Kristen Doute, star de télé-réalité de 43 ans, s'est disputée avec des collègues et des ex-petits amis, est tombée de tables et a même trahi sa meilleure amie, le tout devant tout le pays dans l'émission. « Vanderpump Rules » . Mais la discussion ouverte sur ses saignements abondants et le port d'une couche pour adultes lors de ses premières règles après sa grossesse dans le spin-off «Vallées» ? C’est comme un nouveau niveau de vulnérabilité, pour elle comme pour toutes les mères en période post-partum.
« Durant toutes mes années de travail à la télévision, je n’ai appris qu’une seule chose : être moi-même », déclare Doot dans une interview. Magazine Women's Health Quelques jours avant le premier anniversaire de sa fille Kaia. « Je savais que le tournage de cette saison ne ferait pas exception. ».
Dans le premier épisode de la saison actuelle, Doot retrouve sa partenaire Nia Sanchez, 36 ans, dans un café avec leurs filles de trois mois. Doot arrive en retard, essoufflée et paniquée, car il est grand temps que Kaia mange et dorme. « Nous sommes à trois rues de la maison, et on se croirait à l'étranger, tellement la situation est stressante », se souvient-elle plus tard dans une interview.
Présentation des experts : Emily Guarnotta, PsyD, psychologue clinicienne, spécialiste certifiée en santé mentale périnatale et fondatrice de Phoenix Health, et Tara Harding, MD, médecin de famille certifiée, spécialiste en santé des femmes, défenseure des droits des femmes et fondatrice de la clinique Simply You à Bismarck, dans le Dakota du Nord.
Ce fut le premier d'une longue série de moments poignants cette saison : les deux femmes, au terme de leur quatrième trimestre de grossesse, sont montrées désemparées, en larmes, déprimées et anxieuses. Elles évoquent l'expérience terrifiante de l'allaitement, les difficultés des rapports sexuels et la panique d'être séparées, même pour une heure.
Dans la dernière saison de « The Valley », Doute et Sanchez ont toutes deux récemment accouché. (NBC Universal)
Pour celles et ceux qui connaissent bien la santé mentale périnatale, la représentation de la réalité post-partum dans cette saison est particulièrement poignante. « Vous pensez : » Suis-je en train d'échouer ? Je n'y arrive pas. » J’ai vu sur son visage qu’elle était traversée par une multitude de pensées qu’elle ne parvenait pas à exprimer », explique Emily Guarnotta, docteure en psychologie clinique, spécialiste certifiée en santé mentale périnatale et fondatrice de Phoenix Health, une clinique de télésanté spécialisée dans le soutien à la parentalité. Guarnotta a été profondément marquée par la scène du café.
Kristen Doute a emmené sa fille de trois mois dans un café pour rencontrer sa partenaire à l'écran, Nia Sanchez. NBC Universal
Dut se souvient aussi de ce jour-là. « Installer Kaia dans son siège auto sur deux pâtés de maisons était presque insupportable », dit-elle aujourd'hui. « Tout le monde parle de convalescence physique, mais j'ai commencé à paniquer : et si je me sentais comme ça toute ma vie ? Ce sentiment ne disparaîtra jamais. ».
Pourquoi la période post-partum est unique en son genre
Bien que la dépression post-partum (DPP) et l'anxiété post-partum (APP) soient enfin sorties de l'ombre ces dernières années et soient largement abordées par les célébrités comme par les mamans, la réalité vécue reste souvent méconnue, surtout en temps réel. « C'est la chute hormonale la plus intense que vous puissiez connaître », explique Guarnotta. Elle est même plus brutale que la ménopause, notamment parce qu'elle survient quelques heures seulement après l'accouchement, et non progressivement sur plusieurs années. « À cela s'ajoutent le manque de sommeil, la récupération physique, un changement de mode de vie et la pression supplémentaire des tâches quotidiennes : organisation, allaitement, changes… Si vous allaitez, c'est un engagement permanent. ».
Nia Sanchez, 36 ans, est mère de quatre enfants. Elle confie avoir ressenti pour la première fois de l'anxiété post-partum après la naissance de ses jumeaux en 2023. (NBC Universal)
Sans parler du fait que cette pression peut engendrer de la honte. « C'était probablement ma première expérience de culpabilité maternelle. Comment osais-je ressentir autre chose que du bonheur ? » confie Doot. « J'ai mis du temps, mais j'ai fini par comprendre qu'il est normal de regretter certains aspects de moi-même avant la naissance de Kaia. ».
Une tension similaire s'est fait sentir chez Sanchez tout au long de la saison, l'ancienne reine de beauté serrant les dents et s'efforçant d'élever quatre enfants de moins de quatre ans, demandant constamment de l'aide à son mari.
