De lauréate d'un Oscar à star de Scary Movie, Regina Hall continue de nous tenir en haleine.

NEW YORK

Malgré tous les efforts que Regina Hall a déployés pour perfectionner son art, l'actrice de 55 ans attribue toujours son talent à l'écran — intelligence comique, retenue dramatique, magnétisme inné — à son éducation dans le nord-ouest de Washington.

Oui, Hall a étudié l'art dramatique au William Esper Studio à New York. Elle a aussi beaucoup appris des auditions qu'elle a passées dans sa vingtaine. Mais surtout, Washington, dans les années 1970 et 1980, lui a appris à envisager les situations sous différents angles.

Elle a fréquenté Immaculata, une école catholique pour filles aujourd'hui fermée, située à Tenleytown, a travaillé comme ouvreuse à la salle DAR Constitution Hall et a vendu du pop-corn au cinéma Mazza Gallerie. La drogue et la criminalité étaient monnaie courante dans la ville, elle peut en témoigner, mais la camaraderie et la culture y étaient tout aussi importantes. Cette communauté diversifiée favorisait également une grande variété d'expériences de vie.

« Cette ville a profondément marqué mon identité, et j’y vis toujours », confie Hall en tapotant son cœur lors d’une conversation par une douce soirée de fin avril dans le centre de Manhattan. « Elle a façonné ma vision du monde, ma vision des gens, ma vision des femmes, des hommes, des races. Washington était unique en ce sens. C’était une ville où les cultures se mélangeaient beaucoup, et j’avais des amis de tous horizons. ».

La carrière de Hall s'avère d'une surprenante diversité. Sa filmographie dans le genre comique est impressionnante : « Girls Trip », « Death at a Funeral », « Barbershop: The Next Cut », « Shaft », et bien d'autres. Elle est également une actrice dramatique talentueuse, avec des rôles dans le poignant récit initiatique « The Hate U Give », le cauchemar surréaliste « Master », et la série policière sombre « Nine Perfect Strangers ».

S'inscrivant dans une longue tradition, Hall a même co-animé la cérémonie des Oscars 2022 avec Amy Schumer et Wanda Sykes – une soirée rendue célèbre par la fameuse gifle. L'expérience fut particulièrement stressante pour cette artiste qui n'est ni humoriste ni comédienne de théâtre – des qualités généralement réservées aux présentateurs de remises de prix. « À un moment donné en coulisses, je me suis dit : »Et si je rentrais ?« », confie-t-elle. Cependant, elle a finalement été emportée par l'élan et a reçu des éloges unanimes pour sa prestation. « Une fois qu'on accepte, tout se met en marche. C'est comme une machine bien huilée „, explique-t-elle.

Voilà la devise de Hall : se laisser porter par le courant. Après avoir incarné une révolutionnaire sereine dans le film oscarisé de l’an dernier, « One Fight at a Time », son rôle suivant était… celui d’un poisson pirate fantomatique dans « Bob l’éponge, le film » ? Évidemment ! Elle a ensuite prêté sa voix à une brebis grincheuse dans le charmant film policier « The Sheep Detectives », sorti le mois dernier. Et vendredi, elle est à l’affiche du reboot de « Scary Movie », qui sort en salles 26 ans après que Hall a accédé à la célébrité grâce à la parodie d’horreur originale.

« Elle possède une riche expérience de vie qu'elle met à profit aussi bien dans la comédie que dans le drame, et elle n'hésite pas à explorer les deux facettes », déclare Sterling K. Brown, qui a travaillé avec Hall sur le faux documentaire de 2022 « Honk to Jesus: Save Your Soul ». « C'est peut-être la femme la plus sûre d'elle que j'aie jamais rencontrée, et je pense que ce niveau d'assurance – qui lui permet d'explorer à la fois les forces de Regina et ses propres faiblesses – lui permet de s'immerger pleinement dans le rôle. ».

Dans « Scary Movie », Hall reprend son rôle de Brenda, et Anna Faris incarne Cindy. (Quantrell Colbert/Paramount Pictures)

Hall n'a pas toujours envisagé une carrière dans le monde du spectacle. Elle a étudié la communication à l'université Fordham dans le Bronx et obtenu une maîtrise en journalisme à l'université de New York. Dans sa jeunesse, elle a même songé à devenir religieuse (et a brièvement réexaminé cette idée à l'âge de 40 ans, après une rupture traumatisante qui l'a profondément marquée).

Lorsque son père décède d'un AVC alors qu'elle étudie à l'Université de New York, cette perte soudaine bouleverse ses projets. Après avoir décroché un emploi chez McDonald's grâce à la suggestion d'une amie de gagner un peu d'argent en tournant dans des publicités, Hall apprécie l'expérience et décide que la vie est trop courte pour se consacrer à autre chose qu'une carrière épanouissante. Le théâtre devient son salut.

