À SAVOIR
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Le correspondant de Fox News, Benjamin Hall, a achevé l'ascension du « Tunnel vers les Tours » le dimanche 7 juin, gravissant les 104 étages jusqu'au sommet du World Trade Center malgré le port d'une prothèse de jambe et de pied.
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Le journaliste a perdu des membres lors d'une attaque de missile russe en 2022 alors qu'il couvrait l'escalade du conflit en Ukraine et a demandé au médecin qui l'a rééduqué de l'accompagner lors de l'ascension de dimanche.
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« Au tout début, j'étais un peu ému, en repensant au début de cette aventure », confie-t-il à PEOPLE. « Il y a quatre ans, j'étais allongé en pleine nuit à bord d'un avion militaire C-17, à peine vivant, après avoir été blessé en Ukraine. ».
Ce week-end, Benjamin Hall, correspondant de Fox News, a relevé un défi physique exténuant pour la bonne cause : escalader les 104 étages du World Trade Center.
Le journaliste britanno-américain de 43 ans a achevé l'ascension du Tunnel to Towers le dimanche 7 juin, atteignant le sommet du gratte-ciel du World Trade Center malgré un handicap physique important.
En 2022, Hall couvrait la guerre en Ukraine lorsque son équipe a été prise pour cible par des missiles russes. Seul survivant, il a passé plusieurs mois à l'hôpital, souffrant de blessures quasi mortelles : il avait perdu une jambe et un pied, ainsi que l'usage d'un bras et d'un œil.
Après des années de convalescence, Hall a confié à PEOPLE être prêt à participer à l'ascension de la tour, un événement sponsorisé par Fox Fleet au niveau national depuis quatre ans. Cette tradition, instaurée en 2015 en hommage aux héros du 11-Septembre, dont les pompiers Stephen Siller et Billy Burke du FDNY, rassemble 1 250 participants qui gravissent les marches jusqu'à la plateforme d'observation One World Observatory. De là, ils peuvent admirer les deux bassins réfléchissants qui marquent l'emplacement des Tours Jumelles.
Avant son ascension, Hall a récolté des milliers de dollars pour la fondation Tunnel to Towers, qui offre des logements sans hypothèque et une aide au logement aux anciens combattants et aux familles des héros tombés au combat.
« Avec le recul, je ne peux m'empêcher de penser à l'expérience incroyable que cela a été », dit-il. « J'ai passé les derniers mois à me préparer pour cette ascension. Je ne savais pas à quel point ce serait difficile. Je ne savais pas à quel point ce serait douloureux. Mais je n'ai jamais douté une seule seconde que j'atteindrais le sommet. ».
Benjamin Hall et le Dr Joe Alderete de Fox News après l'ascension le 7 juin 2026. Photo : Fox News.
Il admet que les choses se sont compliquées aux alentours du 80e étage, « mais même si c'était physiquement éprouvant, ça ne l'a jamais été mentalement, pas une seule seconde. Parce que je savais exactement pourquoi nous faisions ça et pour qui. » Il ajoute que penser aux secouristes qui travaillaient sur le site des attentats du 11 septembre « me donnait l'impression que tout ce que je faisais était la chose la plus facile au monde. ».
« Quand nous sommes arrivés au sommet et que nous avons contemplé New York, j’ai été submergé de joie et de gratitude. Quelle chance nous avons d’être ici ! Qu’il est important de ne pas perdre une minute ! Que de choses nous pouvons accomplir lorsque nous nous unissons pour aider les autres », confie-t-il.
Hall a achevé l'ascension avec son médecin du Brooke Army Medical Center, le Dr Joe Alderete, qui l'a aidé à se remettre de l'explosion en Ukraine.
« Au tout début, j'étais un peu ému en repensant au début de cette aventure », dit-il. « Il y a quatre ans, j'étais allongé au milieu de la nuit dans un avion militaire C-17, à peine vivant après avoir été blessé en Ukraine. À mon atterrissage à San Antonio, Joe est monté à bord pour m'accueillir. Il m'a regardé et m'a dit : "On va s'en sortir. Tu es avec nous maintenant." „.
