Les législateurs du Kentucky relancent une proposition visant à criminaliser certaines formes de modification intentionnelle du climat ou des conditions météorologiques, renouvelant ainsi une initiative qui pourrait entraîner des poursuites pénales et des amendes de 500 000 dollars.
Ce regain d'intérêt pour la géo-ingénierie survient dans un contexte d'intérêt croissant pour ce domaine à l'échelle nationale, ainsi que de confusion quant à ce que la science confirme ou ne confirme pas.
Ce qui se passe?
Trois législateurs — Hodgson, Rawlings et Gooch — ont profité d'une audience du Comité mixte intérimaire sur la justice, le 2 juillet, pour exhorter les législateurs du Kentucky à envisager des sanctions pour la géo-ingénierie, a rapporté le Messenger-Inquirer.
Décrivant le problème, Hodgson a déclaré que la géo-ingénierie implique « des tentatives, de la part d'acteurs étatiques ou même non étatiques, de modifier le climat ou la température mondiale, comme s'ils jouaient à Dieu avec la météo ».
Lui et Rawlings ont présenté un projet de loi similaire lors de la session de 2026, mais celui-ci n'a pas été adopté par la commission.
Les partisans du projet de loi ont indiqué que les sanctions potentielles pourraient inclure une accusation de crime de catégorie D et une amende de 500 000 $. Ils ont précisé que la proposition s’appliquerait aux perturbations atmosphériques intentionnelles, telles que le rejet d’aérosols dans la stratosphère, les tentatives d’éclaircir les nuages marins et l’amincissement des cirrus.
Hodgson a fait valoir : « Un délit de classe D est nécessaire car une amende, quelle que soit son importance, ne dissuaderait pas le gouvernement fédéral ni les ONG fortunées intéressées à se livrer à une telle activité. ».
Cependant, certaines preuves vont au-delà de ce qui était déjà fermement établi. Les scientifiques ont réalisé une modélisation poussée de plusieurs concepts de géo-ingénierie, bien que leur application à grande échelle dans des conditions réelles demeure extrêmement limitée et controversée.
Et bien que les précipitations artificielles soient possibles et légales dans certains États de l'Ouest, leurs effets ont tendance à être locaux, modestes et difficiles à mesurer – ce qui est différent d'un contrôle climatique à grande échelle.
Pourquoi est-ce important ?
La géo-ingénierie est un domaine de recherche scientifique légitime, mais aussi l'un des plus controversés. Les tentatives de modification de l'atmosphère peuvent engendrer de graves risques environnementaux, politiques et éthiques ; c'est pourquoi même la recherche dans ce domaine est souvent abordée avec prudence.
Des définitions précises sont particulièrement importantes. Selon le Messenger-Inquirer, Hodgson a déclaré que l'épandage de pesticides sur les cultures, les traînées de condensation habituelles des avions à réaction, la pollution terrestre et les opérations de contrôle du brouillard aéroportuaire « ne seront pas incluses dans ce projet de loi ».
Que fait-on ?
Toute nouvelle législation devra attendre la reprise de la session ordinaire de l'Assemblée générale du Kentucky en janvier.
Rawlings a indiqué à la commission que les législateurs étudiaient des initiatives similaires dans le Rhode Island et le New Hampshire, tandis que Hodgson a déclaré que le Tennessee, la Floride et la Louisiane avaient déjà adopté des interdictions et que 34 États élaboraient ou avaient présenté des projets de loi sur la question.
Si le Kentucky revient sur la question, les législateurs devront probablement définir précisément ce qui constitue une conduite illégale, quelles preuves seraient nécessaires pour des poursuites et comment une éventuelle interdiction n'affecterait pas les activités légitimes de l'aviation, de l'agriculture ou de la science.
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