Les entreprises de renommée mondiale semblent être des colosses insubmersibles, capables de résister aux pires tempêtes économiques. Pourtant, nombre d'entre elles ont dû renaître de leurs cendres, parfois à plusieurs reprises.
Dans cet article, vous découvrirez dix marques populaires qui ont frôlé la faillite.
10. BMW
BMW sortit de la Seconde Guerre mondiale avec de graves difficultés financières et infrastructurelles. Ses usines furent bombardées et l'entreprise fut temporairement interdite de reprendre la production automobile. Elle survécut donc en vendant des articles ménagers, des bicyclettes et, plus tard, des motocyclettes de faible cylindrée.
Les faibles ventes de sa première voiture d'après-guerre, la 501, et les maigres bénéfices de l'Isetta, une citadine à trois roues, ont plongé BMW dans la ruine. Le roadster sportif 507, lancé en 1956, n'a pas répondu aux attentes, et ses coûts de production élevés ont encore aggravé les difficultés financières du constructeur.
La situation était si dramatique que BMW a failli tomber entre les mains de Mercedes-Benz. Mais quelques mois avant la conclusion des négociations finales, la BMW 700, une petite berline monocoque à moteur arrière, a fait son apparition sur le marché.
Grâce à sa maniabilité exceptionnelle et à sa facilité d'entretien, la 700 a connu un succès immédiat et a remis BMW sur les rails.
Ce modèle fut suivi en 1962 par la série New Class, qui permit à BMW de retrouver sa réputation de constructeur automobile fiable et financièrement indépendant. C'est cette série qui donna naissance aux emblématiques Séries 3 et 5.
9. La Walt Disney Company
Walt Disney, réalisateur, animateur et génie créatif, fonda sa première société en 1920. Les studios Laugh-O-Gram, qui comptaient parmi leurs membres cinq autres personnalités clés, produisaient des courts métrages publicitaires et des dessins animés. Disney avait même conclu un accord avec une société de distribution new-yorkaise pour projeter ses films en salles.
Mais en 1922, la situation se dégrada. Le distributeur commença à extorquer de l'argent à Disney, privant ainsi le réalisateur de fonds pour régler ses factures. Accablé par les dettes, Walt Disney se déclara en faillite en 1923.
La même année, Walt Disney créa une nouvelle société de production cinématographique grâce à un prêt de ses parents et de son frère. Ses dettes furent effacées, la nouvelle société fut correctement financée et, en 1928, Disney créa son personnage le plus emblématique : Mickey Mouse. Près de dix ans plus tard, il sortit Blanche-Neige et les Sept Nains, et le reste appartient à la légende.
8. Starbucks
En raison de la récession mondiale et de la forte concurrence de Dunkin' Donuts et de McDonald's, les actions de Starbucks ont perdu 421 000 milliards de dollars de leur valeur en 2007.
Avec le lancement d'une nouvelle gamme de sandwichs chauds et un intérêt croissant pour la musique et les produits dérivés en magasin, l'entreprise a perdu l'ambiance café qui avait fait son succès.
Howard Schultz a repris son poste de PDG en janvier 2008 et a entrepris de moderniser l'entreprise. Il a commencé par recentrer Starbucks sur son cœur de métier, le café, en priorité absolue. Cette mesure a été suivie de la fermeture de 600 magasins et du licenciement de 12 000 employés.
En 2008, Starbucks a fermé ses 7 100 magasins américains pendant quelques heures pour organiser une formation de recyclage pour ses employés. L'opération, coûteuse, a néanmoins attiré l'attention des médias. L'entreprise a également mis en place un programme de fidélité pour fidéliser sa clientèle durant la crise économique.
Fin 2010, l'entreprise était de nouveau sur la bonne voie, avec un chiffre d'affaires annuel de près de 11 milliards de dollars.
7. Nintendo
En 2014, l'échec de la console portable Wii U a conduit l'entreprise à enregistrer trois exercices consécutifs de pertes d'exploitation, une première en 125 ans d'existence. Certains observateurs du secteur se sont même demandés si Nintendo devait encore fabriquer des consoles de jeux.
