Истории о случайных находках сокровищ поистине интригуют и завораживают нас до такой степени, что мы начинаем мечтать о подобных редких встречах. Интересно, что государственный парк «Кратер алмазов» исполняет эти мечты, предлагая свои находки алмазов с 1906 года. Нет, это не вымысел. Государственный парк «Кратер алмазов» — это реальное место недалеко от Мерфрисборо, штат Арканзас, где в земле зарыты настоящие алмазы. Что еще интереснее, он открыт для посещения.
Задолго до того, как государственный парк «Кратер алмазов» стал туристической достопримечательностью, это была частная собственность Джона Уэсли Хаддлстона. Именно он задал темп алмазодобыче в Мерфрисборо.
Когда в перидотитовых почвах недалеко от южноафриканского города Кимберли начали обнаруживать алмазы, все взгляды обратились на Мерфрисборо, поскольку к западу от него находился большой участок перидотитовой почвы. Перидотитовые почвы содержат значительные запасы первичных алмазов на Земле.
Государственный геолог Джон Браннер подозревал наличие алмазов в окрестностях города в Арканзасе, но даже тщательный поверхностный поиск в этом районе, проведенный им в 1889 году, не выявил никаких алмазов. Первые два алмаза были обнаружены только в 1906 году. Их нашел местный фермер Джон Уэсли Хаддлстон, работая на своих вспаханных полях в округе Пайк, город Мерфрисборо.
Когда найденные Хаддлстоном бело-голубые камни отнесли к ювелиру, подтвердилось, что это алмазы. Хотя позже он продал свою землю за 36 000 долларов и умер в нищете, Хаддлстон навсегда остался в памяти жителей Арканзаса. Его до сих пор помнят за прекрасные алмазы, которые он находил на своей территории. Одни называют его «Алмазным Джоном», другие помнят его как «Алмазного короля» Мерфрисборо.
С 1906 года, когда в государственном парке «Кратер алмазов» были обнаружены первые алмазы, его владельцы неоднократно менялись. Сейчас это популярная туристическая достопримечательность, находящаяся под управлением штата Арканзас и предлагающая посетителям возможность платной разведки и добычи полезных ископаемых.
После открытия первых двух алмазов Мерфрисборо стал предметом обсуждения, и в городе начала формироваться атмосфера, напоминающая мегаполис. Быстрый рост населения и заметное развитие коммерческой деятельности привлекли к нему внимание штата. Поэтому во время Второй мировой войны правительство США взяло рудник под свой контроль. Однако позже ему пришлось вернуть землю первоначальным владельцам из-за огромных затрат на рабочую силу при добыче полезных ископаемых.
После этого территория неоднократно переходила из рук в руки. С 1950 года она служит туристической достопримечательностью. Хотя свое название «Кратер алмазов» она получила в 1951 году, в 1972 году право собственности перешло к штату Арканзас. С тех пор она функционирует под названием «Государственный парк «Кратер алмазов»».
В настоящее время государственный парк «Кратер алмазов» является одним из главных туристических направлений в Арканзасе и обладает реальным потенциалом для обогащения населения. Кроме того, он добросовестно удовлетворяет ожидания посетителей в отношении комфорта и приключений.
Парк оправдывает свои обещания. На сегодняшний день посетители добыли более 33 100 алмазов на его вспаханных полях. Самый крупный алмаз, когда-либо добытый в США, «Дядя Сэм» весом 40,23 карата, был найден в государственном парке «Кратер алмазов». Среди других примечательных находок — «Звездный свет Амарилло» весом 16,37 карата; «Звезда Арканзаса» весом 15,33 карата; и «Эсперанса» весом 8,52 карата.
Говоря о достижениях, стоит отметить, что в 1983 году о парке писали в программе «Рипли: Верьте или нет!». В 2004 году он был удостоен награды «Парк года региона IV 2003-2004». В следующем году парк снова оказался в выигрыше и получил престижную награду за содержание парка в 2004-2005 годах. В 2006 году он также получил награду — «Парк года региона IV 2005-2006», став третьим подряд лауреатом этой награды.
Сегодня это оживленный район с местами для палаток, кемпингами, местами для пикника и пешеходными тропами. Кроме того, здесь есть сезонный аквапарк, кафе и сувенирный магазин.
Поэтому неудивительно, что это месторождение алмазов в США привлекает множество туристов со всего мира. Некоторые уезжают отсюда с крошечными, неровными кусочками разноцветных алмазов в карманах, другие же возвращаются домой с несбывшейся мечтой о самых впечатляющих находках в своей жизни. Тем не менее, этот опыт приносит удовлетворение всем. В конце концов, это же охота за алмазами!
(Источники: 1, 2, 3)