«Après sa sortie, » Dragon Striker » est rapidement devenue l'une des séries animées les plus populaires de Disney, notamment grâce à ses personnages LGBTQ+ et ses thèmes queer. Cette série, inspirée des animés, suit les aventures de Kei, un jeune garçon de la campagne qui intègre une académie magique volante pour pratiquer le gorotama, un sport de compétition proche du football. Coproduite par Disney Television Animation avec le studio français La Chouette Compagnie, la série s'est hissée en tête des classements Disney+ dans le monde entier quelques jours seulement après sa diffusion en juin.
Un élément crucial de cette discussion réside dans la relation entre deux jeunes joueurs, Edward Stonegarden et Casper Ferreiro. Dès sa première saison, Dragon Striker confirme que les deux ont formé un couple, et le final illustre avec émotion leur romance passée. La série est ainsi l'une des rares productions animées de style Disney à présenter des relations homosexuelles à l'écran de façon naturelle, et cette intrigue a influencé à la fois le scénario et l'accueil de la série, y compris sa diffusion internationale.
Dragon Striker est-il gay à quel point ?
Destinée à un public adolescent, Dragon Striker va plus loin que la plupart des séries Disney dans sa représentation des personnages LGBTQ+. La romance entre Edward et Casper n'est pas simplement suggérée ; les scénaristes développent cette intrigue initiale en une véritable histoire d'amour au fil de la saison. Les premiers épisodes présentent de petits moments partagés, un épisode ultérieur aborde explicitement leur histoire commune, et le final dissipe les derniers doutes grâce à un bref flashback.
L'univers de cette histoire d'amour est également inclusif, de manière plus subtile. Dragon Striker met en scène une distribution diversifiée de personnages issus de milieux très variés, s'affranchissant des rôles de genre rigides qui caractérisent généralement les histoires de sport pour enfants. Les filles peuvent incarner les joueuses les plus agressives sur le terrain, et parmi les héros figure un garçon doux et sensible nommé Milo.
Un autre élément LGBTQ+ intéressant de la série est que Lotus, membre de l'équipe rivale Rose, est canoniquement non binaire. Cela est explicitement mentionné dans une scène : « Et puis il y a Lotus et son hallucination Tama. ». Cette utilisation naturelle et sans fioritures des pronoms singuliers « iel » souligne avec quelle fluidité Dragon Striker intègre la diversité des genres dans son univers fantastique.
Le fait que la série mette en scène une relation homosexuelle entre un homme noir et un homme latino est également extrêmement significatif. Si la représentation LGBTQ+ a toujours été rare, elle l'est encore plus pour les minorités raciales ; voir Edward et Casper au premier plan est donc véritablement remarquable.
De plus, les thèmes LGBTQ+ sont intégrés à l'intrigue avec une fluidité remarquable, au même titre que les rivalités et les amitiés. Leur intégration au récit est naturelle et non moralisatrice, ce qui explique en grande partie le succès de la série auprès des spectateurs du monde entier.
Edward, de Dragon Striker, est l'un des personnages gays les plus complexes de la série.
La vie personnelle d'Edward est intimement liée à l'existence même de l'équipe principale de la série. Avant le début de celle-ci, il jouait dans une équipe redoutable appelée les Bardes aux côtés de Casper, et les deux étaient très proches. Une violente dispute avec Casper a poussé Edward à quitter les Bardes.
Cette élimination était l'unique chance pour les Knights, considérés comme les outsiders, de constituer une équipe complète autour de Kei et du gardien Sciel. Kei et Sciel avaient déjà invité Milo et Ameline ; il leur manquait un joueur pour atteindre les cinq requis pour le tournoi Kal Asterock Gorotama. Si Edward et Casper ne s'étaient pas brouillés, ils n'auraient probablement pas trouvé de coéquipier adéquat.
Cette rupture permet aussi de mieux comprendre la personnalité d'Edward. Pendant une grande partie de la saison, il est présenté comme le plus cynique de l'équipe, à la langue acérée et dur envers ses camarades. Sa dispute avec Casper a largement contribué à cette amertume. Lorsque Ki lui demande pourquoi Edward est de si mauvaise humeur, Ssayel répond sans détour qu'Edward s'est disputé avec un garçon avec qui il sortait. «"comme", - une référence directe à leur romance ratée.