« C'était une réalité alternative vraiment agréable », dit Hall, « c'était magnifique, excitant et stimulant, mais aussi fascinant. ».

En 2000, Hall n'avait décroché que de petits rôles dans « The Best Friend's Choice » (une tragi-comédie de Malcolm D. Lee, son futur réalisateur de « Mes meilleures amies ») et « Love & Basketball » lorsqu'elle auditionna pour le rôle de la bavarde Brenda dans son premier « Scary Movie ». Rien dans son parcours ne laissait présager qu'elle deviendrait une improvisatrice de renommée mondiale. Pourtant, lorsque le réalisateur Keenen Ivory Wayans lui demanda d'improviser, elle releva le défi avec brio.

« Elle est entrée dans la pièce et a commencé à jouer, et nous avons tous été stupéfaits par son humour », se souvient Sean, le frère de Waynes, co-scénariste du film et interprète du petit ami de Brenda. « Elle avait une idée très précise du personnage et elle a tout de suite compris. ».

Waynes énumère une litanie d'adjectifs élogieux pour décrire Hall : agréable, authentique, chaleureuse, amicale, drôle. « Elle est tout simplement merveilleuse », ajoute-t-il. Craig Mazin, scénariste de « The Sheep Detectives » et collaborateur de Hall sur deux suites de « Scary Movie », confirme : « Hors tournage, elle est hilarante », dit-il. « Si vous ne riez pas, elle vous fera rire en un rien de temps. ».

Cela devient évident lorsque Hall fait preuve de chaleur et d'esprit autour d'un thé au Revel & Rye, à Times Square. Lorsqu'un client, quelques tables plus loin, éternue à plusieurs reprises, elle marque une pause à chaque fois et dit : « À vos souhaits. » « Je ne sais pas qui c'est », admet-elle gaiement, « mais il est là-bas. » Et si vous pensez que c'est un lieu touristique – le genre d'endroit où l'on pourrait croiser Hall –, vous avez raison. À un moment donné, une femme intervient poliment pour dire à Hall qu'elle est « formidable ». Lorsque je tente de régler l'addition, le serveur me fait un signe de la main et me dit simplement que c'était un honneur de la servir.

« Je pense qu'au début de sa carrière, elle visait probablement avant tout un public noir „, explique Brown. “ Regina pouvait entrer dans n'importe quel salon de coiffure et tout le monde s'exclamait : "Oh mon Dieu, c'est Regina Hall !" Et maintenant, avec le regain de popularité actuel, Regina peut entrer n'importe où et les gens s'exclament : "Oh mon Dieu, c'est Regina Hall !" „

Tenir le rôle principal dans la comédie à succès Girls Trip (140 millions de dollars de recettes), où Hall incarnait la gourou du bien-être qui réunit le groupe culte Flossy Posse, était déjà une réussite en soi. À la sortie de cette comédie déjantée à l'été 2017, Hall tournait déjà son prochain film à succès : Support the Girls, où elle interprétait la gérante farouchement protectrice d'un restaurant texan pour filles. Bien que le film n'ait pas cartonné au box-office, il a été salué par la critique, a valu à Hall de nombreuses récompenses (dont un prix du Cercle des critiques de cinéma de New York) et figurait sur la liste des films préférés de l'ancien président Barack Obama en 2018.

Ce double coup dur signifie-t-il que cela a constitué un tournant dans sa carrière ?

Les articles les plus lus du Washington Post

1. Une vidéo montre un employé du Pentagone, engagé pour lutter contre le terrorisme, entrant dans le Capitole le 6 janvier.

2. La bibliothèque de Trump affirme qu'aucun message privé sur Twitter n'a été retrouvé, malgré les preuves qu'il les a envoyés.

3. Vidéo filmée par un agent de l'ICE avec son téléphone portable : cinq moments clés.

4. Des responsables nommés par Trump font la promotion d'un billet de 250 dollars à son effigie.

5. Une vidéo capture le moment où un agent des services secrets a ouvert le feu sur un suspect lors d'un dîner avec des journalistes.

« Maintenant que j'y pense ? Oui, absolument », dit Hall. « Je suis dans ce secteur depuis longtemps, donc je n'ai certainement pas connu une ascension fulgurante. Tout s'est fait lentement mais sûrement. Je ne crois pas que tout ait basculé du jour au lendemain, du genre : "Oh mon Dieu, elle est partout !" J'ai toujours travaillé avec des gens formidables, mais j'ai simplement élargi mon réseau pour inclure beaucoup de personnes avec lesquelles je souhaitais vraiment collaborer. „.

