Au cours des deux mille ans d'existence du christianisme, de nombreuses icônes vénérées se sont accumulées. Partout, de l'Argentine au Kamtchatka, on prie devant elles, implorant Dieu, et plus particulièrement sa Mère, de l'aider dans ses difficultés, de guérir de ses maladies et de sauver son âme.
Nous allons vous présenter les 10 icônes les plus miraculeuses au monde, orthodoxes et catholiques. Elles sont classées par ordre alphabétique.
10. Notre-Dame de Czestochowa, Pologne
Il s'agit de l'une des icônes les plus anciennes et les plus vénérées de Pologne, bien que son surnom, donné par le peuple, soit quelque peu inquiétant. On l'appelle la « Vierge noire » car les couleurs de l'image sacrée se sont considérablement assombries avec le temps. Selon la légende, elle aurait été peinte par l'évangéliste Luc.
Au fil des siècles, l'icône a été témoin de bien des épreuves et a même subi des dommages. Au XVe siècle, lors de la révolte hussite, l'un des révoltés la frappa à plusieurs reprises d'un coup d'épée, les marques étant encore visibles aujourd'hui. On pense que c'est la présence de cette icône qui a permis au monastère de se défendre contre les forces suédoises, pourtant supérieures en nombre, au XVIIe siècle. Pendant quarante jours, soixante-dix moines et cent quatre-vingts volontaires défendirent le lieu saint contre une armée suédoise de quatre mille hommes. Après le siège, le roi Casimir couronna l'icône, une pratique catholique consistant à « récompenser » les icônes particulièrement vénérées ayant prouvé leur réputation de miracles.
Depuis lors, l'icône de la Mère de Dieu de Częstochowa est considérée comme la patronne et la protectrice de la Pologne, et les Polonais pieux s'efforcent d'y faire un pèlerinage au moins une fois dans leur vie.
9. Icône de la Mère de Dieu de Pochayiv, Ukraine
Comme de nombreuses reliques vénérées en Biélorussie et en Ukraine, l'icône de Potchaïv a changé plusieurs fois d'appartenance religieuse. Initialement « orthodoxe », elle est devenue « catholique » après que le monastère qui l'abritait soit passé aux mains des uniates (catholiques byzantins).
Tous deux reconnurent son caractère miraculeux, et un demi-siècle seulement après sa conversion au catholicisme, l'icône fut couronnée par le pape. Au total, durant ses années « catholiques » (1721 à 1832), elle acquit une grande renommée pour avoir accompli 539 miracles attestés.
Le miracle le plus célèbre attribué aux prières récitées devant cette icône est la délivrance du monastère des Turcs, qui l'assiégeaient et s'apprêtaient à le piller. Cependant, grâce aux prières de saint Job de Potchaïv, la Vierge Marie elle-même leur apparut. Terrifiés, les Turcs se mirent à tirer sur elle, mais les flèches, bien sûr, les atteignirent. L'ennemi prit la fuite, terrorisé.
Aujourd'hui, l'icône de Potchayiv demeure, comme il y a plusieurs siècles, dans la cathédrale principale de la laure du même nom en Ukraine.
8. Osenovitsa, icône de la Mère de Dieu du monastère de Rila, Bulgarie
Cette icône est en elle-même un spectacle remarquable. Une très petite image de la Mère de Dieu, auréolée d'argent, se trouve au centre d'un reliquaire ajouré. Chaque alvéole renferme les reliques d'un saint orthodoxe vénéré. Cette association d'une image sacrée et d'un reliquaire est très rare dans l'orthodoxie.
L'icône d'Osenovitsa est l'une des reliques nationales de Bulgarie ; selon la légende, elle fut offerte aux moines du monastère de Rila par l'empereur byzantin au XIIe siècle. Depuis lors, elle est un lieu de pèlerinage prisé par ceux qui cherchent du réconfort auprès de leur intercesseur céleste.
Notre contemporain, l'archimandrite Climent de Rila, qui fut abbé du monastère pendant de nombreuses années, consignait les miracles survenus devant l'icône, les faisant officiellement attester par des signatures de témoins. Comme depuis des siècles, l'icône se trouve toujours dans la cathédrale principale du monastère de Rila.
7. Icône Zaraysk de Saint-Nicolas, Russie
Saint Nicolas est l'un des saints les plus aimés et vénérés des chrétiens orthodoxes. Il existe d'innombrables icônes à son sujet, et nous allons vous parler de la plus miraculeuse d'entre elles : « Nikolai Zaraskii ».
Cette icône est vénérée à Zaraïsk depuis l'Antiquité : tsars russes, grands-ducs, nobles et paysans s'y rendaient pour prier. Une cathédrale entière fut construite spécialement pour « Saint Nicolas de Zaraïsk », où l'icône demeura longtemps avant d'être transportée à Moscou « pour restauration » au milieu du siècle dernier.
Depuis, cette icône miraculeuse est restée au musée Andreï Roublev. Elle n'a pu retourner dans sa ville natale qu'une seule fois, lors des célébrations du 850e anniversaire de la ville.
6. Icône de saint Luc de Crimée, Russie
Ce saint est pratiquement notre contemporain. Il est décédé en 1961 et a été canonisé seulement 30 ans plus tard. Luka Voyno-Yasenetsky a exercé toute sa vie comme médecin et chirurgien, et a écrit plusieurs ouvrages. De son vivant, il a soigné des malades et a poursuivi cette activité après sa mort.
La meilleure option est bien sûr d'effectuer un pèlerinage jusqu'à ses reliques, conservées dans la cathédrale de Simferopol. Toutefois, si un voyage en Crimée est impossible, une autre solution existe : une icône miraculeuse du saint, contenant une partie de ses reliques, est conservée dans l'église de l'Assomption à Poutinki, à Moscou.
