Jadis, rois et reines vivaient dans des palais, et la noblesse et les riches cherchaient à imiter leur luxe. Bien des années ont passé, la terre est devenue plus chère, les palais sont passés de mode (et, selon les critères actuels, ils sont inconfortables à vivre), mais le désir de se distinguer demeure.
Quels types de bâtiments les riches et célèbres font-ils construire, et où préfèrent-ils vivre ? Jetons un coup d’œil aux 10 maisons les plus chères du monde, habitées ou non, qu’elles soient actuellement en vente.
10. Fairfield Pond, États-Unis – Prix : $249 000 000 $
En tête du classement des maisons les plus chères du monde, avec des prix débutant à 249 millions de dollars, se trouve un palais gigantesque s'étendant sur près d'un demi-hectare. Il est situé à Long Island, dans l'État de New York. Bien que cette propriété n'occupe que la 19e place des plus grandes demeures des États-Unis, son emplacement en fait l'une des plus onéreuses : l'espace est une denrée rare à New York, ce qui explique son prix élevé.
Fair Field appartient à Ira Rennert. Non, pas une jeune fille nommée Irochka, mais un homme respectable né en 1934. À 65 ans, il décida d'acheter un terrain et d'y construire une demeure. Malgré les vives protestations du voisinage, le magnat de l'industrie obtint finalement gain de cause (quoique à une échelle plus modeste que prévu initialement). Le résultat est une gigantesque maison de 29 chambres et 39 salles de bains sur Long Island, dotée de sa propre petite centrale électrique, de trois piscines, d'une serre, d'une salle de cinéma privée de 164 places et d'une synagogue. En être propriétaire a un coût : Rennert paie plus de 40 000 $ d'impôts fonciers chaque mois.
9. Ranch Molokai, États-Unis – $260 000 000
Si une personne fortunée souffre de misanthropie et ne souhaite voir personne (à l'exception du personnel, bien sûr), elle se retire dans des lieux comme un ranch sur l'île de Molokai, en Haïti. Ce ranch est idéal pour les millionnaires qui préfèrent les grands espaces tranquilles à l'agitation des villes. Il occupe plus d'un tiers de la superficie de l'île, soit 22,5 hectares. Ces hectares comprennent un littoral de près de 32 kilomètres, des plages de sable blanc baignées de soleil donnant sur des récifs coralliens multicolores, des forêts tropicales, des falaises rocheuses et des pâturages. Parmi les autres aménagements, le domaine possède deux terrains de golf, un hôtel et un ranch en activité d'un demi-acre.
Le célèbre Mark Zuckerberg lui-même a envisagé d'acheter le ranch, mais a finalement décidé de s'installer sur une autre île hawaïenne : Kauaʻu.
8. Penthouse au sommet du gratte-ciel Odéon, Monaco – $330 000 000
En 2014, ce penthouse a été mis en vente, suscitant immédiatement l'intérêt, tant par son prix exorbitant que par sa vue imprenable et son architecture originale. Cet appartement, d'apparence modeste, occupe les cinq derniers étages du gratte-ciel Odeon ; sa superficie est de 3 300 m² et il comprend cinq chambres et cinq salles de bains.
Les concepteurs ont tenu à préserver la vue, si bien que les murs de l'appartement sont entièrement vitrés, à chaque étage. Du centre de l'espace, on peut littéralement embrasser du regard les environs. Mais l'atout le plus impressionnant de la résidence est sans conteste le toboggan aquatique, qui permet aux invités de plonger directement de la piste de danse dans une immense piscine extérieure, offrant une vue imprenable sur la mer Méditerranée.
7. Domaine Chartwell, États-Unis – $350 000 000
Aujourd'hui encore, le domaine de Chartwell figure parmi les demeures les plus chères des États-Unis. Véritable manoir, il a été conçu par l'architecte Sumner Spaulding, qui s'inspire des plus beaux exemples d'architecture française du XVIIIe siècle. La maison, revêtue de calcaire blanc et gris et aux proportions classiques, se dresse au cœur d'un parc paysager agrémenté de kiosques, d'allées, de fontaines, de courts de tennis, d'une immense piscine et d'un parking pouvant accueillir 40 voitures.
La maison a servi de lieu de tournage pour la série télévisée à succès des années 1960, « The Beverly Hillbillies ». Elle a ensuite été rachetée par le patron d'Univision, qui est d'ailleurs à l'origine de son excellent état de conservation : il a investi plusieurs millions de dollars dans la restauration et la modernisation de Chartwell.
6. Villa Cedar, France – $418 000 000
L'immobilier sur la Côte d'Azur a longtemps fait rêver les plus fortunés du monde entier. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. La Villa du Cèdre, située sur la côte de Saint-Jean-Cap-Ferrat, était à l'origine, au début du XIXe siècle, une simple oliveraie. On peut encore y admirer des oliviers tricentenaires. Aujourd'hui, à la place du pressoir, la cour est ornée d'une statue en bronze de la déesse Athéna, et des allées sinueuses, ombragées par des palmiers et des cèdres, mènent à l'imposante villa.
À l'intérieur, le château regorge de candélabres, de portraits du XIXe siècle (peut-être des ouvriers agricoles ?) et de tout ce que l'on associe généralement au château de la Bête des dessins animés Disney. Outre les fauteuils de style Empire, le palais abrite également une bibliothèque possédant un codex botanique datant de 1640. Précisons que le mobilier et les objets de la maison ne sont pas inclus dans le prix de vente ; ils peuvent être achetés séparément, si vous le souhaitez.
