Dua Lipa et Callum Turner ont été aperçus à Palerme mercredi, à la veille de leur mariage qui durera trois jours dans cette ville historique, haut lieu de la mafia. — Paul Grover pour The Telegraph.
C'était autrefois un lieu que l'on craignait de visiter, le bastion de la Cosa Nostra, la société sicilienne assoiffée de sang.
Bagheria, sur la côte nord scintillante de l'île, faisait partie du « Triangle de la Mort » – un ensemble de villes où les mafieux torturaient et assassinaient leurs rivaux dans une usine de clous abandonnée, puis dissolvaient les corps dans de l'acide.
Après des décennies de violence et de vengeance, la ville est devenue une destination incontournable cet été, puisqu'elle accueille trois jours de festivités pour célébrer le mariage de Dua Lipa et de son nouvel époux, Callum Turner, qui a eu lieu à Londres dimanche.
Dua Lipa et Callum Turner, jeunes mariés, se sont unis dimanche à l'ancien hôtel de ville de Marylebone - Ray Collins
La diva de la pop de 30 ans, qui compte 87 millions d'abonnés sur Instagram et une fortune estimée à 90 millions de livres sterling, et Turner, 36 ans, considéré par les bookmakers comme le favori pour incarner le prochain James Bond, accueilleront plus de 200 amis et membres de leur famille à la Villa Valguarnera, l'une des nombreuses villas historiques construites par la noblesse sicilienne à Bagheria aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Parmi les invités pressentis, on retrouve Sir Elton John, Donatella Versace, Mark Ronson, Harry Styles et Charli XCX. Des rumeurs circulent même quant à la présence de Madonna, Adele et Kylie Minogue.
Ce sera bien loin de l'époque où Bagheria était synonyme de brutalité mafieuse.
Non loin du lieu où les célébrités sont attendues pour le mariage se trouve une usine abandonnée qui a servi pendant des années de camp d'extermination mafieux dirigé par le fugitif Bernardo Provenzano, parrain de la Cosa Nostra. Selon d'anciens membres de la mafia ayant avoué aux enquêteurs, des dizaines de victimes y ont été étranglées.
Les procureurs ont été informés qu'exprimer une opinion qui contredisait, « même légèrement », celle de Provenzano revenait à signer son propre arrêt de mort.
Affiches de recherche de Bernardo Provenzano à Bagheria en 2005. Ces dernières années, la ville s'est éloignée de son passé mafieux. — FABRIZIO VILLA/AFP/Getty Images
Depuis lors, les autorités ont pris des mesures strictes contre le crime organisé.
« C’était autrefois le territoire de la mafia, le fief de Cosa Nostra », a déclaré le maire de Bagheria, Filippo Tripoli, au Telegraph, dans son bureau d’un palais du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, ajoute-t-il, « tous les grands mafieux purgent des peines de prison à perpétuité ou sont morts ».
Loin de son image de lieu de torture, de meurtre et de règlements de comptes mafieux, Bagheria est aujourd'hui réputée pour ses mariages fastueux et ses tournages de films. Le tourisme y est également florissant : en 2007, on ne comptait que deux petits hôtels, contre plus de 200 aujourd'hui.
Le maire de Bagheria, Filippo Tripoli, a affirmé que la ville était autrefois un « fief » du clan mafieux Cosa Nostra - Paul Grover, The Telegraph.
Lipa et Turner découvriront que Bagheria est un lieu d'églises baroques, de fontaines murmurantes, d'orangers et de commerces familiaux, des poissonniers aux bouchers.
« C’est formidable qu’ils nous aient choisis. Le monde entier parle de Bagheria », a déclaré Ivano Molinaro, 40 ans, propriétaire d’un bar du centre-ville. « Il y a des années, les clans mafieux étaient très puissants ici. Mais les gens ordinaires ont commencé à leur tenir tête. ».
La villa choisie par le couple pour l'une des célébrations appartient à une princesse italienne au passé prestigieux. La princesse Vittoria Alliata di Villafranca, âgée de 76 ans, a traduit Le Seigneur des Anneaux en italien et a élevé des chameaux au Moyen-Orient.
La villa Valguarnera à Bagheria accueillera plus de 200 amis et proches du couple.
Ils auraient choisi Alessandra Grillo, une organisatrice de mariages italienne de renom, pour orchestrer l'événement. En Italie, elle est surtout connue pour avoir organisé le mariage de la blogueuse la plus célèbre du pays, Chiara Ferragni, et du rappeur Fedez.
Lipa et son nouveau mari sont arrivés à Palerme en jet privé mercredi soir. Ils ont séjourné à la Villa Igiea, un hôtel de luxe situé en bord de mer, avec vue sur Palerme et sa vaste baie.
Lipa et Turner sont tombés amoureux de la Sicile lors de leurs vacances l'été dernier.
Les journalistes du Telegraph ont visité l'hôtel, qui avait appartenu à un amiral britannique.
