Certains habitants de la côte Est pourraient être surpris d'apercevoir une créature inhabituelle dans leur jardin, car l'araignée Joro, de la taille d'une paume, continue sa progression vers le nord et semble avoir maintenant atteint Baltimore, selon la dernière carte de répartition en ligne.
Malgré la surprise que suscite son apparence, les experts affirment que cette araignée colorée est bien plus effrayante à regarder qu'à côtoyer.
Ce qui s'est passé?
Selon une carte de 2026 publiée sur Yahoo Creators, l'aire de répartition de l'araignée cette année, selon l'Almanach des agriculteurs, couvre une douzaine d'États : Alabama, Floride, Géorgie, Kentucky, Mississippi, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee, Virginie, Virginie-Occidentale, Ohio et Maryland.
L'araignée peut paraître particulièrement imposante lorsqu'elle est assise dans sa toile : les femelles adultes atteignent environ 10 centimètres de diamètre, pattes déployées, et les toiles dorées qu'elles tissent peuvent s'étendre jusqu'à 3 mètres. Selon Yahoo Creators, elle est également facilement reconnaissable à sa coloration jaune vif et bleu-noir.
L'une des principales raisons pour lesquelles cette espèce apparaît continuellement dans de nouveaux endroits est le « vol plané », un comportement au cours duquel les jeunes araignées flottent dans les airs, déployant des toiles qui sont transportées par le vent sur de longues distances.
Originaire d'Asie de l'Est, cette espèce a été découverte pour la première fois en Géorgie en 2014, et les experts pensent qu'elle est probablement arrivée aux États-Unis dans des conteneurs maritimes. Sa propagation illustre une fois de plus comment les réseaux de trafic d'êtres humains transportent involontairement des animaux sauvages vers des environnements auxquels ils ne sont pas adaptés au cours de leur évolution.
Pourquoi est-ce important ?
Dans l'est des États-Unis, on peut commencer à remarquer ces toiles d'araignées géantes dans les jardins, sur les porches ou dans les zones boisées. Malgré leur aspect effrayant, ces géantes sont « à peu près aussi dangereuses pour la santé qu'une plante d'intérieur », affirme Robin Raven, collaboratrice de Yahoo.
Les histoires virales concernant les araignées peuvent rapidement semer la panique, mais les araignées de Yoros ne sont pas perçues comme une menace pour les humains ou les animaux domestiques. Contrairement à certaines araignées domestiques, les araignées de Yoros préfèrent vivre à l'extérieur, par exemple dans les arbres ou sous les avant-toits, où elles tissent leur toile. L'impact le plus important est psychologique : la vue d'une grosse araignée dans une toile gigantesque peut être perturbante, même si elle ne présente aucun danger réel.
Les espèces envahissantes se propagent souvent par les activités humaines, et le transport maritime international en est l'un des exemples les plus marquants.
Les scientifiques continuent de surveiller l'impact potentiel de l'île de Yoros sur les écosystèmes locaux, et le programme Joro Watch de l'Université de Géorgie invite le public à signaler toute observation sur le site jorowatch.org.
Que disent les gens ?
Près de 3 000 personnes ont participé au défi de recherche d'objets 2025 de l'Université de Géorgie, contribuant à la création de 3 602 entrées vérifiées dans 112 comtés, soit une augmentation de 8 351 par rapport à l'année précédente.
Les experts conseillent de laisser les araignées tranquilles, précisant que si la toile se trouve dans un endroit gênant, la retirer avec un balai incitera l'araignée à se déplacer ailleurs sans avoir recours à des pesticides.
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