La bataille juridique de Cassie Ventura contre l'ancien escort-girl Clayton Howard a pris une nouvelle tournure, cette fois-ci par l'intermédiaire d'un homme du passé de Howard.
Selon TMZ, l'ex-petite amie d'Howard a contacté l'équipe de Cassie et lui a fourni des informations alors que le chanteur tente de faire rejeter sa plainte fédérale. Howard a poursuivi Cassie et Sean « Diddy » Combs, affirmant qu'ils l'avaient engagé pour des relations sexuelles impliquant des « comportements indécents », qui sont devenus l'élément central de l'affaire pénale contre Combs.
Ces nouveaux éléments ne règlent pas l'affaire, et aucune des allégations de Howard contre Cassie n'a été prouvée devant un tribunal. Toutefois, ils fournissent des informations supplémentaires aux avocats de Cassie, qui plaident pour le rejet de la plainte de Howard.
L'ex-petite amie d'Howard aurait contacté l'équipe de Cassie.
TMZ a rapporté que Francine Evins, qui serait l'ex-petite amie de Howard, a contacté l'équipe de Cassie après avoir appris l'existence de sa plainte. Une source proche du dossier a indiqué au média qu'Evins a fourni des informations sur Howard et ses antécédents judiciaires.
Evins aurait également été impliquée dans un litige avec Howard. Selon TMZ, elle aurait déclaré à l'équipe de Cassie que Howard avait déjà intenté des poursuites, qu'elle qualifiait de futiles.
Les avocats de Cassie ont ensuite inclus certaines de ces informations dans une récente requête en irrecevabilité de la plainte de Howard. Dans ce document, l'équipe de Cassie a décrit Howard comme « un habitué du système judiciaire » et a affirmé qu'il recourait aux poursuites pour régler des griefs personnels et des actes répréhensibles présumés.
Les questions de Cassie concernant le dépôt d'une plainte. Les antécédents judiciaires de Howard.
L'équipe de Cassie non seulement réfute les allégations de Howard, mais remet également en question sa réputation et son cabinet d'avocats établi.
TMZ a rapporté que, dans sa plainte, Cassie accusait Howard d'avoir pour habitude de déposer des plaintes abusives et malveillantes. La plainte précisait également qu'au cours des dernières années, il avait intenté à plusieurs reprises des procès contre des particuliers et des organisations.
Cet argument semble viser à inscrire la demande de Howard dans un contexte plus large, plutôt que de la présenter comme une action en justice isolée. L'acceptation de cet argument par le tribunal dépendra des documents et des preuves présentés, ainsi que de l'appréciation par le juge de la pertinence des antécédents judiciaires de Howard.
La plainte déposée par Howard contient des allégations graves.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Sky Cinema/Shutterstock.
Dans sa plainte, Howard affirme que Combs et Cassie l'ont engagé pour avoir des relations sexuelles avec Cassie lors de prétendues « orgies sexuelles ». Il affirme également avoir contracté une maladie sexuellement transmissible de Cassie et que celle-ci est tombée enceinte de lui avant d'avorter.
Howard, qui a témoigné lors du procès pénal fédéral de Combs, affirme également avoir été agressé sexuellement, ce qui lui aurait causé un grave traumatisme psychologique. Cassie nie ces allégations.
Le choix des mots est important. Il s'agit des allégations de Howard dans le cadre d'une action civile. Elles ne doivent pas être considérées comme des faits établis tant qu'un tribunal ne les aura pas ultérieurement reconnues comme prouvées.
Cassie affirme que Howard l'a autrefois soutenue publiquement.
Les avocats de Cassie ont également évoqué un message que Howard aurait envoyé à son mari, Alex Fine, en 2023, après que Cassie ait porté des accusations contre Combs.
TMZ a rapporté que, selon la déclaration de Cassie, Howard a envoyé à Fine un message de soutien à Cassie, exprimant sa confiance dans la véracité de son histoire et se réjouissant qu'elle ait obtenu une certaine forme de justice.
L'équipe de Cassie semble utiliser ce message présumé pour affirmer que la position de Howard n'a changé qu'après que Cassie a reçu une compensation liée à ses accusations contre Combs. L'entourage de Howard pourrait contester cette interprétation, mais ce message présumé est devenu un élément de la réponse de Cassie.
L'affaire a pour origine l'implication de Cassie dans le procès de Diddy.
Cette action en justice découle des implications juridiques plus larges de l'affaire pénale de Combs. Cassie a témoigné pendant quatre jours comme témoin clé au procès, décrivant des années de violences et de coercition présumées dans sa relation avec Combs.
Fox News a rapporté que Combs a été acquitté des accusations de racket et de trafic sexuel, mais reconnu coupable de deux chefs d'accusation de transport de personnes à des fins de prostitution. Il a ensuite été condamné à 50 mois de prison et à une amende de 500 000 dollars.
En novembre 2023, Cassie a porté plainte au civil contre Combs pour viol et agression. L'affaire s'est rapidement réglée à l'amiable. Elle a ensuite témoigné devant le tribunal, affirmant avoir reçu 20 millions de dollars de dommages et intérêts de la part de Combs.
Cassie a également demandé l'ajournement de l'affaire.
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La plainte déposée par Howard soulève également la question de la compétence territoriale. Fox News a rapporté que Cassie a déposé une requête pour que l'affaire soit transférée de Californie à New York, où de nombreuses poursuites civiles liées à Diddy ont déjà été engagées.
Dans des documents judiciaires cités par Fox News, Cassie a déclaré résider hors des États-Unis et n'avoir aucune intention d'y retourner. Elle a également fait valoir que New York serait plus pratique pour elle, ses avocats y étant basés et plusieurs affaires connexes étant déjà en cours.
Cette action en justice complexifie encore davantage le conflit en cours. Cassie conteste le bien-fondé des allégations de Howard, remet en question la véracité de la plainte et recherche une juridiction plus favorable.
De nouvelles informations pourraient aider la défense de Cassie.
Les informations faisant état de l'implication d'Evins donnent à l'équipe juridique de Cassie un argument supplémentaire pour contester la position de Howard. Si le tribunal juge les antécédents judiciaires de Howard pertinents, cela pourrait renforcer l'argument de Cassie visant à obtenir le rejet de la plainte ou à la considérer avec scepticisme.
Toutefois, le tribunal devra distinguer les circonstances personnelles des éléments de preuve juridiquement pertinents. Le témoignage de l'ex-petite amie pourrait être pertinent s'il est étayé par des documents, des antécédents judiciaires ou des détails directement liés aux allégations de Howard.
À ce stade, les informations confirmées sont plus limitées : l’équipe de Cassie utilise ces données dans le cadre de sa requête en irrecevabilité. Le procès se poursuivra sauf décision contraire du tribunal.