compagnie et de réduire les risques de maladies.
Le durcissement des règles proposé pourrait susciter des critiques, certains propriétaires craignant que des règles de vente plus strictes ne rendent l'accès aux services de traitement nécessaires plus difficile ou plus coûteux.
La docteure Elizabeth Mullineaux, première vice-présidente de l'Association vétérinaire britannique, a reconnu l'existence des deux points de vue dans ce débat.
« Les antiparasitaires, comme les traitements antipuces, sont des outils essentiels pour prévenir, traiter et protéger les personnes et les animaux contre les maladies et les problèmes de bien-être qui en découlent. Cependant, il est de plus en plus évident que certains de ces produits sont nocifs pour l'environnement », a-t-elle déclaré au journal The Independent.
Que fait-on ?
Le comité n'a pas demandé l'interdiction des répulsifs anti-puces et anti-tiques.
Elle souhaite plutôt créer un système plus préventif et fondé sur l'analyse des risques.
Les recommandations comprennent l’évaluation des besoins de chaque animal ; la limitation des ventes aux vétérinaires, aux pharmaciens et aux détaillants qualifiés ; et un affichage plus visible des informations sur les risques sanitaires et environnementaux sur l’emballage.
Les animaux domestiques exposés aux parasites pourront toujours recevoir un traitement, et les animaux présentant un risque moindre pourront éviter une exposition inutile aux produits chimiques.
« Nous réclamons depuis longtemps davantage de recherches et une approche fondée sur les risques quant à l'utilisation de ces traitements », a déclaré Mullineaux, selon The Independent.
Les responsables et les représentants de l'industrie affirment qu'ils prennent déjà des mesures pour remédier au problème.
Un porte-parole de l'Administration des médicaments vétérinaires a déclaré au journal que les autorités de réglementation reconnaissent que ces produits peuvent pénétrer dans les cours d'eau et contribuer aux dommages environnementaux.
Donal Murphy, directeur général adjoint de l'Autorité nationale de la santé animale, a déclaré : « Le secteur de la santé animale reste ouvert à un dialogue constructif » avec les parties prenantes et a soutenu la campagne gouvernementale « Soyez vigilants et conscients » sur l'utilisation et l'élimination soigneuses.
« Limiter l’utilisation de ces traitements est une étape cruciale pour assainir nos systèmes fluviaux dégradés et restaurer la vie dans l’eau », a déclaré George Duncan Jones, responsable de la politique de biodiversité chez Greenpeace Royaume-Uni.
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