5. Notre-Dame de Kazan, Russie
C’est cette icône même qui a donné naissance à la fête nationale du 4 novembre. Elle serait apparue à la jeune Matrona au XVIe siècle après un gigantesque incendie qui réduisit en cendres près de la moitié de Kazan médiévale.
Ainsi, dans les cendres, une fillette de dix ans découvrit une icône de la Vierge Marie, intacte malgré les flammes. Cette découverte miraculeuse ne put manquer de marquer les esprits, et l'icône acquit une valeur sacrée. C'est avec cette icône que le patriarche Hermogène bénit les milices de Minine et de Pojarski. La tradition veut que les Russes durent leur victoire sur les troupes polonaises, pourtant bien plus nombreuses, à l'intercession de la Vierge Marie.
Il est vrai que le destin de l'icône fut tragique. Au début du XXe siècle, elle fut volée dans l'église ; le voleur vendit le cadre et brûla l'icône elle-même. Cependant, de nombreuses copies ont survécu, dont plusieurs sont considérées comme miraculeuses, comme les icônes de Tobolsk et de Tambov. On en trouve également des copies à Saint-Pétersbourg et à Moscou.
4. Icône d'Iveron de la Mère de Dieu, Mont Athos, Grèce
Il s'agit de l'une des reliques les plus anciennes et les plus vénérées du monde orthodoxe, dont la première mention remonte au IXe siècle. Lors de la révolte iconoclaste, le propriétaire de l'icône, afin de la sauver de la profanation, pria, jeta l'image à la mer et la repoussa au large.
Près de deux siècles plus tard, les moines du monastère d'Iveron, sur le Mont Athos, aperçurent une colonne de feu dans la mer : l'annonce de l'arrivée de l'icône sacrée. L'abbé du monastère apporta l'icône avec respect à l'église, mais celle-ci semblait avoir une autre idée de l'endroit où elle devait être placée. Le lendemain matin, à leur grande surprise, les moines trouvèrent l'icône suspendue au-dessus des portes du monastère. Ce phénomène se reproduisit plusieurs fois jusqu'à ce que, finalement, la Vierge Marie apparaisse à l'abbé en songe et lui dise de ne plus la tenter en déplaçant l'icône à sa guise.
Au fil des siècles, l'icône est devenue célèbre pour ses miracles, à tel point que même les soldats turcs, qui aimaient piller les monastères du Mont Athos, n'osaient pas en retirer le cadre richement décoré. Actuellement, seuls les hommes peuvent admirer l'une des icônes les plus miraculeuses au monde, l'accès au Mont Athos étant interdit aux femmes.
3. Icône de la Vierge Marie de Guadalupe, Mexique
Il s'agit de l'icône la plus vénérée d'Amérique latine. On pense qu'elle n'est pas peinte. Un autre détail distinctif de l'image est que la Vierge Marie y est représentée avec une peau sombre, ressemblant à une belle jeune Indienne.
L'origine de cette image est liée à un miracle survenu au XVIe siècle à un paysan d'origine hispano-indienne. En plein hiver, la Vierge Marie lui apparut sur une colline recouverte de roses en fleurs. Émerveillé, le paysan ramassa les roses dans son manteau et, lorsqu'il les montra plus tard à l'évêque, tous tombèrent à genoux à la vue de l'image de la Vierge Marie imprimée sur le vêtement.
Le miracle qui s'est produit a déclenché une conversion massive des Aztèques au christianisme. Le manteau orné de l'image de la Vierge Marie a été exposé à la vénération pendant près de cinq siècles, et son état de conservation est étonnant. Les chercheurs n'ont toujours pas déterminé avec certitude la manière dont l'image a été apposée sur le tissu.
Chaque année, environ 14 millions de personnes effectuent un pèlerinage au sanctuaire, situé à Mexico.
2. Icône de la Mère de Dieu de Vladimir, Russie
Partons du Mexique pour Moscou, la capitale de la Russie. C'est dans l'église Saint-Nicolas de Tolmachi que se trouve l'une des icônes les plus célèbres au monde : l'icône de Vladimir de la Vierge Marie. Cette représentation de la Vierge Marie, parmi les plus belles, fut peinte au plus tard au XIIe siècle à Byzance et offerte en Russie au prince Mstislav de Kiev.
Depuis lors, elle est la patronne et la protectrice de la Russie, sauvant Moscou du sac de Tamerlan. Heureusement, malgré son ancienneté, l'icône est accessible à la vénération des fidèles. Un reliquaire spécial a été créé pour elle grâce aux technologies les plus récentes, assurant un microclimat optimal pour la conservation de cette œuvre ancestrale.
1. Icône de la Mère de Dieu de Budislav, Biélorussie
Les églises catholiques de Biélorussie abritent de nombreuses icônes anciennes et sacrées auxquelles on attribue de nombreux miracles. Certaines sont issues de la tradition orthodoxe, tandis que d'autres, comme l'icône de la Mère de Dieu de Budislav, proviennent directement de Rome.
Elle ne resta que peu de temps en Biélorussie, mais en moins d'un demi-siècle, elle devint célèbre pour ses nombreux miracles, à tel point qu'un livre (« Le Zodiaque sur Terre ») lui fut consacré. Il relate plus de quarante cas de guérisons miraculeuses de personnes ayant prié devant l'icône de Budislav.
Cependant, les catholiques ont reconnu ses mérites bien plus tard que les orthodoxes (elle ne fut couronnée qu'à la fin du XXe siècle). L'icône vénérée se trouve dans l'église de l'Ascension de la Vierge Marie, dans le village de Budislav, région de Minsk.