La terrasse surplombe la mer et comprend une piscine et un court de tennis. Les invités sirotaient des Dirty Negronis tandis que le pianiste jouait, à point nommé, « Your Song » d'Elton John.
Lipa a réservé deux étages entiers de l'hôtel qui figurait dans la partie sicilienne de la série White Lotus.
D'après Paul Grover du Telegraph, Dua Lipa a réservé deux étages de l'hôtel qui apparaît dans la série de romans « Le Lotus blanc ». Toujours selon Paul Grover du Telegraph, Callum Turner a également été aperçu sur le balcon de cet hôtel, qui a appartenu à un amiral britannique.
Les festivités débuteront vendredi, avec une réception donnée par Lipa et son fiancé au Palazzo Ganghi à Palerme.
Ils traverseront ensuite la charmante Piazza Croce dei Vespri pour rejoindre la Galerie d'art contemporain, installée dans une maison de marchand catalan du XVe siècle et le monastère franciscain adjacent.
Elton John devrait se produire à la galerie, qui abrite de superbes statues en bronze, des chérubins en marbre, des portraits époustouflants de Garibaldi et des paysages oniriques réalisés par de grands artistes siciliens.
Samedi, tous les regards seront tournés vers la Villa Valguarnera à Bagheria. Les organisateurs du mariage sont restés muets comme des carpes, et lorsque les journalistes du Telegraph se sont approchés des grilles de la villa, des agents de sécurité en T-shirts noirs et pantalons treillis nous ont demandé de partir.
L'été dernier, pendant leurs vacances, le couple est tombé amoureux de la Sicile. Ils ont été photographiés assis sur un trottoir devant un minuscule bar appelé Dal Barone, dans le dédale de ruelles sinueuses qui composent le centre historique pittoresque de Palerme.
Salvo Morello, le gérant du bar, a déclaré que Lipa et son petit ami de l'époque étaient assis tranquillement sur le trottoir, comme tous les autres touristes.
« Ils sont restés ici environ trois heures. Ils ont bu du vin et fumé des cigarettes. Elle s'est comportée de façon tout à fait naturelle, très calmement. Nous sommes très heureux qu'elle ait décidé de retourner à Palerme. ».
L'été dernier, alors que le couple était en vacances en Sicile, Dua Lipa a été photographiée en train de fumer devant un bar à Palerme.
Certaines villes pourraient être envahies par le ressentiment à l'idée d'être submergées par des célébrités de premier plan, accompagnées de leur cortège de créateurs, traiteurs, agents de sécurité et invités.
Mais pas Palerme. Après tout, c'est une ville qui a été conquise et occupée par les Romains, les Arabes, les Normands, les Bourbons, les nazis et les Alliés — sans oublier le règne de la Mafia avant que les autorités n'en prennent le contrôle.
Interrogée sur la possibilité que l'événement soit perturbé, Enrica Medico a ri. Elle tient un petit bar à quelques mètres de la Piazza Croce dei Vespri, où se dérouleront les festivités de mariage vendredi.
« Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Ce ne sera rien comparé à tous les problèmes habituels auxquels nous sommes confrontés : les embouteillages, les ordures non ramassées, la pollution, les jeunes de 14 ans qui conduisent des cyclomoteurs et volent les gens », a déclaré Mme Medico.
« On peut organiser un mariage de célébrités. Dua Lipa est une invitée de marque ; elle attirera l'attention sur la Sicile. Et beaucoup d'argent. ».
La répression contre la Mafia a véritablement commencé dans les années 1990 après l'assassinat par la Mafia de Giovanni Falcone et de Paolo Borsellino, deux procureurs siciliens de premier plan.
Les conséquences de l'attentat à la voiture piégée qui a coûté la vie au procureur antimafia Giovanni Falcone, à sa femme et à trois policiers à Palerme en mai 1992.
Ces meurtres ont suscité l'indignation dans toute l'Italie et provoqué une sévère réaction de l'État, conduisant à l'arrestation de hauts responsables mafieux et à des procès massifs où des dizaines d'accusés ont été jugés simultanément.
« Ce fut un tournant. Ce fut l'étincelle qui a permis de prendre conscience que la mafia était en train de détruire la Sicile », a déclaré le maire de Tripoli au Telegraph.
La Cosa Nostra s'est affaiblie dans toute la Sicile, et Bagheria en a profité, ce qui lui a permis de devenir le centre touristique qu'elle est aujourd'hui.
« Depuis lors, chaque fois que les mafieux ont tenté de reprendre leurs activités, ils ont été immédiatement arrêtés », a-t-il ajouté.
Bien que l'âge d'or de la mafia de Bagheria se situe dans les années 1980 et 1990, la violence a persisté par la suite. En 2013, la police a découvert les corps calcinés de deux trafiquants de drogue dans une décharge à l'extérieur de la ville.
Ils ont été abattus de 30 coups de pistolet lors d'une querelle interne.
M. Tripoli reconnaît que, même aujourd'hui, la menace mafieuse persiste. « La mafia cherche constamment à se reconstituer ; nous devons rester vigilants. ».
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