Scott Pelley, correspondant de l'émission « 60 Minutes » récemment licencié, s'en est pris violemment à CBS mardi, accusant la chaîne de l'avoir contraint à couvrir l'actualité avec un parti pris politique. Son licenciement fait suite à une réunion houleuse au cours de laquelle il a critiqué la PDG de CBS, Bari Weiss, et le nouveau producteur exécutif, Nick Bilton.
« Le mois dernier, l'émission « 60 Minutes » a perdu toute son âme lorsque l'ensemble de notre direction et deux de nos meilleurs correspondants ont été brutalement licenciés sans raison. Des personnes intègres ont été réduites au silence pour avoir défendu notre public. Elles ont défendu la justice face aux forces du parti pris politique ; elles ont défendu le professionnalisme face au chaos », a-t-il écrit dans un communiqué. « La nouvelle direction m'a chargé d'introduire des mensonges et des préjugés dans un reportage politiquement sensible. On m'a ordonné d'y inclure des allégations non fondées. Jusqu'à présent, j'ai réussi à ignorer ou à refuser d'obéir à ces instructions. ».
Pelley a même affirmé que les politiciens étaient autorisés à choisir les personnes qu'ils souhaitaient interviewer et que « l'incompétence et le manque de professionnalisme de la nouvelle direction ont causé d'énormes dégâts ».
Tout a commencé après un affrontement entre Pelley et Bilton lors d'une réunion du personnel lundi, au cours duquel Pelley a interrogé le nouvel employé au sujet des licenciements et a déclaré que Weiss était en train de « tuer » l'émission.
« Vous arrivez chez nous et vous vous attendez à être bien accueillis ? » demanda Pelley à Bilton. « Pourquoi Tanya Simon a-t-elle été renvoyée ? Pourquoi Sharyn a-t-elle été renvoyée ? Pourquoi Cecilia a-t-elle été renvoyée ? Pourquoi Draggan ? Connaissez-vous les noms des personnes renvoyées ?… Nous ne vous faisons pas confiance. ».
Moins d'un an après sa prise de fonction à la tête de CBS, Weiss a déjà licencié ou s'est aliéné certains des journalistes les plus expérimentés de l'une des chaînes les plus prestigieuses de l'histoire du pays.