Les sceptiques ont eu tort en 2017 avec la sortie de la Nintendo Switch, une console de jeux hybride portable permettant de jouer sur le téléviseur de l'utilisateur ou sur l'écran intégré d'une tablette mobile.
Après avoir intégré ses divisions consoles et portables en 2013, Nintendo a pu déplacer les développeurs de jeux entre différents projets, ce qui a permis d'assurer une sortie régulière de jeux bien accueillis.
L'entreprise a également corrigé les longs temps de démarrage de la Wii U en créant un processus simplifié qui permet aux joueurs d'allumer la console et de commencer à jouer en appuyant sur trois boutons.
6. Lego
En 2003, confrontée à une baisse des ventes et à de nombreux échecs commerciaux, la célèbre entreprise a frôlé la faillite. Sa dette s'élevait alors à 800 millions de dollars.
Cependant, la situation de Lego s'est améliorée lorsque Jørgen Vig Knudstorp a pris la direction de l'entreprise en 2004. Il a réduit les coûts par plusieurs méthodes, notamment :
- se sont débarrassés des actifs non stratégiques tels que les parcs d'attractions,
- ont réduit la variété des pièces pour les concepteurs,
- réduit de moitié le temps écoulé entre le début du développement et le lancement des produits en production,
- Elle a délocalisé une partie de sa production du Danemark vers des régions moins chères du Mexique et d'Europe centrale.
Lego a également noué des partenariats avec des sociétés de jeux vidéo et des studios de cinéma pour créer des œuvres dérivées. Le film de Warner Bros. sorti en 2014, La Grande Aventure Lego, a connu un succès retentissant, contribuant à augmenter les bénéfices de Lego de 151,3 milliards de dollars par rapport à l'année précédente.
L'entreprise encourage également ses fans à soumettre leurs propres projets et idées, les projets gagnants recevant 1% en ventes mondiales après la sortie du produit.
5. Tesla
On a réussi à s'en approcher au moins un mois. La montée en puissance de la Model 3 a été extrêmement stressante et pénible pendant longtemps, de mi-2017 à mi-2019. Un véritable enfer de production et de logistique.
— Elon Musk (@elonmusk) 3 novembre 2020
Début 2021, la capitalisation boursière de la société d'Elon Musk dépassait les 770 milliards de dollars, surpassant ainsi des géants comme Facebook et Tencent.
Cependant, dans l'un de ses tweets, Musk a admis que Tesla était « à un mois » de la faillite lors du lancement de la production du Model 3 (de mi-2017 à mi-2019).
Musk a souvent évoqué ce qu'il appelle « l'enfer de la production et de la logistique » lors du lancement d'un nouveau véhicule électrique en série. Pourtant, la direction de Tesla n'a révélé qu'en 2020 à quel point la marge de manœuvre était réduite avant que l'entreprise ne frôle la faillite.
4. Nokia
Entre 2007 et 2012, Nokia a perdu des parts de marché au profit d'Apple et d'Android. Mais grâce à ce redressement réussi, Nokia est aujourd'hui une entreprise de 28 milliards de dollars et un leader sur le marché des équipements de réseau.
En 2013, l'entreprise a vendu son activité de smartphones à Microsoft pour 7,6 milliards de dollars. Nokia s'est ensuite recentrée sur son activité d'infrastructures réseau.
En juin 2013, les Finlandais ont déboursé 2,2 milliards de dollars pour prendre le contrôle total d'une coentreprise avec Siemens spécialisée dans la production d'équipements de télécommunications. Et en 2015, Nokia a racheté son concurrent Alcatel-Lucent pour 16,6 milliards de dollars.
Cependant, Nokia n'a pas complètement abandonné les smartphones. En 2016, Microsoft a vendu la branche mobile de Nokia à une entreprise finlandaise nommée HMD Global. HMD Global développe et commercialise désormais des appareils sous la marque Nokia et perçoit des redevances pour les brevets.
3. General Motors
En 2009, les États-Unis ont lancé l'une des interventions du secteur privé les plus remarquables de leur histoire. Le gouvernement a investi près de 50 milliards de dollars dans General Motors en échange de 601 000 actions du constructeur automobile en faillite.
