Comment un adolescent devient-il réalisateur de l'un des films d'horreur d'auteur les plus attendus de l'année ? La réponse, bien sûr, est Internet. L'espace numérique est notre meilleur pont, comblant le fossé entre opportunités et accessibilité pour les jeunes créatifs ; c'est aussi un espace virtuel qui brouille les frontières entre le liminal et le concret, nous permettant d'analyser les zones intermédiaires de l'existence, ce qui, paradoxalement, nous aide à les définir. Ainsi, lorsque le jeune réalisateur en herbe Kain Parsons a été approché pour réaliser un long métrage pour A24 sur le phénomène Internet connu sous le nom de « Behind the Scenes » (le film s'intitulait judicieusement « Behind the Scenes »), il a saisi l'opportunité.« Dans les coulisses »"), cela semblait tout à fait logique.
Mais quoi ? tel « Dans les coulisses » ? En 2019, une publication sur le tristement célèbre forum anonyme 4chan a donné naissance à un genre de fiction horrifique. La publication présentait une photographie inquiétante d’une série de couloirs interconnectés aux moquettes et papiers peints jaunis, accompagnée du texte suivant :
Si vous n'y prenez pas garde et que vous vous aventurez hors de la réalité aux mauvais endroits, vous vous retrouverez dans les coulisses, où vous attendront l'odeur nauséabonde d'une vieille moquette humide, une folie monochrome jaune, le bruit de fond incessant des néons à plein volume et environ six cents millions de kilomètres carrés de pièces vides et chaotiques dans lesquelles vous risquez de vous enliser.
Que Dieu vous vienne en aide si vous entendez quelque chose errer aux alentours, car cela vous a certainement entendu.
Le message original contenait l'un des signes les plus révélateurs d'un phénomène internet imminent : il mettait en mots et en images ce que personne n'avait jamais su exprimer, mais que chacun ressentait, donnant un nom à l'un des mystères de la vie, une expérience que l'on pourrait croire unique jusqu'à ce que les discussions révèlent son caractère bien plus universel. « Dans les coulisses » évoque une sensation d'immersion dans un purgatoire indéfini – illustrée plus en détail par le subreddit r/LiminalSpace, dédié aux lieux de cette « vallée de l'étrange » métaphysique – impénétrable et inhospitalière. Peut-être est-ce la réponse à la question : où allons-nous lorsque nous nous déconnectons de la réalité ? Mais c'est quelque chose que beaucoup d'entre nous ont ressenti, même inconsciemment, avant qu'internet ne lui donne une voix. C'est précisément ce qui a attiré le jeune Parsons, aujourd'hui âgé de 20 ans, vers cette iconographie. « J'ai été vraiment impressionné de voir que tant de gens avaient des sentiments forts à propos de quelque chose qu'ils ne pouvaient pas vraiment exprimer, et cela signifiait qu'il y avait un lien qui pouvait être établi », a déclaré Parsons à USA Today. .
L'iconographie des Backrooms illustre les possibilités de l'espace numérique. Ses origines font écho à l'histoire de Slenderman, un personnage d'horreur fictif né lui aussi dans les discussions en ligne. À l'instar des réflexions en ligne qui ont donné naissance à Slenderman, le message Backrooms sur 4chan est devenu un copypasta populaire – un bloc de texte copié-collé dans divers espaces de discussion en ligne, tels que les forums ou les réseaux sociaux ; également appelé creepypasta dans le contexte du genre horrifique – utilisant la terminologie du jeu vidéo pour exprimer des émotions. Le mot clé de cette description est « noclip », un terme de jeu vidéo désactivant la détection des collisions, permettant ainsi au joueur de traverser les objets solides comme les murs et les sols. Dans ce contexte troublant, il en est également venu à symboliser une rupture avec la réalité, ou plutôt, une chute dans un autre monde. в un pays sans frontières, ni d'ici ni d'ailleurs. Ce copypasta viral a donné naissance à un nouveau genre de création horrifique, généralement sous forme d'histoires et de courtes vidéos. Parmi ces créateurs, on trouve Parsons, qui, en 2022, à l'âge de 16 ans, a réalisé un court métrage de neuf minutes intitulé «Dans les coulisses (images trouvées)» , Il a mis en ligne cette vidéo sur YouTube sous le pseudonyme de Kane Pixels. Cette reconstitution terrifiante, filmée à la première personne, d'un enregistrement VHS montrant un homme piégé dans un labyrinthe sans fin de couloirs, a depuis été visionnée près de 80 millions de fois.
«Slender Man, en tant que phénomène d'horreur sur Internet, fut un désastre. Il a déclenché une véritable panique morale, potentiellement mortelle, ainsi qu'une adaptation cinématographique en 2018 qui fut un échec commercial et critique. Pourtant, Backrooms a pu prendre vie sur grand écran grâce à A24, une société de production cinématographique et télévisuelle généralement respectée et populaire. Parsons, qui réalisait des courts métrages bien avant d'explorer ce labyrinthe théorique, a été inspiré par la popularité d'une vidéo YouTube de neuf minutes. Il en a ensuite réalisé plusieurs autres, chacune cumulant des millions de vues. Le succès de sa mini-franchise, construite à partir d'un indice de moins de 100 mots, a attiré l'attention d'A24 qui, peu après le dix-septième anniversaire de Parsons, a signé le jeune réalisateur pour un long métrage. «Dans les coulisses» , Le film, avec les acteurs nommés aux Oscars Chiwetel Ejiofor et Renate Raineswe, dont le développement a débuté lorsque Parsons n'avait que 19 ans, est désormais accessible à tous. L'histoire est basée sur le roman « Backstage » et se déroule dans les années 1990. Ejiofor incarne Clark, propriétaire d'un magasin de meubles aux prises avec l'alcoolisme et récemment divorcé. Raineswe joue sa thérapeute quelque peu énigmatique, le Dr Mary Kline. Lorsque Clark découvre une faille dans le tissu universel – en l'occurrence, une couture littérale dans le mur du sous-sol de son magasin – il réalise qu'il peut la franchir et accéder à un monde infini. Clark, en quête de sens dans son existence insatisfaisante, aborde sa découverte de Backstage comme si trouver la réponse à son mystère, sa nouvelle raison d'être, était sa quête. Mais tous ceux qui ont lu le roman original connaissent la vérité.
À en juger par «Dans les coulisses» , Parsons a peut-être une vision assez banale des problèmes familiaux — un élément d'une adaptation cinématographique un peu convenue —, mais il comprend parfaitement les mécanismes de l'anxiété et ce qui rend Backstage si angoissant. La clé réside dans la combinaison de deux niveaux de désorientation. Il ne s'agit pas seulement d'errance métaphysique et sans but ; il s'agit aussi de labyrinthophobie — être coincé dans un lieu inaccessible à la fois pour soi et pour ceux qu'on espère retrouver. (Pour parvenir physiquement à cet effet, Parsons aurait géré des décors totalisant quelque 2 800 mètres carrés, si vastes que des personnes s'y sont réellement perdues pendant le tournage.) Imaginez-vous confronté à quelque chose qui dépasse votre entendement, puis piégé dans cet espace insondable, regorgeant de recoins où rôdent des fantômes. Internet peut certainement offrir cela ; pour certains, le web lui-même peut même devenir l'un de ces espaces. Et maintenant, avec la sortie Arrière-salles , Ce monde est plus proche de nous que jamais, et il attend notre arrivée. Dieu, sauvez-nous.