5. Palais des Bulles, France – $418 000 000
Et des classiques, passons aux dessins animés : oui, les maisons les plus chères du monde s’inspirent de sources variées. Le Palais des Bulles rappelle fortement la demeure quasi-primitive des Pierrafeu, tirée du film d’animation du même nom. Imaginez un joyeux ensemble de structures sphériques, avec leurs fenêtres, portes et autres détails architecturaux ronds. N’ont-elles pas l’air de bulles ? La douce couleur terracotta des bâtiments et leurs élégantes finitions blanches atténuent quelque peu cette profusion de formes.
Cette demeure, d'une superficie d'environ 1 200 mètres carrés, possède tout le confort qu'une personne fortunée et exigeante pourrait désirer, notamment une piscine et un amphithéâtre extérieur de 500 places. C'est ici qu'ont eu lieu le défilé Dior et la célébration du 40e anniversaire de James Bond.
4. Middle Gap Road, 24, Hong Kong – $446 000 000
Hong Kong est une zone densément peuplée, et le foncier y est cher. En termes de prix au mètre carré, la cité-État se classe deuxième, juste derrière Monaco. Il n'est donc pas surprenant qu'une grande maison perchée au sommet d'une montagne pittoresque figure à la quatrième place du classement des propriétés les plus chères.
Bien que, comparée aux autres maisons du classement, elle paraisse, il faut bien le dire, assez modeste – elle ne compte que deux étages, quatre chambres et quatre salles de bains. Le jardin arrière abrite une piscine, dissimulée aux regards indiscrets par une dense végétation.
3. Villa Leopolda, France – $750 000 000
Ce vaste domaine se situe près de Villefranche-sur-Mer, sur la Côte d'Azur. Il s'étend sur un peu plus de sept hectares et abrite un palais revêtu de marbre rare, dix-neuf chambres, des cheminées, des piscines, un cinéma et un bowling. Le terme « palais » n'est pas anodin : le domaine appartint jadis au roi Léopold II de Belgique, sous le règne duquel la population du Congo fut réduite de moitié, tandis que la production de caoutchouc était multipliée par deux cents. Aujourd'hui, la villa la plus chère du monde appartient à Lily Safra, une millionnaire brésilienne qui l'a héritée de son défunt mari.
Curieusement, l'oligarque Mikhaïl Porokhov rêvait de posséder la villa et avait même entamé des négociations avec Lily, mais un imprévu est survenu. Prokhorov lui-même affirme que la crise de 2008 l'a influencé. Des rumeurs malveillantes prétendent cependant que Prokhorov était profondément offensé par le gouvernement français. En France, la police l'avait arrêté pour avoir fait passer clandestinement des femmes de mœurs légères à Courchevel. Le millionnaire insistait sur le fait qu'il s'agissait simplement de belles femmes qui avaient volontairement décidé de l'accompagner. Quoi qu'il en soit, après le versement d'un acompte, Prokhorov s'est rétracté. Safra, quant à elle, a promis d'utiliser cet acompte pour diverses œuvres caritatives.
2. Antilia, Inde – $1 000 000 000
Le deuxième immeuble résidentiel le plus cher au monde est une tour entière qui domine les autres dans le sud de Mumbai. Son propriétaire n'est autre que l'homme le plus riche d'Inde, Mukesh Ambani. La tour compte 27 étages et les architectes n'ont reculé devant aucune dépense en matière de hauteur sous plafond : un immeuble de hauteur similaire, avec des plafonds standards, atteindrait soixante étages. 600 personnes sont nécessaires pour assurer le fonctionnement des services et le confort du milliardaire et de sa famille. Ce palais-tour dispose de trois héliports, d'un immense parking de plus de 160 places et d'un centre d'entretien automobile intégré. Mukesh n'oublie pas non plus la culture : l'immeuble abrite un théâtre, une salle de bal, un spa et des piscines.
L'érection de ce gigantesque monument à la richesse n'a pas fait l'unanimité en Inde. Dans un pays qui abrite les plus grands bidonvilles d'Asie, où 421 030 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition, construire une telle tour n'est pas la décision la plus judicieuse. Certains ont même laissé entendre que c'est ainsi que naissent les révolutions.
1. Palais de Buckingham, Angleterre – $1 550 000 000
Et le palais de Buckingham, la résidence la plus chère du monde avec un prix de 1,55 milliard de dollars, trône en tête de liste. La photo montre clairement à la fois l'édifice ancien et magnifique et les foules de touristes qui s'y pressent chaque jour.
Certes, vue de face, le palais incarne à merveille les plus belles traditions du classicisme. Sa façade, aux proportions harmonieuses, ravit le regard. Mais vue de l'arrière, où les propriétaires royaux ont fait ajouter diverses structures nécessaires et utiles, la vue est bien moins séduisante. Rien d'étonnant à ce que le quotidien britannique The Guardian l'ait qualifié de l'un des bâtiments les plus laids du monde ; il semblerait que les journalistes aient pris le temps d'en faire le tour.
Depuis 1761, le palais de Buckingham est la propriété exclusive de la famille royale britannique. Il est actuellement la résidence officielle de la reine Élisabeth II.