À SAVOIR
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Les téjus noirs et blancs d'Argentine, un lézard invasif originaire d'Amérique du Sud, se répandent dans plusieurs comtés de Géorgie.
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Ces reptiles constituent une menace pour la faune sauvage locale car ils se nourrissent des œufs d'oiseaux nichant au sol et d'espèces protégées comme les tortues gopher.
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Les habitants de Géorgie sont encouragés à signaler toute observation de lézards, car ils se reproduisent rapidement et sont difficiles à attraper.
Un grand lézard invasif se propage en Géorgie, et les responsables de la conservation demandent l'aide du public pour l'éradiquer.
Selon la chaîne d'information locale WSB-TV, le Département des ressources naturelles de Géorgie (DNR) a recensé plus de 20 téjus argentins noir et blanc à l'état sauvage dans les comtés de Toombs et de Tatnall, au sud-est de l'État de Géorgie. Des observations ont été signalées entre Lyons et Reidsville. Le DNR évalue actuellement l'étendue de la propagation de cette espèce invasive.
Selon la Division de la conservation de la faune sauvage de l'agence, ces reptiles, originaires d'Amérique du Sud, peuvent atteindre 1,2 mètre de long et peser 4,5 kilogrammes, voire plus. Les scientifiques estiment qu'ils sont susceptibles de s'étendre bien au-delà de leur aire de répartition actuelle dans la région, étant donné leur rapidité, leurs excellentes aptitudes à la nage (et leur capacité à rester longtemps sous l'eau) et leur aptitude à survivre à l'hiver géorgien en entrant dans un état de dormance appelé brumation.
Tégu noir et blanc d'Argentine. Photo : Getty.
Selon Georgia Public Broadcasting (GPB), 30 téjus ont été capturés ou tués dans les seuls comtés de Tattnall et Toombs depuis 2018. Actuellement, des observations de ces oiseaux ont été signalées dans 30 comtés de l'État, et bien que ces chiffres puissent sembler faibles pour la région du sud-est, la menace écologique que représente cette espèce est importante.
Les téjus se nourrissent d'œufs d'oiseaux nichant au sol, comme les cailles et les dindes, ainsi que des petits d'espèces protégées telles que les tortues gopher et les alligators d'Amérique. Leur régime alimentaire comprend également des charognes, des œufs de poule, des fruits, des aliments pour animaux domestiques, de petits animaux vivants et des légumes. Certains experts craignent que ces lézards ne transmettent des parasites exotiques à la faune sauvage et ne contaminent les cultures agricoles, car des recherches suggèrent que les téjus, comme la plupart des reptiles, peuvent être porteurs de salmonelles.
Daniel Solenberger, biologiste principal spécialisé dans la faune sauvage au sein de la Division des ressources fauniques du Département des ressources naturelles, a déclaré à GPB que ces animaux sont rapides et difficiles à attraper, il exhorte donc les résidents à réagir immédiatement s'ils les aperçoivent.
« Si vous êtes dans l'incapacité d'utiliser une arme à feu ou quoi que ce soit de ce genre, essayez de le documenter par une photo et de nous le faire savoir », a indiqué Sollenberger. « Nous pourrons peut-être vous donner quelques conseils ou vous aider à installer un piège ou quelque chose de similaire. ».
Les téjus étant des espèces non indigènes, ils ne sont pas protégés par la loi géorgienne sur la conservation de la faune sauvage. Les résidents ont le droit légal de piéger et d'abattre ces reptiles sans cruauté toute l'année sur une propriété privée, avec l'autorisation du propriétaire, sous réserve des arrêtés municipaux et du respect des consignes de sécurité.
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Le ministère des Ressources naturelles précise que les téjus ne représentent pas une menace directe pour les animaux domestiques tels que les chiens et les chats. Toutefois, il est conseillé aux résidents des comtés de Toombs et de Tettnall de conserver la nourriture pour animaux domestiques à l'intérieur, dans des contenants hermétiques, de combler les trous susceptibles de devenir des tanières pour les téjus et d'enlever les tas de broussailles de leurs jardins qui pourraient leur servir d'abri.
Les femelles téjus peuvent pondre environ 35 œufs par an et atteindre rapidement la maturité reproductive ; une intervention rapide est donc essentielle.
Lisez l'article original sur People.