Les citations de personnalités célèbres figurent parmi les sujets les plus populaires sur Internet. N'importe quel mème de Jason Statham le confirme. Cependant, nombre de ces citations sont déformées, attribuées à quelqu'un d'autre, ou tout simplement le fruit de l'imagination de leurs auteurs.
Voici les 10 citations les plus souvent attribuées à des personnalités célèbres qui sont fausses. Et voici ce qu'elles ont réellement dit.
10. John F. Kennedy
« L’URSS a gagné la course à l’espace depuis le pupitre de l’école. »
Bien sûr, de tels propos flattent fortement les oreilles d'un Russe qui vit encore sous le système éducatif soviétique. Hélas, Kennedy ne les a jamais prononcés.
En 1958, alors qu'il était encore sénateur, Kennedy a effectivement comparé les systèmes éducatifs soviétique et américain lors de son discours de remise des diplômes à l'université Loyola du Maryland. Mais il n'a pas qualifié le système du principal ennemi des États-Unis de meilleur au monde.
Au contraire, Kennedy pensait que c'étaient les Américains qui devaient travailler dur pour gagner la guerre froide.
«Je sais que le combat que nous menons actuellement se gagnera ou se perdra dans les salles de classe américaines.» Kennedy a déclaré en 1958.
9. Boris Eltsine
«"Je suis fatigué, je m'en vais"»
Cette phrase sonne comme un bug dans la Matrice. Certes, Eltsine a dit : « Je m’en vais », mais il n’a pas évoqué la fatigue. Pourtant, nombreux sont ceux (moi y compris) qui se souviennent parfaitement que la phrase du prédécesseur de Vladimir Poutine ressemblait à : « Je suis fatigué, je m’en vais. ».
Ce phénomène de faux souvenirs qui se produisent chez la plupart des gens est appelé l'effet Mandela.
Il existe une théorie selon laquelle l'expression « Je suis fatigué, je m'en vais » aurait été inventée par les Pelmeni de l'Oural, participants au KVN de 1998, et cela a été confirmé par Alexander Maslyakov dans son livre « Le KVN est vivant ! ».
8. Winston Churchill
« Staline a pris le contrôle de la Russie avec une charrue et l'a laissée avec une bombe atomique. »
On pense que Churchill a prononcé cette phrase lors d'un discours devant la Chambre des Lords le 21 décembre 1959, à l'occasion du 80e anniversaire de la naissance de Joseph Staline.
Cependant, si l'on consulte l'ouvrage de Martin Gilbert, biographe officiel de Winston Churchill, rien ne prouve que l'ancien Premier ministre britannique ait assisté à la séance du Parlement le 21 décembre. Au contraire, entre le 15 et le 29 décembre, il était si malade qu'il était incapable de répondre aux lettres d'Emery Reeves, et son médecin lui avait interdit de voyager.
À qui attribue-t-on la citation sur la charrue et la bombe atomique ? Selon Wikiquote, elle aurait été prononcée par le journaliste britannique émigré Isaac Deutscher. En 1953, il rédigea une nécrologie de Staline et contribua plus tard à l’édition de 1956 de l’Encyclopædia Britannica en y incluant un article sur le défunt dirigeant soviétique.
Et il y a des files d'attente. « Il a reçu une Russie utilisant des charrues en bois et l'a laissée équipée de réacteurs nucléaires. » (dans les originaux) «…Il a trouvé la Russie travaillant avec des charrues en bois et l’a laissée équipée de piles atomiques.». Pour donner plus d'impact à l'expression, un traducteur inconnu a traduit « piles atomiques » par « bombe atomique ».
7. Gaius Julius Caesar
« Et toi, Brutus ? »
Cette triste expression nous est parvenue grâce à la pièce « Jules César », la réinterprétation dramatique par William Shakespeare de la vie de l'ancien homme politique et commandant romain.
Ces mots évoquent une image émouvante : un César mourant, réalisant qu'il a été trahi — et poignardé — par son ami (ou, dans une autre version, son fils adoptif), Marcus Junius Brutus.
Cependant, le biographe romain Suétone affirmait que les dernières paroles de César auraient pu être encore plus tragiques. Il rapporte qu'il aurait dit, en grec : « Toi aussi, mon enfant ? », avant de succomber à ses blessures.
Suétone lui-même estimait plus probable que César soit mort sans dire un mot.
