Geschichten von zufälligen Schatzfunden faszinieren uns und lassen uns von solchen seltenen Begegnungen träumen. Der Crater of Diamonds State Park erfüllt diese Träume bereits seit 1906 und bietet dort seine Diamantfunde an. Nein, das ist keine Fiktion. Der Crater of Diamonds State Park ist ein realer Ort in der Nähe von Murfreesboro, Arkansas, wo echte Diamanten vergraben sind. Und das Beste: Er ist für die Öffentlichkeit zugänglich.
Lange bevor der Crater of Diamonds State Park zu einer Touristenattraktion wurde, war er das Privateigentum von John Wesley Huddleston, der den Grundstein für den Diamantenabbau in Murfreesboro legte.
Als in der Nähe der südafrikanischen Stadt Kimberley in Peridotitböden Diamanten entdeckt wurden, richteten sich alle Blicke auf Murfreesboro, da sich westlich davon ein großes Peridotitgebiet erstreckte. Peridotitböden bergen bedeutende Vorkommen an Primärdiamanten.
Der Staatsgeologe John Brunner vermutete Diamanten in der Gegend um eine Stadt in Arkansas, doch selbst eine gründliche Oberflächensuche im Jahr 1889 blieb erfolglos. Die ersten beiden Diamanten wurden erst 1906 entdeckt. Der ortsansässige Landwirt John Wesley Huddleston fand sie bei der Arbeit auf seinen Feldern in Murfreesboro, Pike County.
Als die von Huddleston gefundenen blau-weißen Steine einem Juwelier vorgelegt wurden, bestätigte sich, dass es sich um Diamanten handelte. Obwohl er später sein Land für 36.000 Dollar verkaufte und in Armut starb, blieb Huddleston in der Erinnerung der Einwohner von Arkansas unvergessen. Noch heute wird er für die wunderschönen Diamanten, die er auf seinem Grundstück fand, in Erinnerung behalten. Manche nennen ihn «Diamanten-John», andere erinnern sich an ihn als den «Diamantenkönig» von Murfreesboro.
Seit 1906, als im Crater of Diamonds State Park die ersten Diamanten entdeckt wurden, wechselte der Park mehrmals den Besitzer. Heute ist er eine beliebte Touristenattraktion unter der Verwaltung des Bundesstaates Arkansas, die Besuchern gegen Gebühr die Möglichkeit bietet, Diamanten zu erkunden und selbst danach zu schürfen.
Nach der Entdeckung der ersten beiden Diamanten wurde Murfreesboro zum Stadtgespräch, und es entwickelte sich eine städtische Atmosphäre. Das rasante Bevölkerungswachstum und die bedeutende wirtschaftliche Entwicklung zogen die Aufmerksamkeit des Bundesstaates auf sich. Daher übernahm die US-Regierung während des Zweiten Weltkriegs die Kontrolle über die Mine. Aufgrund der enormen Arbeitskosten im Zusammenhang mit dem Abbau musste sie das Land jedoch später an die ursprünglichen Eigentümer zurückgeben.
Seitdem wechselte das Gebiet mehrmals den Besitzer. Seit 1950 dient es als Touristenattraktion. Obwohl es 1951 seinen Namen «Crater of Diamonds» erhielt, ging es 1972 in den Besitz des Bundesstaates Arkansas über. Seitdem wird es als «Crater of Diamonds State Park« betrieben.
Der Crater of Diamonds State Park zählt aktuell zu den beliebtesten Touristenzielen in Arkansas und birgt ein großes Potenzial für die lokale Gemeinschaft. Darüber hinaus erfüllt er die Erwartungen der Besucher an Komfort und Abenteuer.
Der Park hält, was er verspricht. Bis heute haben Besucher über 33.100 Diamanten auf seinen Ackerflächen gefunden. Der größte jemals in den USA geförderte Diamant, der 40,23 Karat schwere «Uncle Sam», wurde im Crater of Diamonds State Park entdeckt. Zu den weiteren bemerkenswerten Funden zählen der 16,37 Karat schwere «Amarillo Starlight», der 15,33 Karat schwere «Arkansas Star» und der 8,52 Karat schwere «Esperanza».
Was die Erfolge des Parks angeht, ist erwähnenswert, dass er 1983 in der Sendung «Ripley’s Believe It or Not!» vorgestellt wurde. 2004 wurde er als Park des Jahres der Region IV für die Jahre 2003/2004 ausgezeichnet. Im darauffolgenden Jahr gewann der Park erneut und erhielt die prestigeträchtige Auszeichnung für seine hervorragende Parkpflege (2004/2005). 2006 wurde er zum dritten Mal in Folge als Park des Jahres der Region IV für die Jahre 2005/2006 geehrt.
Heute ist es ein lebhaftes Gebiet mit Campingplätzen, Picknickplätzen und Wanderwegen. Außerdem gibt es dort einen saisonalen Wasserpark, ein Café und einen Souvenirladen.
Kein Wunder also, dass diese Diamantenmine in den Vereinigten Staaten unzählige Touristen aus aller Welt anzieht. Manche reisen mit winzigen, unebenen Stücken bunter Diamanten in der Tasche ab, andere kehren mit unerfüllten Träumen vom größten Fund ihres Lebens nach Hause zurück. Dennoch ist die Erfahrung für alle lohnend. Schließlich geht es um die Suche nach Diamanten!
(Quellen: 1, 2, 3)