Chevron s'est retirée brutalement d'un projet climatique de grande envergure dans le comté de Kern, en Californie, qui visait à extraire le dioxyde de carbone de l'atmosphère et à l'enfouir sous terre.
Le géant gazier s'est retiré d'un partenariat fédéral de 2023 avec le département américain de l'Énergie pour le Western Regional Direct Air Capture Hub, le seul projet local de captage du carbone approuvé par l'administration Biden pour des subventions de plusieurs millions de dollars.
La porte-parole de Chevron, Chanel Jolly, a déclaré que l'entreprise avait décidé de se retirer du projet en juillet 2025 après de longues discussions avec le Département de l'Énergie. Chevron n'a publié aucune déclaration officielle expliquant les raisons de cette décision.
La technologie de captage direct du CO2 extrait le dioxyde de carbone de l'atmosphère et peut ensuite être injectée de façon permanente dans le sous-sol. (Département de la planification et des ressources naturelles du comté de Kern)
Le projet de captage et de stockage du CO2 d'Eastridge, proposé par Chevron, devait permettre de capturer jusqu'à 300 000 tonnes de CO2 par an.
« L’accord de Chevron pour résilier ce contrat d’un commun accord ne doit pas être interprété comme un reflet de la viabilité du projet, des performances ou des contributions de toute organisation sous-bénéficiaire participante, de la position de Chevron à l’égard d’autres partenariats avec le Département de l’Énergie, ou des efforts du Département de l’Énergie pour soutenir les technologies de capture et de stockage du carbone », a écrit Jolly dans un courriel, selon le Bakersfield Californian.
Les experts locaux estimaient que le projet avait le potentiel de transformer l'économie de la région, car les formations géologiques de Kern ont une forte capacité de stockage du dioxyde de carbone.
Katie Larson, directrice du Centre de recherche énergétique de Californie à l'Université d'État de Californie à Bakersfield, a indiqué que des entreprises de tout le pays cherchent à tester les technologies de capture du carbone dans le comté de Kern.
Chevron a été engagée pour développer une infrastructure de captage du carbone dans une centrale électrique située dans un champ pétrolier du comté de Kern (Getty Images).
« Le captage direct du CO2 (DAC) a également le potentiel de contribuer aux économies d'autres pays (un sujet toujours d'actualité dans le comté de Kern, compte tenu de l'interdépendance de nos économies). Une fois le CO2 capturé, il peut être utilisé dans l'agriculture, la médecine, l'industrie manufacturière, et bien d'autres secteurs », a-t-elle indiqué au média par courriel.
D'après des documents de projet consultés par le California Post, la société énergétique devait développer une infrastructure pour capter le dioxyde de carbone d'une centrale électrique située dans un champ pétrolier du comté de Kern et le stocker définitivement sous terre au lieu de le rejeter dans l'atmosphère.
Le projet de Chevron visait à développer un système de captage et de stockage du carbone afin de réduire l'intensité carbone.
Le dioxyde de carbone produit par la centrale de cogénération d'Eastridge sera ensuite transporté par un nouveau pipeline directement vers un site de stockage situé dans le champ pétrolier de Kern River.
Une fois le dioxyde de carbone arrivé à destination, Chevron prévoyait de l'injecter dans une couche d'eau souterraine salée connue sous le nom d'aquifère salin, qui s'étend sous terre sur environ 7 343 acres.
Selon les documents de conception, Chevron prévoyait de stocker jusqu'à 6,8 millions de tonnes de dioxyde de carbone dans cette installation sur toute la durée de vie du projet.
Chevron a dû construire une infrastructure spécialisée en surface et en sous-sol, comprenant le forage de deux puits d'injection principaux, la création de deux puits de secours et l'installation de deux puits de contrôle de pression pour maintenir un environnement souterrain stable.
Le géant gazier a également reçu une subvention de 3 millions de dollars du Département de l'Énergie en août 2023 pour étudier la faisabilité du projet, selon le comté de Kern.
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