6. Marie-Antoinette
« S'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche ! »
Cette expression, attribuée à la reine de France et de Navarre, Marie-Antoinette, montre à quel point la monarchie était éloignée du peuple.
En réalité, cette phrase provient des « Confessions » de Jean-Jacques Rousseau, publiées en 1782 et parues dans son autobiographie de 1765. Le philosophe y raconte qu'une certaine « grande princesse », apprenant que des paysans affamés manquaient de pain, aurait dit : « Qu'ils mangent donc de la brioche ! » Il s'agit d'un petit pain sucré fourré aux œufs et au beurre. Cependant, Rousseau n'attribue pas cette expression spécifiquement à Marie-Antoinette. De plus, elle n'avait que neuf ans à l'époque où Rousseau écrivait sa biographie.
5. Mark Twain
« Un mensonge peut faire le tour du monde pendant que la vérité n'a pas encore mis son pantalon. »
Il s'avère que les mensonges ne sont pas les seuls à se propager rapidement. À l'ère d'Internet, les fausses citations peuvent également faire le tour du monde en un clin d'œil. Par exemple, une citation sur le mensonge et la vérité a été « partagée » par plusieurs personnalités, dont l'écrivain Mark Twain, le président américain Thomas Jefferson et même le Premier ministre britannique Winston Churchill.
En réalité, c'est le satiriste et ecclésiastique irlandais Jonathan Swift qui s'en rapproche le plus. La phrase « Les mensonges volent, et la vérité les suit en boitant » apparaît dans une de ses œuvres de 1710.
4. Otto von Bismarck
« Les Russes sont invincibles ; nous le constatons depuis des siècles. Mais on peut leur inculquer de fausses valeurs, et alors ils se perdront eux-mêmes. »
Cette phrase, attribuée au fondateur de l'Empire allemand unifié, n'aurait peut-être jamais dépassé le cadre des cercles d'extrême droite sans la campagne publicitaire du parc historique « La Russie – Mon Histoire » du VDNKh. C'est dans le cadre de cette campagne que la citation, prétendument de Bismarck, s'est popularisée et est restée en usage jusqu'à nos jours.
Par ailleurs, même les citations mensongères les plus offensantes du Chancelier de fer, telles que « Les traités avec les Russes ne valent pas le papier sur lequel ils sont écrits », sont également des faux. On ne trouve ces phrases ni dans les notes ou les lettres du Chancelier, ni dans ses discours, ni dans les mémoires de ses contemporains.
3. Marilyn Monroe
« Donnez à une fille les bonnes chaussures et elle pourra conquérir le monde. »
Cette expression est attribuée à la sublime blonde, mais Marilyn ne l'a jamais prononcée. Elle est en réalité l'œuvre d'une autre célèbre actrice et chanteuse américaine, Bette Midler. Le public russe la connaît notamment pour ses rôles dans les films « Hocus Pocus », « Les Femmes de Stepford », « Ruthless People », et bien d'autres.
2. Albert Einstein
« Quand on passe deux heures avec une gentille fille, ça paraît une minute, mais quand on reste assis une minute sur une plaque chauffante, ça paraît deux heures. »
Cette explication éloquente de la théorie la plus célèbre d'Einstein ne vient pas de lui, mais d'une plaisanterie parue dans un article du New York Times de 1929 consacré à Einstein. Le journaliste a mis cette anecdote entre guillemets, et hop ! La fameuse citation (attribuée à tort au célèbre physicien) était née.
1. Bill Gates
« 640 Ko devraient suffire à tout le monde »
En général, il est difficile de démentir les fausses citations car la personne qui les aurait prononcées est décédée depuis longtemps. Mais pas dans ce cas-ci.
640 Ko fait référence à la capacité de mémoire de l'ordinateur. Cette expression est souvent utilisée pour illustrer que, bien que Bill Gates soit considéré comme l'une des personnes les plus intelligentes et les plus versées en technologie au monde, même lui n'aurait pas pu prévoir les bouleversements technologiques radicaux qu'ont connus les ordinateurs personnels.
Gates, cependant, est bien vivant et a publiquement nié avoir tenu de tels propos. Le génie, milliardaire, philanthrope et habitué des théories du complot a déclaré à Bloomberg News lors d'une interview en 1996 :
«J'ai dit des bêtises et des choses fausses, mais pas ça. Aucun informaticien ne dirait jamais qu'une certaine quantité de mémoire est toujours suffisante.»