Pourquoi votre corps et votre cerveau ont du mal à se laisser porter par le courant
Pour Sanchez, se laisser submerger par le chaos semble impossible. « Je suis perfectionniste et je vais de l'avant. Mais arrêter [la folie] est impossible quand on a l'impression qu'elle nous échappe », dit-elle, en précisant que le matin où elle a parlé avec Magazine Women's Health , Elle était debout depuis 3 heures du matin, s'occupant de la petite Adelaide et de l'un de ses jumeaux.
Chacune des expériences post-partum de Sanchez – en 2021 avec son fils Asher, en 2023 avec ses jumelles Isabelle et Zaria, et en 2025 avec Adelaide – a été marquée par son lot de défis. Avec Asher, l'allaitement a été difficile, et Adelaide refusait le biberon ; Sanchez est donc restée constamment à ses côtés. Mais c'est avec les jumelles, en 2023, qu'elle a souffert de dépression et d'anxiété post-partum. « Des jumeaux, c'est une toute autre histoire », explique-t-elle. « Mais cette expérience a été particulièrement éprouvante car j'ai développé une forte anxiété post-partum, à laquelle je ne m'attendais pas et que je n'avais jamais connue auparavant. ».
Doot exprime également son inquiétude de ne pas avoir incarné Kaia dans plusieurs scènes. « Ça m'a vraiment bouleversée. Je me sentais incroyablement asociale. Enfant, mes bulletins scolaires disaient : "Kristen est une vraie pipelette". Et soudain, je ne voulais plus du tout sortir de chez moi „, raconte Doot. “ Je ne voulais plus du tout mettre le nez dehors, et c'était vraiment difficile. Ça m'effrayait parce que je voulais savoir si un jour je reverrais "Kristen". ».
Selon Guarnotta, la dépression post-partum est statistiquement plus fréquente chez les nouvelles mères que chez les femmes ayant déjà accouché. La Cleveland Clinic estime que la dépression post-partum touche une femme sur quatre, tandis que la dépression post-partum touche une femme sur sept. « Quand on a un nourrisson, le corps et l'esprit sont plus vigilants. C'est un processus d'adaptation, car on est entièrement concentré sur la santé et le bien-être du bébé », explique Guarnotta. « Le problème, c'est que parfois, ce système se dérègle et on passe d'une vigilance adéquate à une vigilance excessive. ».
Parmi tous les moments déchirants de la saison, les plus difficiles surviennent lorsque les femmes tentent d'expliquer à leur conjoint pourquoi elles se sentent si mal. Elles aspirent à la connexion, mais n'arrivent pas à exprimer précisément ce qu'elles ressentent. Il s'avère que c'est normal. « On se sent étrangère à soi-même. La relation est différente, et toute la vie semble différente. On n'arrive pas à mettre le doigt sur ce qui ne va pas », explique Tara Harding, médecin de famille certifiée et fondatrice de la clinique Simply You à Bismarck, dans le Dakota du Nord.
Comment ces deux femmes ont surmonté les difficultés au fil du temps.
En regardant cette saison, Doot confie avoir envie de se prendre dans ses bras à travers l'écran. La jeune maman se sent beaucoup mieux ces derniers temps. « Bien sûr, il faut y aller étape par étape, mais je suis vraiment heureuse de dire que j'ai enfin de bonnes journées », dit-elle. « Je travaille toujours à atteindre mon objectif, mais j'ai vraiment trouvé mon rythme de maman. Je suis fatiguée, mais ça va. ».
Entre-temps, Sanchez gère de mieux en mieux ce chaos. « Je me sens très confiante à ce stade de ma vie. Et j'ai beaucoup plus de soutien », dit-elle, précisant que sa famille a récemment embauché une nounou pour l'aider avec les enfants.
Les deux femmes sont ravies du soutien du public. « C'est le meilleur aspect », déclare Doot. « Il y a une telle solidarité entre les mamans, même si elles ne se connaissent pas. Elles vous comprennent tout de suite. ».
Guarnotta et Harding, qui regardent elles-mêmes la série, apprécient sa représentation réaliste de la période post-partum. Auparavant, la plupart des discussions publiques sur la dépression et l'anxiété post-partum avaient lieu après coup, avec une mère soignée et sereine évoquant une crise déjà passée.
« Chaque génération apprend à être un peu plus ouverte et honnête au sujet de ces expériences. Cela signifie que les gens ressentent moins de honte », explique Guarnotta. « Beaucoup de personnes vivent cela et pensent sincèrement être les seules. Mais quand on le voit à la télévision, on réalise qu'on n'est pas seul. ».
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