« Aujourd'hui, quatre ans plus tard, nous avons gravi ensemble le sommet du World Trade Center », ajoute-t-il. « Nous n'avons jamais douté que nous y arriverions, mais en nous tenant là, ensemble, j'ai réalisé le chemin parcouru. De ces jours les plus sombres à cet instant. De graves blessures à la réalisation de quelque chose que je n'aurais jamais cru possible à nouveau. ».
Scott Wilder, vice-président exécutif de Fox News, le Dr Joe Alderete, Benjamin Hall et Jay Wallace, président de Fox News Media. Photo : Fox News
Avant l'événement, Hall a déclaré à PEOPLE : « C'est le premier grand défi physique que je relève depuis ma blessure, ce qui me donne un véritable objectif à atteindre, pour lequel m'entraîner et progresser. Rien que ça compte beaucoup pour moi. ».
« Mais la principale raison pour laquelle je souhaitais entreprendre cette ascension était de récolter des fonds pour Tunnel to Towers et les familles extraordinaires qu'ils aident », a-t-il poursuivi. « Je sais ce que ma famille a vécu lorsque j'ai été blessé, et je ne peux qu'imaginer la douleur des familles qui ont perdu des êtres chers, en particulier ceux qui ont donné leur vie au service de leur pays. Si je peux apporter ma contribution, même modeste, cela me comblerait de bonheur. ».
Benjamin Hall s'entraîne pour l'ascension de la tour le 7 juin. Photo : FOX News
Hall et son épouse, Alicia, ont quatre filles : Honor, Iris, Hiro et Sage. Les trois aînées n’avaient que 6, 4 et 2 ans lorsqu’il a été victime de l’accident qui a bouleversé leur vie. Lorsqu’un journaliste a été invité à se faire soigner au Brooke Army Medical Center de San Antonio, au Texas, à des milliers de kilomètres de leur domicile londonien, le couple a pris la difficile décision d’envoyer Hall seul afin de protéger leurs filles.
« C'est un voyage, n'est-ce pas ? La vie est un voyage », avait déclaré Alicia à PEOPLE en 2023. « Ce serait égoïste de la part de Benji et moi de nous apitoyer sur notre sort alors que tant d'autres personnes ont vécu des choses bien pires. ».
Des années plus tard, Hall a déclaré avoir accepté le défi d'escalader la tour pour « envoyer un message à tous ceux qui ont enduré l'adversité : rien ne doit vous arrêter ».
« Je suis peut-être blessé, je porte peut-être des prothèses, mais rien ne m'est impossible – et c'est vrai pour tant d'autres. Quels que soient vos revers, quelles que soient vos blessures, quels que soient les obstacles qui vous freinent, vous pouvez vous relever et continuer », a-t-il déclaré à PEOPLE lors de ses derniers jours d'entraînement. « Et mieux encore, vous pouvez le faire pour le bien des autres. ».
« À une époque où l'on parle souvent de nos divisions, je pense que des événements comme ceux-ci démontrent le contraire. Au cœur de notre pays, il y a des gens qui s'unissent encore. Ils se soutiennent encore. Ils s'entraident. C'est ce qui fait la force des communautés, et c'est ce que je veux enseigner à mes enfants : l'une des choses les plus importantes que nous puissions faire dans la vie est d'aider les autres. ».
Benjamin Hall s'entraîne pour la tour. Photo : FOX News
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Un an seulement après sa blessure, Hall confiait au magazine PEOPLE qu'il voyait le monde « avec beaucoup plus d'assurance ». Trois ans plus tard, il se sent suffisamment bien pour escalader l'un des plus hauts bâtiments du monde.
« Je suis ravie car j'adore les défis », a confié Hall avant le grand jour. « J'aime faire des choses avec les gens, me lancer des défis et trouver ces étincelles dans la vie qui vous font vous sentir vivant. ».
Lisez l'article original sur People.