Le PDG de l'époque, Fritz Henderson, a demandé à plus de 400 des 1 300 cadres de l'entreprise de démissionner, ce qui a entraîné des réductions d'effectifs dans les concessions, les services et même la fermeture de divisions entières comme Pontiac et Saturn. Grâce à ces changements, fin 2013, GM, considérablement restructurée, affichait quinze trimestres consécutifs de rentabilité.
Cependant, l'année 2014 a apporté son lot de mauvaises nouvelles : un commutateur d'allumage défectueux a provoqué de nombreux accidents mortels et le rappel de près de 30 millions de véhicules. Cette mesure a coûté à GM plus de 4 milliards de dollars.
Depuis, l'entreprise s'est redressée sous la direction de Mary Barra, sa première femme PDG et une ancienne de GM.
2. Marvel
Les expériences de mort imminente sont fréquentes chez les personnages Marvel, mais la société qui les a créés en a également fait l'expérience.
Marvel a fait faillite fin 1996 suite à l'effondrement du marché des bandes dessinées de collection. Grâce à l'aide d'Isaac Perlmutter et de sa société de jouets, Toy Biz, l'entreprise est parvenue à se redresser financièrement en juillet 1997 et a rapidement retrouvé une certaine stabilité avec Marvel Studios, créé peu avant la faillite.
Alors que les précédents projets cinématographiques Marvel avaient été retardés après leur vente à de grands studios, le nouveau studio a permis à Marvel d'accélérer le processus en commandant des scénarios et en engageant des acteurs et des réalisateurs clés. Des films comme Blade, X-Men et surtout Spider-Man ont connu un succès commercial retentissant, et Marvel a bénéficié d'une forte augmentation des ventes de bandes dessinées et d'autres opportunités de licences.
Mais la part du lion des recettes au box-office est allée aux studios qui détenaient les droits des personnages Marvel, comme Sony Pictures. Les deux premiers films Spider-Man ont rapporté 3 milliards de dollars dans le monde, dont seulement 62 millions pour Marvel.
Finalement, le conseil d'administration de Marvel a conclu un accord potentiellement risqué avec Merrill Lynch pour financer la production des films Marvel de A à Z. Le premier film produit dans le cadre de ce nouvel accord fut Iron Man, qui a rapporté près de 600 millions de dollars dans le monde.
Le succès du film a incité Disney à racheter la société pour 4 milliards de dollars en 2009 et a joué un rôle déterminant dans la création de l'univers cinématographique Marvel, qui n'a cessé de s'étendre depuis.
1. Pomme
Il est presque impossible d'imaginer un monde sans Apple aujourd'hui, mais en 1997, l'entreprise était au bord de la faillite lorsque Steve Jobs est revenu après une longue absence.
D'après la biographie de Jobs écrite par Walter Isaacson, l'entreprise était à 90 jours de la faillite.
Le redressement d'Apple a débuté grâce à un investissement de 150 millions de dollars de Microsoft. Cet investissement s'inscrivait dans le cadre d'un accord amiable conclu par Microsoft pour se prémunir contre des poursuites pour pratiques anticoncurrentielles. L'entreprise de Bill Gates a ainsi permis à son principal concurrent de survivre.
Jobs s'est alors attelé à réduire la gamme de produits Apple afin que l'entreprise puisse se concentrer sur la vente d'un nombre plus restreint d'appareils innovants. Il a licencié 3 000 employés et a arrêté la production d'environ 701 000 produits Apple, dont le Newton MessagePad.
Ces mesures ont porté leurs fruits l'année suivante, avec la sortie de l'iMac. Cet ordinateur de bureau convivial, au design élégant et translucide et à la configuration internet simplifiée, s'est vendu à près de 800 000 exemplaires au cours des cinq premiers mois. Le succès de ce produit a permis à Apple de réaliser son premier bénéfice en 1998 depuis 1995.
Aujourd'hui, Apple est une entreprise de 300 milliards de dollars, synonyme de design attrayant pour ses appareils. Mais rien de tout cela n'aurait été possible sans le soutien financier de Microsoft et les efforts colossaux de Steve Jobs.