Cette semaine en sciences : les sphères de Dyson, les structures cachées de l'Amazonie et bien plus encore.

Cette semaine en sciences : les effets de la créatine sur le cancer, le turducken de l'ère des dinosaures, et plus encore !

Dans un premier temps, le télescope JWST a examiné de près deux étoiles considérées comme des candidates prometteuses pour la présence de « mégastructures » extraterrestres. Cependant, malheureusement pour ceux qui espéraient une présence extraterrestre, il s'est avéré que les deux signaux étaient causés par des alignements rares.

Également cette semaine :

• La créatine a des effets étonnants sur les cellules cancéreuses.

• Un fossile australien raconte une histoire incroyable.

• Des centaines de structures anciennes cachées ont été découvertes en Amazonie.

• Un moyen simple de repousser les insectes des sources de lumière la nuit.

• Certains médicaments existants pourraient avoir des propriétés anti-âge insoupçonnées.

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Le télescope JWST vient d'examiner deux étoiles soupçonnées d'abriter des sphères de Dyson. Voici ses conclusions…

Quelque part dans l'univers, une civilisation extraterrestre a peut-être développé la technologie nécessaire pour construire des mégastructures gigantesques autour des étoiles, exploitant leur énergie à une échelle inimaginable.

La sphère de Dyson, proposée pour la première fois en 1960 par le physicien théoricien Freeman Dyson, est devenue l'un des symboles les plus durables de la recherche d'une intelligence extraterrestre.

Ceci s'explique par le fait que de telles structures devraient modifier la lumière des étoiles d'une manière que nous pouvons détecter depuis la Terre – des technosignatures caractéristiques qui pourraient finalement indiquer l'existence d'une civilisation extraterrestre avancée.

Les astronomes ont désormais utilisé l'œil infrarouge exceptionnel du télescope JWST pour tester deux des candidats les plus probables à la sphère de Dyson.

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Un complément alimentaire couramment utilisé en salle de sport pourrait stimuler les cellules luttant contre le cancer.

Bien que la créatine soit également produite naturellement par le corps, elle est peut-être mieux connue comme « complément pour la construction musculaire » : elle aide à augmenter les réserves d'adénosine triphosphate (ATP), la source d'énergie nécessaire à toutes les cellules.

Mais pourrait-il présenter d'autres bienfaits importants pour la santé ?

Une nouvelle étude menée par une équipe de scientifiques de l'Université de Californie à Los Angeles et publiée dans magazine iScience , s'appuie sur des travaux antérieurs montrant comment la créatine peut aider les lymphocytes T tueurs, première ligne de défense de l'organisme, à attaquer plus efficacement le cancer.

La dernière découverte en date est que la créatine pourrait également servir de source d'énergie de secours pour les cellules dendritiques – les cellules auxiliaires qui dirigent les lymphocytes T au combat.

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Un fossile exceptionnel de « turducken » (dinde, canard, poulet farci au canard) révèle le mystère des anciens monstres marins qui se dévoraient entre eux.

La préparation du « turducken » — une farce de poulet et de canard cuite ensuite — semble être une tradition de Thanksgiving relativement récente, mais des paléontologues australiens en ont peut-être trouvé l'équivalent à l'époque des dinosaures.

Dans ce cas précis, le « poulet » est un malheureux reptile volant qui s'est aventuré trop près de l'océan et est devenu la proie d'un prédateur marin. Ce repas fut peut-être son dernier, car il fut bientôt dévoré par un monstre marin encore plus imposant.

Ce moment incroyable a été gravé dans les archives fossiles pendant plus de 100 millions d'années, offrant un aperçu rare d'une ancienne chaîne alimentaire en action et la première preuve que les ptérosaures faisaient partie du régime alimentaire de cette espèce de reptile marin.

« Il s'agit de l'un des exemples les plus clairs d'interactions entre prédateurs à trois niveaux jamais découverts, et il offre une image sans précédent du comportement dans les mers du Crétacé australien », déclare Dean Lomax, paléontologue à l'Université de Manchester au Royaume-Uni, qui n'a pas participé directement à l'étude.

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« Cela a complètement changé ma façon de comprendre » : des scientifiques découvrent des centaines de structures cachées sous l'Amazonie.

Aujourd'hui, la forêt amazonienne est considérée comme l'une des zones sauvages les plus préservées de la planète.

Il y a près de 2000 ans, tout était complètement différent.

Entre environ 600 av. J.-C. et 850 apr. J.-C., une civilisation connue sous le nom d'Aquiri a transformé de vastes étendues du sud-ouest de l'Amazonie, sculptant de mystérieux ouvrages de terrassement géométriques dans le paysage.

Une nouvelle étude utilisant la technologie LIDAR suggère que cette civilisation était encore plus vaste que ce que les archéologues imaginaient, indiquant un peuple qui a construit jusqu'à 30 000 ouvrages de terrassement et a atteint une population maximale de 3 millions d'habitants vers 200 après J.-C.

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Des scientifiques ont découvert un changement simple qui pourrait sauver des millions d'insectes.

Plus de 60 % des invertébrés sont nocturnes ; par conséquent, tout éclairage artificiel dans leur habitat les affectera pendant leurs heures d'activité maximale.

C’est un problème répandu : partout dans le monde, des lampes à sodium et des LED à forte luminosité illuminent constamment les environs, principalement pour la sécurité des personnes, le long des routes, des trottoirs, des voies ferrées, des rues commerçantes et pratiquement partout en milieu urbain.

Cependant, selon une équipe de chercheurs de l'Institut Leibniz d'analyse des changements de la biodiversité en Allemagne, il existerait un moyen simple de rendre les insectes plus sûrs sans compromettre les besoins humains.

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Des scientifiques qui étudient 6 000 médicaments pour leurs propriétés anti-âge en ont découvert un qui était pourtant sous leurs yeux.

À la recherche de moyens de nous aider à vivre plus longtemps et en meilleure santé, les chercheurs se tournent vers les médicaments existants pour y trouver des pistes.

Pour restreindre la recherche, une équipe de chercheurs de l'Université Northeastern et de la faculté de médecine de Harvard a mis au point une nouvelle méthode pour identifier les candidats prometteurs.

Leur technique, décrite dans une nouvelle étude publiée dans la revue Vieillissement naturel , fonctionne en associant des médicaments à des groupes de gènes et de protéines associés aux caractéristiques du vieillissement : des changements dans le corps qui s’accumulent au fil du temps, comme lorsque les cellules ont moins d’énergie pour fonctionner.

L'oxymétazoline est un médicament potentiel identifié grâce à ce nouveau procédé. Il est disponible sans ordonnance sous forme de spray nasal contre la congestion nasale (sous les noms de marque Afrin ou Sinex), de collyre contre les rougeurs oculaires et de crème topique contre les rougeurs du visage associées à la rosacée.

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Regardez la vidéo ci-dessus pour un bref récapitulatif des principales actualités de cette semaine !

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