Tout culmine dans le dernier épisode de la première saison, lorsque les Chevaliers affrontent les Bardes de Casper. Le duel devient brutal : Casper provoque Kay en évoquant sa défunte mère, et Kay, perdant le contrôle de son pouvoir de dragon, brûle gravement Casper. Edward est le premier à voler au secours de Casper. Bien qu'il se cache habituellement derrière une façade insouciante et égocentrique, son intervention immédiate auprès de Casper illustre parfaitement la profonde affection qu'il lui porte encore.
Avant cette scène, la série avait confirmé leur relation amoureuse par des flashbacks de leur époque en tant que coéquipiers, notamment un moment où ils semblaient s'embrasser. Ce lien profond est resté intact, malgré le fait qu'Oswald et Casper jouent désormais dans des équipes différentes.
L'un des sujets les plus discutés dans la série Dragon Striker est celui des personnages gays et des représentants de la communauté LGBT.
L'histoire d'Edward et Casper n'a pas seulement touché le cœur des fans ; elle a également fait les gros titres en dehors des plateaux de tournage. Lors de sa première diffusion en juin, Dragon Striker n'a pas été programmé au Moyen-Orient, certains médias attribuant ce retard à la relation homosexuelle entre les deux personnages. Disney a par la suite confirmé que la série serait diffusée dans la région ultérieurement. Ni Disney ni les autorités locales n'ont officiellement expliqué ce retard, faisant de cette hypothèse plus une rumeur qu'une information confirmée. Quoi qu'il en soit, le calendrier de sa diffusion a placé cette romance au cœur des discussions lors de la diffusion internationale de la série.
Cette attention a permis à « Dragon Striker » de rejoindre la longue liste des séries Disney ayant mis en scène des personnages gays et LGBTQ+ ces dernières années. Par exemple, « The Owl House » a reçu des éloges similaires pour son protagoniste bisexuel et un baiser entre deux personnes du même sexe. Les créateurs de plusieurs séries d'animation Disney ont également plaidé publiquement pour une meilleure représentation des personnages queer. Disney soutient activement les séries LGBTQ+, les diffusant souvent sur Disney+ pendant le Mois des Fiertés.
Dragon Striker se présente avant tout comme un anime de sport, mais il met également l'accent sur les personnages LGBTQ+, un élément crucial de l'intrigue. Ce choix a profondément touché les fans, et la série a été largement saluée sur les réseaux sociaux pour son approche progressiste des questions LGBTQ+. Sur X, l'utilisateur @ZMikasai26 a réagi à la romance entre Edward et Casper dans le dernier épisode en écrivant :
« Je le savais !!! Dès que j'ai vu Edward sourire en coin et Casper rougir (j'ai oublié dans quel épisode), je me suis dit : "Ce sont forcément des ex !" «
L'utilisateur @CurtisWat94 a exprimé des sentiments similaires, déclarant :
« Je savais tout cela depuis le début, avant même de soupçonner quoi que ce soit d'anormal quand Edward a quitté les Bards. Pour moi, cela ressemblait davantage à une rupture qu'à un départ du groupe. ».
@ondonJack12237 a également écrit :
« Dès l'épisode 6, il était assez évident que ces deux-là étaient un ancien couple, mais je doutais encore que les créateurs de la série aient le courage de le montrer ouvertement. Heureusement, ils l'ont fait, et j'ai souri de toutes mes dents en regardant cette scène ! »
@Iloveshippinghe était tout aussi ravi :
« Depuis la diffusion de cet épisode, je soutiens sincèrement leur relation car peu importe qu'ils soient ex ou non, ils doivent se remettre ensemble car j'adore ce yaoi sportif sombre et plein de suspense. »
La représentation LGBTQ+ ne s'arrête peut-être pas là ; la série a un fort potentiel de développement. Les co-créateurs Sylvain Dos Santos et Charles Lefebvre ont déclaré vouloir que Dragon Striker dure au moins cinq saisons, et l'histoire d'Edward est loin d'être terminée. Si les scénaristes continuent de traiter sa relation avec Casper comme une composante essentielle de son identité, la représentation LGBTQ+, déjà considérée par les fans comme l'un des points forts de la série, pourrait devenir l'un de ses aspects les plus marquants.