Trois éruptions solaires se dirigent vers la Terre cette semaine, et ces éruptions massives d'énergie, de lumière et de particules à grande vitesse pourraient augmenter les chances d'observer des aurores boréales pour les personnes se trouvant aux États-Unis et approchant de notre planète, selon les scientifiques.
Selon la NASA, les éruptions solaires sont de gigantesques explosions de rayonnement électromagnétique, comprenant des rayons X et des ultraviolets, projetées dans l'espace depuis la surface du Soleil. Ces explosions sont souvent associées à des orages magnétiques solaires, également appelés éjections de masse coronale, et si elles étaient déviées, elles pourraient perturber considérablement les technologies terrestres.
D'après le Centre de prévision météorologique spatiale du Service météorologique national, les trois éruptions solaires qui ont quitté le Soleil il y a quelques jours ont été éjectées de l'étoile selon des angles légèrement différents, et toutes se sont produites en l'espace de 24 heures. Le centre prévoit que les trois éruptions s'aligneront et fusionneront avant d'atteindre la Terre.
« Il existe un degré de confiance assez élevé quant à notre capacité à atteindre la Terre », indique le communiqué.
Il a toutefois été noté que l'intensité des éruptions et l'étendue de leur impact sur Terre demeurent incertaines. Les scientifiques mesurent la force des orages géomagnétiques sur une échelle de 1 à 5, de « faible » à « extrême ». Cet orage devrait se situer en milieu d'échelle, les prévisionnistes l'estimant soit « fort », soit « très fort ».
La NASA a annoncé qu'une puissante éruption solaire a atteint son apogée juste avant 7h30 heure locale mercredi matin. L'agence a publié une image de cet événement spectaculaire, montrant l'éruption comme un éclair lumineux se détachant sur la silhouette plus sombre du Soleil. La NASA a classé l'éruption comme « X1.0 », X désignant les éruptions les plus importantes et les plus intenses.
La NASA a capturé cette image d'une éruption solaire, qui apparaît comme un flash lumineux, le 3 juin 2026. / Source : NASA/SDO
La NASA a averti que les éruptions solaires et les tempêtes géomagnétiques peuvent perturber les systèmes de télécommunications et de satellites terrestres, notamment les communications radio, les réseaux électriques et les systèmes de navigation. Elles peuvent également endommager les engins spatiaux et représenter un danger potentiel pour la sécurité des astronautes.
Ces éruptions solaires pourraient également donner lieu à de spectaculaires aurores boréales pour les habitants des États-Unis jeudi et vendredi. Les aurores boréales sont associées aux orages géomagnétiques, et de violents orages ont par le passé provoqué l'apparition d'aurores boréales bien au-delà des latitudes où elles sont habituellement observées. En mai 2024, un orage d'une ampleur record a produit des aurores boréales jusqu'au Mexique.