La série FX « Love Story : John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette » présentait un univers créé dans une atmosphère discrète, minimaliste et romantique.
Le film de Ryan Murphy se déroule dans les années 1990 et retrace la relation entre John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette. Le chef décorateur Alex DiGerlando, originaire du New Jersey et ancien étudiant de l'université de New York, connaissait parfaitement cette époque.
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Tout en créant un univers fidèle à l'époque, il a su préserver une certaine liberté créative. Ici, diGerlando explore les principaux lieux de tournage de la série.
L'appartement de Jacqueline Kennedy Onassis sur la Cinquième Avenue
Les quelques photographies subsistantes de l'appartement de Jacqueline Kennedy proviennent du livre « Cuisiner pour Madame : Recettes et souvenirs de la maison de Jacqueline Kennedy Onassis ». Un catalogue de vente aux enchères de Sotheby's, publié après sa mort, a fourni des informations complémentaires.
« C’est un appartement magnifique, d’un goût impeccable, mais certains choix de décoration étaient un peu en décalage avec ce que nous recherchions pour l’émission », explique DiGerlando, qui s’est accordé une grande liberté créative. Il s’est toutefois constamment interrogé sur la fidélité à l’original et sur la manière d’en « modifier l’atmosphère générale ».
La plupart des meubles s'harmonisaient parfaitement.
« Nous avons légèrement modifié le revêtement des meubles. Elle avait un canapé à rayures bleues dans la salle à manger, mais nous l'avons fait à rayures roses et blanches pour conserver cette harmonie », explique-t-il. Ailleurs, Onassis avait « un papier peint à motifs rouges ornementés dans la salle à manger » ; l'équipe de diGerlando a décidé de le remplacer par un rose pâle.
Le grenier de John F. Kennedy Jr.
Pour concevoir cet espace, DiGerlando s'est inspiré des lofts de l'époque, optant pour des murs blancs unis et évitant d'accrocher des œuvres d'art.
« Ce n'était pas un choix facile », admet-il. Mais cela a permis de mettre les acteurs au premier plan. « Je pense que ça a porté ses fruits, car lorsqu'on regarde la série dans son ensemble, les acteurs sont vraiment mis en valeur et occupent une place importante dans la conception de la production. ».
L'âge d'or d'Hollywood est devenu une source d'inspiration.
« Si vous regardez les films romantiques hollywoodiens classiques, les décors étaient construits avec un budget bien plus modeste », explique-t-il. « On ne les appelait pas des étoiles à l'époque pour rien : elles servaient de distraction, et c'est tout ce dont on a besoin. Nous avons donc conservé cette philosophie. ».
bureaux de Calvin Klein
Le siège social de Klein occupait un immeuble entier de 17 étages sur la 39e rue à Manhattan, et DiGerlando a fait appel au décorateur d'intérieur Joe D'Urso, pionnier du minimalisme high-tech, pour meubler l'espace avec des matériaux industriels et des éléments décoratifs.
Lorsque Klein a transféré son magasin phare sur Madison Avenue dans les années 1990, il a engagé l'architecte minimaliste John Pawson. « Ryan et moi étions très inspirés par les créations de Pawson. Il a porté le minimalisme à un niveau supérieur », explique DiGerlando, qui possède une véritable mine de photographies d'archives de cette époque.
Il reflétait également le style minimaliste moderne de prédilection de Klein, avec l'utilisation de spots extérieurs sur les murs et d'étagères industrielles en tôle grise, limitant la palette de couleurs aux gris et aux tons neutres.
Roxy
La célèbre boîte de nuit new-yorkaise Roxy n'existant plus, diGerlando s'est rendu dans le quartier de Bushwick à Brooklyn pour trouver Elsewhere, un lieu beaucoup plus petit avec « un grand espace aéré et de hauts plafonds ». Cela a suffi à diGerlando et son équipe pour ajouter des balançoires, des canapés, des boules disco et des lustres, transformant le club moderne en un lieu emblématique des années 1990.
Restaurant « Panna II Garden »
Avant la diffusion de la série sur FX et Hulu, réserver une table au Panna II était un jeu d'enfant. Désormais, tout a changé : New-Yorkais et touristes se pressent dans l'établissement.
« C'était l'un des restaurants mentionnés dans le scénario, mais qui n'était pas nommé. Il était présenté comme un restaurant indien car certains dialogues impliquaient que John se trouve en Inde », explique DiGerlando.
Il a visité de nombreux restaurants indiens, ainsi que d'autres cuisines, qui pourraient être convertis, mais il n'a rien trouvé qui corresponde à ses goûts.
« Miraculeusement, Panna II existe toujours et est resté pratiquement inchangé », dit-il. « Bien que le propriétaire prétende y avoir dîné – je ne sais pas si c’est vrai – nous avons trouvé l’endroit agréable. Il est suffisamment isolé pour qu’on puisse croire qu’il l’y a emmenée pour profiter de l’ombre. ».
L'esthétique raffinée du restaurant a permis de s'affranchir des règles minimalistes. « C'est ce moment où ils se sont déjà vus, mais où leur attirance s'est intensifiée », ajoute-t-il. « Quoi de mieux pour l'illustrer qu'une profusion de guirlandes lumineuses de Noël ? »
DiGerlando a dû travailler dur pour redonner à la façade son aspect historique et réaménager le magasin d'aliments diététiques situé en dessous : « C'était beaucoup de travail, mais je suis très content du résultat. ».
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