Les défenseurs de l'environnement ont une autre raison de se réjouir : la population sauvage d'ibis à crête a légèrement augmenté. Huit ibis à crête relâchés au Japon en 2026 sont devenus les derniers représentants d'une population sauvage en expansion, un peu plus de 20 ans après l'extinction de ces oiseaux à l'état sauvage, due à la chasse excessive et aux changements environnementaux.
Le succès de la préservation de la population d'ibis huppés a été célébré par une foule en liesse rassemblée le 31 mai dans la ville de Hakui, dans la région de Noto, pour assister à la libération des oiseaux. Ce fut un moment joyeux et émouvant pour tous les participants, et un rappel que la conservation de la faune sauvage peut sauver des espèces de l'extinction.
Observer ces grands oiseaux colorés s'élever dans les airs est une expérience incroyablement inspirante, surtout si l'on considère que le dernier ibis huppé du Japon indigène est mort en 2003. Cependant, de nombreux spectateurs sont autant captivés par les oiseaux eux-mêmes que par leur parcours depuis le bord de l'extinction.
L'internaute @caleb_trask a demandé : « Mais qu'est-ce que c'est que ça dans Jurassic Park ? « Ces oiseaux ont une allure préhistorique avec leurs longs becs et leurs ailes gracieuses et pointues, mais rassurez-vous, ce ne sont que des oiseaux, et non des ptérodactyles carnivores. En apercevoir un dans la nature serait tout de même une sacrée surprise !
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Un groupe d'internautes australiens, comme @micahwilson1203, a semé la confusion avec des commentaires tels que : « Ce sont de magnifiques ibis à crête. » Il s'avère que les ibis australiens sont connus pour fouiller les poubelles et y chercher de la nourriture, un peu comme une mouette agressive ou une oie fougueuse. Pas les mêmes oiseaux qui ont été relâchés au Japon.
La famille des ibis comprend de nombreuses espèces, l'ibis huppé, originaire d'Asie, étant la plus connue. L'ibis blanc d'Australie, quant à lui, est le nom scientifique de la célèbre « poule des poubelles ». Contrairement à ses cousins huppés, l'ibis blanc d'Australie n'est pas menacé.
Comment l'ibis huppé a échappé à l'extinction
Les efforts de conservation de l'ibis huppé se poursuivent depuis des décennies. Cette espèce d'oiseau a disparu de l'île japonaise de Honshu dans les années 1970, et en 1981, des scientifiques ont découvert les sept derniers ibis huppés sauvages en Chine. Des programmes d'élevage ont été mis en place peu après, mais en 2003, le dernier ibis huppé sauvage du Japon est mort sur l'île de Sado.
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En 1999, un couple d'ibis à crête offert par la Chine a donné naissance au premier poussin né en captivité au Japon. Dix oiseaux ont été relâchés sur l'île de Sado en 2008, et depuis, leur population a dépassé les 500 individus. À l'échelle mondiale, la population d'ibis à crête est estimée à environ 12 000 individus, bien qu'ils demeurent considérés comme une espèce menacée.
Comme l'ont déjà démontré les efforts de conservation, ce n'est qu'une question de temps avant que la population d'ibis à crête ne retrouve un état quasi stable, comme c'était le cas il y a plusieurs décennies.
Cet article a été initialement publié sur PetHelpful le 3 juin 2026, dans la section Actualités pour animaux. Ajoutez PetHelpful à votre liste de ressources recommandées en cliquant ici.