Exemple A : Paul Thomas Anderson (ou PTA, comme l’appellent ses fans). Hall, une admiratrice passionnée de l’œuvre d’Anderson, de Boogie Nights à Phantom Thread, se souvient avoir demandé à son agent de la rencontrer il y a des années et s’être vu refuser catégoriquement. « Je me suis dit : »Est-ce que c’est acceptable de le harceler ?« », plaisante-t-elle. « Mais ça ne me semblait pas correct. Je ne pense pas qu’il faille harceler les gens. „.

Cependant, au fil du temps, une rencontre fortuite a entremêlé leurs vies : Hall est devenue voisine d’Anderson et de sa compagne, l’actrice Maya Rudolph, dans la vallée de San Fernando, en Californie du Sud. En 2024, lorsqu’Anderson a choisi Hall pour incarner Deandra, militante d’extrême gauche, dans le film « One Fight », la légende de l’association de parents d’élèves s’était estompée. Elle voyait simplement Anderson comme un père de famille aimant, leur voisin.

« Il est tout simplement redevenu Paul », explique Hall. « Mais lorsqu'il m'a demandé de faire le film, il était redevenu PTA. ».

Hall excelle dans la création de personnages complexes, comme Brenda, qui meurt dans le premier Scary Movie après que son bavardage incessant ait poussé le public à la frapper. Mais la scène la plus mémorable de Hall dans One Fight, lorsque Deandra suit furtivement Willa, interprétée par Chase Infinity, révèle une actrice qui sait parfaitement maîtriser ses émotions. Sa Deandra est calme et déterminée à la fois, élaborant un plan d'évasion pour une jeune femme en fuite. Compatissante et persévérante. Perspicace et terrifiée. L'impressionnante performance de Hall navigue avec brio dans ce labyrinthe de contradictions.

« Jouer dans des films comme "Scary Movie" est un signe de véritable talent «, déclare Mazin. » Ce ne devrait pas être un univers clos dont les acteurs ne peuvent jamais s'échapper. Alors, quand Paul Thomas Anderson le comprend, ça me fait vraiment plaisir. Je me dis simplement : "Voilà un homme intelligent qui comprend que Regina est capable de tout." «.

Pour Hall, ce « n'importe quoi » signifiait récemment son retour dans la franchise Scary Movie pour la cinquième fois, mais la première depuis 2006. Dans le rôle de Brenda, la meilleure amie pétillante dotée du pouvoir de revenir d'entre les morts, Hall a retrouvé non seulement Anna Faris (sa partenaire dans tous les films précédents), mais aussi Shawn Wayans et son frère Marlon, les acteurs et co-créateurs de la franchise qui avaient quitté la saga satirique après le deuxième opus. Sans oublier la nouvelle vague de films d'horreur à succès – Get Out, The Sinners, M3Gun, The Gun, The Substance – qui se prêtent parfaitement à la satire.

« Je trouvais que c'était le moment idéal pour la comédie », explique Hall. « Quand j'ai lu le scénario, je me suis dit : „Vous êtes tous fous !“ J'adorais qu'ils prennent un risque, et tout semblait parfait. Le scénario, le timing, le casting, les films à parodier… tout était impeccable. ».

« Elle est absolument adorable », déclare Shawn Wayans, qui interprète le rôle de l'amoureuse de Hall dans « Scary Movie ». (Quantrell Colbert/Paramount Pictures)

Hall a été très occupée ces derniers temps. Le mois dernier, elle a livré une performance d'une intensité implacable dans le spectacle de Kevin Hart sur Netflix. Le mois prochain, elle incarnera une agente de joueurs de football américain qui retrouve d'anciens et de nouveaux amis dans la série Five Star Weekend, diffusée sur Peacock. Ce printemps, elle a également tourné le drame Rabbit Rabbit, un film de prise d'otages, avec Adam Driver.

Après avoir perdu son père il y a de nombreuses années, Hall a trouvé du réconfort auprès de sa mère, qui lui a prodigué amour, soutien et une joie de vivre communicative jusqu'à son décès en 2021. Malgré son ascension fulgurante en termes de popularité, de reconnaissance et de récompenses, cette perte reste profondément ancrée dans sa mémoire.

« La seule chose qui me désole, c'est que ma mère ne soit pas là », dit Hall. « C'est sans doute le plus dur. Mais en même temps, je suis sûre qu'elle est l'ange qui a rendu tout cela possible. ».

Intervention divine ou non, Hall a le don de se frayer un chemin dans une carrière éclectique. Un quart de siècle après que son talent d'improvisation inspirée lui a assuré une place à Hollywood, cette native de Washington, D.C., continue d'improviser avec brio.

« Je reste simplement ouverte aux nouvelles expériences », dit-elle. « Je vais donc continuer à voir quelles agréables surprises la vie me réserve. ».