En 1976, Al Stewart sortait la chanson qui allait devenir le tube emblématique de sa carrière et l'un des classiques du soft rock les plus marquants de la décennie.
« Year of the Cat » a captivé les auditeurs grâce à ses paroles énigmatiques, sa narration cinématographique et sa mélodie inoubliable, devenant finalement un incontournable des stations de radio de rock classique et de soft rock.
Beaucoup de fans ignorent peut-être que cette chanson a été inspirée par l'un des films les plus célèbres de tous les temps.
L'idée de la chanson « Year of the Cat » est venue à Stewart après avoir regardé «Casablanca» , Le chanteur s'est inspiré du légendaire drame romantique de 1942 avec Humphrey Bogart et Ingrid Bergman pour imaginer ce qui pourrait arriver si un voyageur rencontrait une femme mystérieuse dans une ville inconnue, créant ainsi une histoire qui capture le même sentiment de romance, d'intrigue et de suspense qui a fait la renommée de Casablanca.
«Un soir, ils ont mis un film.« Casablanca"» , « Et je me suis dit : "Le matin, dans un film de Bogart. Au pays où le temps a reculé." Ça promet d'être un bon début », a déclaré Stewart. La publication Strange Brew. « Mais il me faut un titre. J'avais une copine qui possédait un livre sur l'astrologie vietnamienne. Alors qu'en astrologie chinoise c'était l'année du lapin, en astrologie vietnamienne c'était l'année du chat. Je n'y connais pas grand-chose, mais je connais un bon titre de chanson, et le voici. ».
Le résultat fut l'une des chansons les plus mémorables des années 1970.
Construite sur un piano luxuriant, un saxophone planant et des paroles riches et détaillées, « Year of the Cat » se déploie comme un film, racontant l'histoire d'une rencontre mystérieuse à travers des scènes et des images saisissantes.
La chanson, qui figurait sur l'album éponyme de Stewart, devint son plus grand succès commercial, lui permettant de toucher un public plus large en dehors de la scène folk où il s'était auparavant fait connaître.
Une partie du succès durable de la chanson tient au fait que Stewart n'a jamais expliqué en détail chaque vers des paroles, laissant ainsi aux auditeurs la liberté de les interpréter eux-mêmes.
« Je me suis dit, premièrement, que je voulais écrire quelque chose de complètement différent, quelque chose qui n'avait jamais existé auparavant dans la musique pop, et deuxièmement, que je voulais simplement utiliser un langage inédit », a déclaré Stewart. Publication en or. « Si je peux écrire sur des concepts originaux en utilisant un langage original, c'est ce qui m'intéresse. C'est ce que je voulais faire. Je ne voulais pas répéter ce qui avait déjà été fait. ».
Ce mystère alimente les débats parmi les fans depuis des décennies, qui continuent de se disputer sur la signification exacte de la chanson et sur l'identité de la femme représentée dans l'histoire.
Musicalement, le morceau se distingue également par son arrangement ambitieux, mis en valeur par un solo de saxophone mémorable de Phil Kenzie et un travail élégant au piano qui confère à la chanson une ambiance cinématographique.
Au fil des ans, « Year of the Cat » est restée l'une des chansons emblématiques de l'ère du soft rock, figurant régulièrement sur les playlists de rock classique et sur les stations de radio du monde entier.
Près de 50 ans après sa sortie, la chanson continue de transporter les auditeurs dans un monde de mystère et de romance, prouvant que l'inspiration tirée de l'un des plus grands films du cinéma peut parfois mener à la création d'un classique musical intemporel.
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Cet article a été initialement publié par Parade le 2 juin 2026, dans la section Divertissement. Ajoutez Parade à votre liste de sources recommandées en cliquant ici.